几乎在一瞬间，1217做出掏枪动作，同时将宋曈揽至身后。

他识别危险的能力一向不错。

“没事，”宋曈轻拍他横在自己身前的手臂，“我认识她。”

女人手里提着长柄的黑伞，一身肃穆的黑裙接近拖地，交叠的双手戴着黑色蕾丝手套，往上，耀眼的红发被黑檀发簪挽着，耳边垂落嵌金的黑曜石耳坠。坠子一晃一晃，催眠的效果神似学院课堂正前方挂着的钟摆。

雨后初晴，天地之间是一抹浓得化不开的绿。一身黑的女人立于其中，像只睥睨四座的黑天鹅。

“最近还好吗？”女人问。

雪白的脸蛋印着万年不变的笑容，她微微低头，看了宋曈一眼，回眸时红唇上挑，语气像是问候，又像是漫不经心的警告。

如果此时有人捂住她的下半张脸，这个厄运临头的倒霉蛋即将惊奇地发现，眼前的女人绝对是皮笑肉不笑的模范人物——

她的眼睛没有半分笑意，眨眼时流露的，也是结了一层霜的冷漠。你甚至不知道她此时的表情是在笑，还是想着怎么神不知鬼不觉地弄死你。

“你找我有事？”宋曈开门见山。

“也不算‘有事’，最近地下城没生意了，我也趁着下雨出来转转。”

和这个女人待在同一空间会感到异常强大的威压。

宋曈怀疑她有三只眼睛，至于这第三只眼睛藏在哪里，是通过何种方式监视自己，她就说不上来了。毕竟，这女人无处不在。

“听你的朋友说，你是费里德大学这一届唯一录取的国际学生？”

“……”宋曈习惯用沉默对抗试探。

果不其然，女人抛出橄榄枝，“‘凡入学测验达到优秀等级者，学费全免，且享有国际法规定的外交优待’。你们学校的官网在招收国际学生前发了通知，对么？”

“你想说什么？”

“你的身份很特殊，相当于在费里德获得了一块免死金牌。我很乐意和你做一笔交易，如果你也感兴趣，明天同样的时间，我们在乌龟书店喝杯下午茶。”女人说。

潮湿的风扬起她发尾的卷儿，头顶的菩提树枝繁叶茂，阳光穿透镂空的枝叶，投下圆弧光斑，正好有一些落在她的身上。

“不管你来不来，我都会在书店等你十分钟。”

女人离开没几分钟，巡逻兵列成两队向宋曈站着的街道行进。她对时间的把握似乎很熟练，赶在那些人发现她之前就走得无影无踪。

两列巡逻兵总计十六人，人数不算多，但因为个个身材高大，又经受严格训练，一眼望去气势浩荡。领头男人举起右手，整支队伍随着他的动作停下。

他的站位离宋曈不到两米，不悦地眯眼，射出审视的精光，“你是哪里的人？在街上干什么？”

熟悉的声音。宋曈想起圣林节前夕，那个喊住索菲亚的巡逻领队。

“我是受邀参加费里德大学挑战赛的选手，中文名是宋曈，”和他们撒谎可没什么好下场，宋曈一五一十报出自己的身份，“你们可以在学院的选手名单上找到我。”

“你在街上干什么？”男人的表情冷冽无比。

“散步。”

“散步？小姐，现在是特殊时期，”布兰登将手枪收回腰侧，“如果你不能保证自己在半小时内回到居所，我们将采取一些不得已的手段护送您一段路。”

不得已的手段？宋曈心想还不如直接说“押送”来得准确。他身后的几个男人站得笔直，眼神却不约而同地落到女孩身上。他们也想看看这个风口浪尖还有哪个不怕死的敢上街溜达。

“好的。”宋曈点头，“如您所愿，我会回家的。”

至于是什么时候，就别管了。

男人带着一长串厚实的“拖尾”离去，宋曈继续沿着街道走。

“小姐，我们现在应该原路返回。您刚刚已经做出承诺。”1217提醒她。

宋曈满不在乎地踢了脚路上的石子，“我是承诺回家，但并没有说什么时间。”

路边的矮灌木丛窸窸窣窣响了几声。

“喵~”

一只野猫窜了出来。说是野猫，身材倒是膘肥体壮，圆头圆脑不怕生，贴着宋曈的麂皮短靴乱蹭。很快，白色靴面黏上了几根银灰色的猫毛，鞋尖也不幸印上了几朵泥巴梅花。

宋曈退后一步，半挂大的猫又黏上来，喵喵地冲她撒娇。

“……”宋曈求救似地看了眼1217。

1217先是看了猫一眼，而后又默默移到附近的矮灌木丛，最后仰头望天，表示自己也没辙。

“走开。”宋曈试图驱赶它们，可惜，不知是因为两国生物语言不通，还是因为宋曈的语气没有丝毫威慑力，冬青丛中接二连三跳出几只同样体型的猫。

那些猫轻轻咬着靴子口，呜呜喵喵地像是要把她带去什么地方。宋曈花了一秒钟时间接受现实：这群猫赖上她了。