“王女……！”塞缪尔的声音像是从远处传来。

索菲亚抬手制止了他伸来的手臂。一股毫无征兆的绞痛折磨着她的心脏。铁钳在胸腔里拧转的感觉不好受，她蹙紧眉头，额角渗出细密的冷汗。

“您——”

“我没事。”她的声音比自己想象得平稳。

月光洒进高窗，冗长的回廊被切割出明显的光影分界。她站在暗处，看着自己的指节，缓缓吸了口气，“骑士团的人，都安排好了？”

塞缪尔点头，走路时剑鞘与铠甲的金属扣环发出轻微的碰撞声。

他微微垂首，侧脸显得格外冷峻，“按您的吩咐，玛格丽特殿下的宫殿外都是我们的人。兰卡斯特家族也派了专门的人，说是不放心殿下的安全。”

“那就好。”索菲亚说。

她的心跳几乎快到了临界点，但她将这一身体预警视为“兴奋”。毕竟，这可是王的宫殿。她的计划即将成功，只要杀死王，一切都将变得顺理成章。

至于阿奇柏德，她想，那男人倒是块难啃的骨头，但她有把握将他和王后的家族连根拔起。

“等这一切结束，你陪着玛格丽特回南部吧……”索菲亚和男人并肩走，忽然说，“你不知道吧，玛格丽特去年的生日愿望是回到南部生活，我真不知道她是受那个病秧子的影响，还是自己原本就那样想。”

“可不管怎样，这都是她的愿望。”索菲亚很轻地笑了一下，握紧袖中的短剑柄。金属的寒意渗入掌心，她感到一种荒谬的真实。

“民间传言，戴维斯坦王室的族人身上流淌着至亲相残的罪恶之血，王在前女王当政时杀死了胞兄，而今天，他就快要被他的孩子杀死。”

她侧头看向塞缪尔，眼底没有丝毫温度，“很有意思的传言，不是么？”

塞缪尔的手按上佩剑，指节因用力而发白，“以上帝之名起誓，我将永远是您手中最锋利的刀，直至岁月将其锈钝。”

“上帝？”索菲亚嗤笑一声，“布莱登也曾以上帝的名义起誓，可他最终却投向敌人的阵营。塞缪尔，我不是想拿你和他作比较，我只是想告诉你，我不需要任何口头誓言。”

“这些都是张开嘴巴就能说的东西，本质上和婚礼仪式中永远相爱的誓言没有区别。妻子含泪说出‘我愿意’，丈夫也情到深处跟上一句‘我愿意’，可到头来谁又能保证自己最终不会成为那个说出‘承诺只在相爱时有效’的负心人？”

“您曾告诉我，时间会证明一切。”塞缪尔坚定地抬头，“如果我对您有不忠之实，请您用它即刻了结我。”

他拔出佩剑，双手平举，递到她面前。

索菲亚怔了一下，推开他双手呈递的银剑，“只是无伤大雅的玩笑罢了，塞缪尔，何必认真？”

塞缪尔沉默地收剑。不出五分钟，他们走到了一扇巨门前。

门高近三米，冷白色的材质非石非木，门面镌刻着古老的太阳神图腾，无数宝石玛瑙嵌于其中，闪烁着宛如沉睡巨兽瞳仁般的微光。

王的寝殿到了。

走廊空无一人，他们提前“清扫”了王宫内的闲杂人等，索菲亚握住螺旋纹的“回”字形把手。她轻轻一推，沉重的门扉无声地向内滑开。

“阿奇柏德……？”屋里传来沙哑的男声。

房间没有开灯，整个空间唯一的光源是铺洒在落地窗前的一段月辉。靠窗的位置，一张漆红的高背椅沉浸在阴影里。

索菲亚眯起眼，环视昏暗的室内。

“让您失望了，父亲，”她踏进那片银白月光中，“来见您的人不是阿奇柏德，而是我，索菲亚。”

她在离床榻半米处站定，浓重的油脂与药物混合的腐朽气味扑面而来。

她冷着脸，猛地反手掀开床侧厚重的帷幔。

隐在阴影中的人不自觉地抖了一下，“索菲亚殿下……”

“‘智者’大人，距离我们上一次见面，已经有多少日子了？”索菲亚微微昂起脑袋，像是真的在思索那样问，“一年，三年，五年？”

“五年零四个月了。”苍老的人走出帘子，恭敬地行礼。

索菲亚径自走到窗边，将椅子拖到月光与阴影交界处，“请坐吧。”

“索菲亚，你这是什么意思？”王靠着背枕，表情冷硬。

即便病骨支离，他的眼睛依旧闪烁着暴戾的光，像头被困住的恶狼。

索菲亚随意地将没有持刀的那只手搭在椅子背上，看了眼房门口的男人，男人心领神会，紧握长剑而来。