何屹不禁眼底泛红，拽着大夫衣袖，声音有些哑：“可我不能眼睁睁看着妹妹病死，烦请先生想想办法。”
“唉，”李大夫说：“到底是老夫技艺不精，我先给令妹开两剂药服下去，稳着病情，今夜回去我再寻发子。”
李大夫握笔三两下就书成药帖，徐娘忙忙遣长生去医馆抓药。
“这药无忌口，只一点吃过后病人不知何时会醒，切留意着，莫要着了凉才好。”
何屹接过邀贴，随即打千儿道谢。引着李大夫下了楼，徐娘则是煮水煎药。
“哎，小哥？”何屹才抬步，身后就有人唤他，一回首，方见是客栈掌柜，他单手撑着腮帮子，肥肉从短粗的指缝里露出来，笑得春风得意。
何屹行过礼，又听他说：“方才见李大夫来了，我去送茶水，不经意就听得你们需要紫黛散救命。”
“是，劳老板挂怀。”
“害，”他嘿嘿笑着，说：“咱们都是明白人，就不跟兜圈子了。这昭都我有办法能弄到紫黛散，救她的命。”
何屹顿时眼前一亮，抱拳道：“倘若老板肯救命，就是金山银山，何屹日后定归还。”
“要你金山银山有何用，不过救人一命，来日登极乐好有开罪的说辞。”老板转着食指上的玛瑙金箔戒指，说：“走马街背靠的山岗上有一宝塔阁楼隐在山穷水尽处，里头稀世珍品、奇药仙丹应有尽有。不过，阁主是江湖有名的霹雳鬼王，他做交易从不要银钱，阁内更是机关遍布，高手如云。昭都有胆有谋之人数百，可从那里活下来的..不过一二。”
何屹长睫轻动，只片刻就上前道：“可当真？”
“骗你作甚，就是有银钱我也分不着一星半点儿。”
“好，”何屹顿时有了希望，说：“就是刀山火海，只要能救妹妹我也闯。”
他三两步跨上楼，同正给岁欢喂药的徐娘说，却避重就轻不肯提及阁楼的凶险，急急扬言要去。
徐娘拉住他，转身扫视了床榻上的人一眼，合目静卧，悄声劝解：“公子，别去了。”
“为何不去？只有去了才能有一线生机。”
徐娘满眼担忧，可不敢轻易讲出太子死讯，只说：“不若，我们去求求那些达官显贵，说不定..”
“婆婆快死了这条心，那些采芹人个个面冷心硬，科考中榜前谁不是高喊‘修身、齐家、治国、平天下。’，但凡有考上的，哪个又不是混在歌舞场，巴结谄媚让人恶心？”
何屹是长在这样的家族里，见惯了风光无限，也品味过虎落平阳。
“可你们要是有个闪失，叫老身和公主又该如何？”
“婆婆何须担心，昔日我也遥遥见过这太子伸，是个温和性善的君子，怎得会没有依靠傍身之处？”
徐娘见他去意已决，连忙拽着何屹的衣袖，又回眸看过岁欢后，这才肯落下泪说出实情：“公子有所不知，方才老身见公主如此，已是关心则乱忙忙雇了车要去寻太子殿下救命，可..可谁曾想，天命无道，善人难得善终，南岐太子赵伸，早于两年前病逝。”
“咳..咳，婆婆..”
不等眼前人有反应，身后的人却突然喘着粗气，嘴里不断呼唤着。原来，李大夫真是神医，才服了药下去，刘瑾澄就从浑浑噩噩的梦境里抽离。
她在雪映山河、皑皑皎皎中不知走了多久。眼前景象不断变换着，岁欢模模糊糊时看见了红墙青梅的东宫，自己踉踉跄跄学步；恍惚之间，又是椒墙特许的永乐宫，她正同五弟下棋嬉闹；记忆回转，自己仿佛又扑入坚实温暖的怀抱里，鼻翼里是赵伸哥哥特有的檀乾香。
可再一转瞬，是奄奄一息却不肯放开母妃衣袖的父皇、是一入夜就兵戈铁动的皇宫、是尸横遍野的宫道、是渐渐模糊的外祖父...
她挣扎着，奔逃着，总算撕开混沌见了曙光。
却因徐娘一句，她又如重入梦魇，但痛心疾首是这般真实，刘瑾澄想麻痹也难以忽略不计。
“婆婆，你方才说什么？”她立起小臂，拼命撑着坐起来。
刘瑾澄红着眼，眼泪积攒在眼眶里，两颊因为病痛烧的绯红。她动了动眼珠，泪水顺势而落，岁欢要再确认一遍，她不肯信，不愿意认命。
“公主，”徐娘哽咽着，默认道：“其实我们这样的日子，也挺好..”
“挺好？”刘瑾澄一把握住徐娘的手，不住的滚落眼泪，伴随着不稳定的气息，一字一句吐露：“婆婆你知道吗？我方才见着父皇，我看见他弥留之际无论如何都难以咽气，我..我还看见，看见忠义门下数万的尸身，就..就这注视着我，血腥和烧焦的糊臭裹挟着，一遍遍告诉我，外祖父拼死送我出来，为的是有朝一日，我能大军压境还父皇、还弟弟、还万千将士瞑目。可你现在告诉我，这样苟且的日子，挺好的？”
“公主..”
刘瑾澄抬眸，愣愣地，问：“所以，伸哥哥也，也..也离开我了？”
“南岐太子伸，积劳成疾、先天病弱，薨于明宁四年。”徐娘原是无论如何都不肯信，那驭马的小哥索性驾了车带她亲眼看了杂草丛生、蛛网遍布的宫府，朱漆泛白脱落的大门上，不知是何人字字认真书写下来，徐娘读了一遍又一遍，方才死心。
“原来如此..”刘瑾澄点点头，口中不断重复着这句话。
她伏着身子，低低笑了起来，她叹命运不公，悲老天无眼。
“原是，我命中该绝。”
徐娘俯身下去，还来不及听清，竟见刘瑾澄直喷出一口血来，再不醒人事。
大家顿时陷入慌乱，何屹咬着牙，撤步跪了下来，磕过头拭干净泪，说：“婆婆，何屹此刻同您辞行，今夜便赴宝塔阁，龙潭虎穴也带了药回来。”
徐娘痛心疾首，却又无可奈何，只轻轻点头，便已然泣不成声。何屹带着长生，星夜朝走马街来。
二人离开不过一炷香时辰，屋门就被叩响。
“谁啊？”
徐娘拢起外袍，见敲门声不绝，顺势拿过剪刀藏于袖中。
“开门！”
是客栈老板。
“不知大人有什么事？就是急事，也待明日清白再议，眼下已是亥时三刻，皆都宽衣睡下不便开门，还请恕罪。”
“哼，”房门外满是冷笑，随即就是强势破门，那肥头大耳的人影身后是五六个使唤男丁，他们镶在黑夜寂寥里，凶恶入饕餮，只听：“大爷我等的便是这一刻！”