人人自顾不暇的时期，宋曈接到返校通知，理由是她的名字位列实验室管理员名单。

“不如我替你去吧，辛西娅，这太危险了！谁知道出了这扇门还能不能平安回来，我比你更了解城区的路线，”哈珀脸色凝重，“万一你有个意外……”

“你们俩都不许出门！”老太太气得直咳嗽，“谁能保证外面没有疯子？万一有个好歹，咳咳……”

“您别激动……”哈珀上前拍她的背，扭头招呼换鞋子的宋曈，“辛西娅，你等等！你先别走，我和你一起去——”

“你留在家里吧，这里也需要人照应。格雷也拜托你了。”宋曈说完，带着1217离开。

街道空无一人，每家每户大门紧闭，拒绝来访的意图再明显不过。游走在大街小巷的神秘组织确有其人，路过熟悉的咖啡店转角时，宋曈发现了一张海报。

一张白底红字、印着夸张花体德文的A4海报。

矮围墙残留着大量胶水和撕毁的纸张痕迹，宋曈停下脚步，第一次认真地观察这张在街坊邻里名声大噪的海报。最大号的花体德文翻译过来是“人权”，四周挨着一圈宣言，大致意为——

公平至上，自由万岁。

海报下半部分画着病房和掩面哭泣的患者，这幅画意有所指，有心人一眼就能认出画上的场景是特殊感染病房。说是病房，每位患者却只配备基础的供氧设备。

等感染者病得奄奄一息，这台机器就能派上用场。

最下面，一行小字写着，“费里德的医院每天接收的感染者已有X名”。

“X”的位置被油墨记号笔标记数字，这应该是实时更新的内容，宋曈眼前的数字写着“35”。

“这里并没有能够帮助你的数据，宋曈选手。”一只青筋遍布的手撕下海报。

男人硬朗的脸部线条映入眼帘，宋曈一眼认出他。

之前巡逻兵的领头。

“不必用那样的眼神看我，你们学院的通知经由王室层层审核，有一批巡逻士兵被派来保护返校的选手。”塞缪尔将海报叠好，放进熨得服帖的上衣口袋。

这套动作行云流水，仿佛已经重复了上千次。

“我送你们去学校。”他说。

街道迷雾四起，看不见的死角翻了一倍，宋曈没有拒绝这个提议。三人都不是爱说话的类型，一路无言倒还算相安无事。

“送到这里就行。”宋曈在门卫站定。

“索菲亚殿下要见你。”塞缪尔说出最终目的。

“见我？”

“是的，她对你很感兴趣。这是邀请函。”塞缪尔从口袋里掏出一封玫瑰金的信函。

宋曈接过，低头打开。她第一次用“镶金嵌银”形容一封邀请函：鸢尾花纹闪着金粉，函件内的字体皆由银粉印刷。

她随口问了句，“你是索菲亚殿下的……亲信？你们这边是这么称呼的么？”

“无可奉告。”男人目的达成，原路折返送下一个名单上的倒霉蛋。

真是一点口风不透露。宋曈沉默地目送他离开，带着1217刷开学校侧门的识别装置。

前往实验室的几个倒霉蛋都一脸愁苦，恨不得往脸上糊一百层防护口罩，见到宋曈时的表情更像是在大街上见到三只眼八条腿的怪物。他们和她刻意保持了一段安全距离。

就目前的形式来看，整个费里德应该找不出第二个不戴防护口罩就出门的人。

不，还有一个。

跟在宋曈身边的大高个。

特制溶液的配比流程不短，宋曈按着珍妮留下的手册调配。实验室的门隔音效果奇差，被外面的人敲得震天响，“辛西娅，辛西娅？你回来了吗……我看到管理员名单上也有你！”

宋曈放下手中还未加热的烧杯，盖灭刚燃起的酒精灯，眼神示意1217收起枪。

她走近门，“是隔壁的选手。”

瑟琳娜比宋曈的消息更为灵通，脸色苍白杵在门口，“老天，你终于开门了！你知道这两天实验室发生的事儿吗？对，就是城区封锁的这两天……见鬼，你居然不知道……”

瑟琳娜谨慎地看了眼走廊，一把将宋曈推进实验室，脚尖带上门。她煞有介事地压低声音，“有选手失踪了，就在这两天！”

“你是怎么知道的？”宋曈问。