暮色降临，空荡的上空传来几声枪鸣，橘粉晚霞宛若都市女人两颊的绯红，随着天色缓慢褪去。驻足宫殿顶端的最后一只黑鸦远去，无尽的悲凉浇铸在这座北境最雄伟也最孤独的宫殿尖顶。

空气中充斥着呛鼻的硝烟味，大批士兵包围西面的宫殿，他们穿着长挺的铁靴，整齐划一的步伐踏碎了大理石小径上的光。

领头的几人手中持着火把，整个画面看起来像是在进行某种古老的围猎野兽的仪式。

身披重甲的男人微眯长眼，远处的目的地似乎站着一排蚂蚁大的人。他呼出一口白气，领口的一圈玛瑙随着他的动作折射出猩红的光芒。

队伍继续行进，他墨色的氅裘被猎猎寒风扬起。

终于，宫殿近在咫尺。这是最不受宠爱的皇女的宫殿，常年得不到阳光眷顾，每逢冬季更是狂风肆虐。

火把嘶嘶作响，所有人的影子都被火光拉长，投在宫殿入口处的外墙上。风一吹，宛若群魔乱舞。

六十多平米的前院空地被另一批人防守得无懈可击。

“兰卡斯特家族的人？”领头的男人侧身，屏息凝神，缓缓抽出腰侧佩剑。

名贵的宝剑漆黑如墨，通身泛着锋利的冷光。剑一出鞘，空气里响起叮的一声低鸣——这是全国都找不出第二把的好剑，王在他的成人礼上以王室的名义赠与了他。

他的剑和他的身份，都被王室赋予至高无上的荣耀。

守在外墙外的卫兵缄默不语，既没有主动出击，也没有退缩的意思。两拨人无声对峙，剑拔弩张的气势避无可避。

时间像是跨越了漫长的一整个世纪，领头的先锋对上那双熟悉的眼睛，“克莱恩，你胆敢为了家族忤逆王室？”

那双雪狼般闪着精光的眼睛没有波动，静待敌人的动作。

男人嗤笑一声，“你知道你现在是在做什么吗？你的兄长为了一个女人抛弃家族百年荣耀，而你，一个在传闻中如有神授的帝国骑士，居然为了你愚蠢的兄弟挡在王储面前！”

雪狼一般的眼睛终于有了反应。他的视线死死咬住对方，愤懑即刻爆发，拔出长剑，“多说无益，阿奇柏德！你不过一个仗着王储身份为非作歹的混蛋，有什么资格评判我的家人！”

“啊哈……你真是蠢得无可救药！”阿奇柏德的牙齿咬得咯吱响，上位者自带的压迫感瞬间铺展，连空气都稀薄了三分。

他双目猩红，还未交手，空气中已升腾起浓烈的血腥味。

几乎是刹那，黑剑劈向静矗的骑士！

前排卫兵皆是心生一颤，没人看清那股劈山破海的力量是何时聚积，也没人看清旗鼓相当的对手是如何从披风下抽出那把细长的银剑，又是如何起势防守——

但旋即，两剑相交，瞬间擦出一声尖利的剑鸣！黑剑砸在对方剑脊的三分之二处，这是破开轻型剑刃的最佳受力点。

阿奇柏德在剑术上颇有造诣，而克莱恩则是老师给他安排的最具命运性的对手，十八年的相杀让他轻而易举地预见了他的防守招数！

“呵。”他唇角扯了一丝讽刺的弧度。

重剑再无收力，直直劈下，还未眨眼，银霜似的长剑已格挡于前，稳稳接下这霸道的一击！

克莱恩的手震麻了，握着剑柄的双手小幅度地抖了一瞬，但很快，他恢复神情，眼神冰冷，“我不想与你为敌，这是我最后的警告。你无权处置王女。”

“克莱恩，有时候我真同情你。你的兄长和逆贼粘在一起，而你却罔顾法例，仅仅因为你心中的那点手足之情和整个王室作对！你真可怜，你应该已经知道那女人就是地下城的维克托利亚，”阿奇柏德用戏谑的表情盯着他，“但我猜你一定不知道有多少人死在她手下。”

克莱恩被戳中软肋，昨晚他才和莱昂纳尔因为这件事大吵一架，此刻顿时怒火中烧，“王还在世，一切都轮不到你来评判！”

两人再度交击，强攻硬防，谁也不甘落于下风！

阿奇柏德大笑起来，嗜血的神态完全和年轻时砍下胞兄头颅时的王如出一辙，他的招数极为密集，每一次出击都带着必杀的狠厉，两柄剑碰撞出连绵不断的悲鸣。

“他们终究还是来了。”宫殿内的男人蜷曲指尖，握紧了身侧的剑柄。

他的五官柔美，乍一看仿若弱柳扶风的女人，皮肤素白，睫毛很长，眼尾微微上挑，病色染了薄唇，轻轻一抿竟显出几分楚楚可怜的红艳。

今天，他没有穿那些觐见皇女时的花里胡哨的正式礼服。这一回，他为心爱的女孩披上了银甲。这是兰卡斯特家族特有的轻型铠甲，通身如龙鳞覆盖，胸口淬着独属于家族的雪狼银徽，实际重量只有普通铠甲的三分之一。

厚重的法兰绒窗帘被拉上，男人回身看向老式留声机旁的女人。她垂着眼，金色的长睫掩去眸光，神态平静，完全不像个即将被审判的罪人。

“时至今日，我杀了不少人，其中有的是罪有应得，但也不乏一些无辜受牵连的普通人……”玛格丽特摆弄着留声机，即使微微弯腰，她的背部依旧笔挺，姿态犹如无论何时都昂着细长脖颈的白天鹅。

“我杀了人，阿奇柏德杀了我，一切就都结束了。”玛格丽特抛却平时的温和，露出只作为“维克托利亚”时才会露出的神情——即使杀人时血溅到了自己的脸颊也只是抬手轻轻擦去的神情。

留声机的金色喇叭滋滋地响了一会儿，玛格丽特直起身子，忽地像是松了一口气。她说，“终于好了。”