“……”宋曈静了两秒，“我该怎么回复电话？”

“哦，他们专门派人送来了仪器，我将它安置在这里的最后一间房间。”诺曼夫再度拿起摇铃，“你沿着书房外的通道一直往南走，廊道最后的房间属于你。你可以在那儿休息，也方便和你的家人联系。”

“家人”一词被他咬得格外重，宋曈猜测他应该是个十分看重家族和家人的男人。

侍从听到铃声进门，得到指令后说，“我带您去，小姐。”

宋曈：“……谢谢。”

她的大脑还处于冲击阶段，“宋益清担心自己”这几个大字正在疯狂捶打她的脑细胞。

他有这么好心么。

宋曈想起那些白纸黑字的合同就忍不住做些眼部运动。

廊道的墙壁挂满了奥古斯特家族的画像，光是同代成员的合照就挂了整整七幅，大有炫耀自己历史悠久名门贵族之势。

拐角处，一个头发花白的老人挡住了二人去路，他背对廊道，拄着拐杖，站姿却格外挺拔。

老人仰着头，盯着某张肖像画一动不动。他身着质感上乘的西装三件套，脖颈处系了条酒红绸缎的非正式领结，只身立于长廊道，气质宛若孤松。

侍从低头喊了声“主人”，老人置若罔闻，依旧凝望着巨大画框中的人。

宋曈顺着他的目光望去，那是个棕褐色卷发的女孩。

她虽然杵在画面最边缘的位置，但却从一众金发碧眼的帅哥美女中脱颖而出。她的骨相和在场的兄弟姐妹无二，完美继承了奥古斯塔优良的基因。

高鼻梁，大眼睛，白皮肤。

不同于其他人顺直的金发，她有着一头齐胸的卷发，洋洋洒洒披在肩上，像是柔软的小毛毯。

那双眼睛是最特别的。她的眼睛介于鎏金和褐棕之间，硬要找个不那么恰当的形容的话，宋曈觉得她的眼睛像玳瑁猫的花纹，油光水滑的，带着皮毛的温度。

画面定格的这一瞬，她眉眼弯弯，嘴角有两处深深的酒窝，和画像中稳重的其他人截然不同。

宋曈猜测，那应该就是诺曼夫提到的年幼妹妹。

虽然相貌独特，但从遗传学的角度看，隐性基因的隔代表达和多基因组合的偶然重现的概率虽然小，但不至于为零。

侍从带着宋曈走到最后一扇门，郑重其事地交给她一把古铜色的钥匙，“这是这件客房的唯一一把钥匙，请您保管好。”

他好心地提醒说，“房间内设置了无线干扰装置，您可以放心地和科研所联系。”

宋曈点头，独自进门后找了半天，才确定床头上的仿古电话座机就是诺曼夫口中的“专线电话”。

她仔细检查座机，发现这“专线电话”不仅没有接通讯的线，还被刷成了喜庆的亮漆大红色。

刚刚侍从说这房间有无线干扰，眼前的座机又没有拉线，TIME真能神通广大到打来这电话？

她拿起把手，迟疑了一秒。

“这玩意儿怎么还掉漆的……”宋曈很少有这样迟疑的瞬间。

但下一秒，叮铃铃的来电音在房间炸开，催命般响了几声后突然“滴”地一下接通了。

宋曈无语，不愧是宋扒皮的风格。

霸道蛮横。

我行我素。

想找到你的时候甚至能搞个超现实电话座机空运到另一个国家！！

干。

“滋……”电话那头传来一串电流音，而后响起男人熟悉的嗓音，“……宋曈？”

他喊了一声她的名字。

宋曈：“……”

宋益清：“……”

……

宋曈：“什么事？”

电话那头又是一阵电流音，夹杂着几声低低的咳嗽，听起来状况不比宋曈这边轻松。

宋曈抿了抿干燥的上唇。她下意识紧张的时候会做出这个动作，习惯了。她问，“你生病了吗？”

那头静了会儿，没有直接回答，反而问，“挑战赛的进度搁置了么？”

宋曈心说就不该关心你这个资本家，但还是理了思路汇报，“北边内乱了，挑战赛暂停。唯一算得上棘手的是，王室里有人想遣散成员。”

那头心领神会，问，“……你要回国么？”

回国？这是她想回就能回的吗？当初宋扒皮不是说让她拿到证书再回去，现在又来假惺惺夹起尾巴关心下属了。

宋曈拒绝，“不了。事情还没有结束。”

事情还没有结束，也就意味着，事情还有转机。

电话那头又压着声咳了几下。

宋曈不说话了。

“……知道了。”宋益清最后说。

“你……”宋曈正要假模假样假心假意地关心他身体如何，没成想那人比自己还不顾“家人”情分，直接挂了电话，留下一串嘟嘟嘟的忙碌音。

……

干！！

宋曈怒摔电话。

这算哪门子“担心”？他这是担心自己的下属噶在异国他乡不能完成他交代的KPI吧！

午餐安排在下午一点，用餐完毕，宋曈没有停留，前往后花园找人。

中年男人起身，侍从双手接过他的擦手巾，退至一边。