“辛西娅，这是你的熟人吗？”人前的奥菲利亚维持着会馆主人应有的风度。

宋曈木楞地盯着男人。

现在是闹哪出？

宋益清为什么会出现在这里？哦，他是说过月底来诺亚地区参加重要会议，可现在是什么情况？钻石王老五舅舅终于在大街上寻找到失散多年的亲侄女？

她切换中文，“你怎么来了？”

“Surprise！”男人挑眉，“就算是世界上最顶的金融巨头也会有和家人吃一顿饭的时间吧。”

宋曈：“……”

“别用那样的眼神看我，这是今天午餐的邀请函。”宋益清从西服口袋掏出一张蓝白金调的卡片，上面誊写着烫银的花体字——

Dear Ms. Song（尊敬的宋小姐）,

With sincere gratitude for your esteemed favor, we respectfully invite you to an exclusive private dining experience at Aether（承蒙厚爱，谨邀阁下莅临Aether餐厅尊享一席私宴）.

May we share a moment of refined delight amid exceptional flavors and gentle light（愿以一餐时光，共赴人间雅致）.

We eagerly await your distinguished presence（静候莅临，共赏风味与光影）.

落款是宋曈没见过的餐厅名称。

卡片四周围着一圈白金色花纹，彰显餐厅格调的同时渗出暧昧的海洋调的香气。

宋曈几乎能透过这张卡片望见一间光影通透的高级餐厅，西装革履的男士们举起高脚杯，上好的琼浆折射出浅金色的光，照亮女士们小巧耳垂缀着的白珍珠。

“伊娜提前三个月预定的餐厅。”车上，宋益清说。

你不是应该穿着这身笔挺的西服在会议厅大杀四方么，现在是什么情况？这辆巨鲸般加长的黑色轿车是怎么回事？

高级餐厅？我对那些高级货不感兴趣啦。如果你的闪亮登场代表金伦丝的任务结束，我是不是可以回科研所了？我突然有点儿想念加火腿肠的泡面，冰箱里还剩下两个不清楚保质期的鸡蛋，或许今晚就是解决它们的好日子。

宋曈默不作声地低着头，这些话听起来幼稚的要死，宋益清只会当她疯了吧。

“别多想，就是叙叙旧。不用有心理负担。”宋益清闭着眼说。

宋曈翻了个白眼，视线定在座椅后背上，“任务结束了吗？”

“和金伦丝有关的部分结束了，”他说，“诺亚墙外出现未知生命体，国际指挥中心的高层想取活体样本。这是你后续一段时间的主要任务，协助凯尔维克科研所完成上面交代的任务。”

“那可能是只庞大的异种，比你迄今为止见过的任何活体生物都大，好比侏罗纪时代的恐龙。”男人的语气裹挟着浓重的疲倦。

“我们的自主式无人潜航器不能运转吗？”宋曈问。

宋益清：“半岛附近有一座天然的水下蓝洞，你知道伯利兹大蓝洞吧？”

“了解过。那个蓝洞位于中美洲伯利兹海岸约100公里的灯塔礁内，高空俯瞰是一个近乎完美的圆形，深度约125米，直径318米，人们一度称之为大海的瞳孔。”宋曈回想着新闻中的地貌介绍。

她在热点新闻上见过这个地名，不是因为地球自然奇观的旅游标签，而是有人盗走了当地高达三吨的玉米巧思——

一种抹着蛋黄酱、奶酪，再挤上青柠汁和辣椒粉的墨西哥风味烤玉米。

天晓得这个词条在去年的网络上有多火爆，连TIME最与世隔绝的技术部都在茶水间猜测这个大盗究竟是尤姆卡克斯还是科尼利厄斯·库特。

“不过那都是后话，现在我们该收拾好心情享受一顿价值三万刀的午餐。”宋益清说。

睁开眼的瞬间，四目相对，宋曈清晰地望见他眼底蜘蛛网盘结似的红血丝。

“林研究员在哪儿？”宋曈问。

宋益清：“凯尔维克科研所。”

宋曈：“我们不能直接去科研所么？”

宋益清：“不能。”

宋曈：“为什么？”

宋益清：“你觉得什么情况下，一个人会听任另一个人的安排？”

宋曈：“权威，信任，逃避决策。”

宋益清：“没错，任何一点就足以让一个人屈身。等某天你也成为行业内响当当的人物之后再来拒绝我的邀请也不晚，到那天你会有更多选择，无论是扬名立万还是归野山林都不会再有人干涉你的决定。但在那之前，你需要完成员工的义务，和负责人共进晚餐的义务。”

不是家人之间的一顿晚餐，而是员工的义务，宋曈把头贴在窗子的一侧，望着飞驰而过的街景。

“你喜欢甜牛奶么？”他突兀地问。

宋曈随口说，“……还行。”

“我就知道。”

声音极轻，宋曈凭着绝佳的听力捕捉到这句嘟哝。

路程比宋曈估算得还要久，她舔舔上颚然后问，“芯片破解了吗？”

沉默。

“遇到问题了吗？”

还是沉默。

宋曈微不可察地瞥了他一眼，车内彻底安静下来。宋曈觉得世界上要是有个双标人类排行榜，宋益清绝对名列前茅。

她想不明白一个人怎么能做到在别人面前谈笑风生，在自己面前就是一副爱答不理的样子。搞得自己好像是翻山越岭来讨债似的。

“你对高级西餐不感兴趣么？我以为像你这样大的女孩都喜欢穿得像某国的公主光顾西餐厅。”男人转着鎏金色戒指，那枚做工近乎粗糙的戒指戴在他瘦长的尾指。

“女孩喜欢的东西很多，可以是穿得像个公主出入高级餐厅，也可以不是。”宋曈说。

“我在美国求学的时候，班里的女生都是个顶个的怪人，她们对高尔夫、西餐厅、诗歌会不屑一顾，整天抱着平板，连走路都在处理新收的数据。”男人轻笑。

他说，“这是好事。女孩们不在一味心思地钻研男朋友的喜好，而是把更多的精力投入热爱到可以为之去死的事情。她们发现征服世界的概率不再趋于零。”