“辛西娅？”对方看起来和她一样惊讶，“你怎么会……”

逼仄的廊道光线昏暗，每隔几米，两侧墙壁突起一块半圆的装置，拳头大，立着仿烛台的夜行灯。蓝光和绿光交替，熟人在不合时宜的地点相见，气氛一时诡异无比。

宋曈先发制人，“琼斯夫人说你最近晚上都待在实验室，但我并没有在实验室找到你。这几天我延长记录时间，你知道的，我只是担心你出什么意外……所以想来找你。”

“原来是这样……”哈珀警惕的眼神变得柔软，“不好意思，辛西娅，我撒谎了。奶奶是我唯一的亲人，又上了年纪，我不希望她担心。”

“完全理解。”

咔哒。

安静的廊道突兀地响起门锁转动的声音，宋曈的视线停留在某一处壁灯。准确地说，是从哈珀站着的位置往后数的第三盏壁灯。

“那里有声音。”她说。

“你可能听错了，辛西娅。”哈珀没回头，拉着她原路返回，“离宵禁还有一个小时，我们散步回家吧？”

“……”

哈珀在掩饰什么。她心虚的时候总会岔开话题，然后选一个和人设全然不符的新话题——比如，常年不运动的人提出散步两公里回家。见鬼，这可是两公里！不是提心吊胆的八百米，也不是鬼哭狼嚎的一千米。

哈珀的力道坚定无比，宋曈只能任由她拽着自己。经过酒吧前，宋曈发现吧台的位置围了一圈人。夜场正式褪下清吧的外衣，动感摇滚取代了钢琴曲，原先窝在角落最不起眼的吧台摇身一变，变成了整个会场最夺目的存在。

妖冶的男人身形修长，暴露在宋曈视野里的上半身套着高领半袖，奇装异服的年轻人将吧台围得水泄不通，下一秒，整个会场的嘈杂声随他抬手的动作戛然而止。

呲——

火光瞬间炸开，黑暗中细碎的烟花仿若游龙，顺着陡峭的、堆叠的酒杯倾泻而下，噼里啪啦的光彩映照出客人张着嘴巴震惊的表情。

哈珀扣住她的手腕，两人快步行走，仿佛正在逃离某个栖息着野兽的山洞。迎面而来的是不知道从哪个犄角旮旯蹦出来搭讪的酒鬼，宋曈开始还有耐心说声“抱歉”然后避开，到最后已经能不由分说一把推开挡路的障碍。

进入安全通道的刹那，宋曈感受到背后火辣辣的目光。

是菲利克斯。

她回头，恰好对上他满载笑意的眼睛，他的表情张扬得意，像是在说“看吧本大爷就是这么有魅力”。他的眼尾上挑，眼睛轮廓本就生得美丽，隔着璀璨的光彩，宋曈讶异地发现那双含笑的眼睛在黑暗里亮得出奇。

他在笑什么。

宋曈心头升起不祥的预感，上一回她有类似的感觉，还是被亲老舅坑进科研所前。

见鬼。

出口仅限两人通过，时间已过临近八点，留给她们回家的时间不多了。

地下城依旧生意兴隆，来往的客人络绎不绝。带着白手套的侍从贴心弯腰，恭送二人离开。

“辛西娅……你不打算问我一些事情吗？”等走出街口，哈珀松开她的手，“比如，为什么我会出现在地下城？”

侍从的兔子面罩像是从最黑心的商贩手上采买，两瓣鲜红的兔唇直往耳朵咧，黑黢黢的卡通眼睛瞪得堪比诈尸还魂，根本不必凑近瞧，都能感受到扑面而来的一股子劣质塑料味儿。这要是放在节庆日的路边小摊上，估计都招不来孩子的青睐。

宋曈收回视线，“我对别人的事情不感兴趣。”

话题戛然而止。

哈珀忽然庆幸自己的身份是和宋曈一个实验室的朋友，而不是某个搜肠刮肚想制造话题的倒霉追求者。毕竟站在他们面前的，是被小分队冠以“话题终结者”的宋曈。

“但如果你想告诉我，我很乐意听。”宋曈说。

哈珀没吱声，低头走自己的路。两人绕过熟悉的街区，站在第一个十字路口等红绿灯，费里德没有夜生活，路上的行人面色匆匆。

人行横道信号灯进入倒计时，五，四，三……数字不断跳动，宛如这座古老城邦向时代展示的电子脉搏，最后，红灯转绿，两侧的行人渐行交汇。

哈珀突然问，“辛西娅，你觉得还有未来吗？”

这是一句没头没尾甚至没主语的问项。谁的未来？你的未来，我的未来，我们的未来，还是再往宏观说，人类的未来？宋曈不明白她的意思，侧头看她，试图从她的表情看出些端倪。

但哈珀的表情管理显然比某些明星做得好多了。她的眉头微皱，蓝色的眼睛直视前方，嘴巴稍稍下抿，露出人类思考时的统一神情。

“那要看是谁的未来吧？”宋曈说，“如果你问的是你的未来，全球Top级名校，就读的又是王牌专业，我想不到你没有未来的情境；如果你问的是我的未来，我只能遗憾地告知你前途一片渺茫；如果你问的是人类的未来，那是全人类抽象而宏观的命题，不是我们这些具体的人能随便找个答案搪塞的。”

“具体的人……”哈珀若有所思，“柏拉图将世界划分为理念世界和可感世界，真善美是理念的抽象的，而一只白色的兔子则可以被具体感知。我们所讨论的‘人类的未来’是抽象的，而因异种感染丧命的每个人却又是具体的。报纸杂志、网络媒体都呼吁着‘共建人类美好未来’，可我们站在抗击异种的第一线，看到了太多支离破碎……”

她深深吸了口气，“也许我们明天就会因为意外倒下，当然，辛西娅，我的本意并不是诅咒……好吧，我只是觉得，美好愿景的口号喊太久了，我有点儿看不懂人类了。”

“你似乎还藏着一些话，你想说什么？”宋曈指出她话语间的逻辑漏洞。

“辛西娅，你还记得塞恩格里斯宣言吗？”

“你指的是？”

“它的最后一句，‘我承诺守护生命之本，不让好奇变成傲慢，将人类与自然的福祉置于首位’，”哈珀紧皱眉头，仿若心中正有两股思绪斗争，“生命之本，以人为本，我们将‘人类的福祉’置于首位，那具体的人呢？那些因感染而宣告死亡的患者，我们的兄弟姊妹、手足同胞，他们只是普通人，拿着朝九晚五的工资，盼着假期和家人团聚，偶尔也幻想中了彩票一夜暴富彻底躺平。他们和我们的同僚不一样，他们不是死前会高喊建设美好未来的时代开拓者，他们只是普通人，但他们同样是有血有肉的人！”

“辛西娅，你明白我的意思吗？新型基因序列的探索举步维艰，在此期间，人类却只简单地将感染者隔离……”哈珀顿了一下，大概是突然想起要考虑宋曈的感受，慢下声音说，“我太激动了，抱歉。我只是不愿再看见谁的家人躺在感染区等死……就和我的父母一样。他们在两年前去世了。”

“……”宋曈预感她将要说出一些颠覆性的话语。

“如果，我是说如果，”哈珀在朦胧的路灯下站定，扭头看向她，“如果你发现了一种专门针对异种感染的特效药，你会怎么做？你明白我的意思，这些项目通常需要一些……志愿者。”

“特效药？”宋曈抓住关键词，缓慢地眨了下眼睛，“先不论特效药的效果如何，哈珀，我得提醒你，直接让人类试用一种成分、毒副作用完全未知的药物是极度危险且违反伦理的。”

“我开玩笑的，辛西娅。要是真有那样的特效药就好了，到那时，人类就再也不用囿于进化型基因序列的难题了。”哈珀的悲伤散去，又变回云淡风轻的模样，“埃莉诺老师让我转告你，明天你需要到院长办公室报道，她们为你开通了考核制学位认证。还有……”

宋曈静待她的下文。

“最近的城区出现了新的感染者，医院人手不够，我们需要派些选手去支援。”

“我从未听说过城区有感染者。”

哈珀垂着眼，路灯的光影将她的脸部轮廓凸显，她扯了抹苦笑，“我也是刚接到学院的通知。我们是排在首位的特派人选，埃莉诺老师选了你作为明天的志愿者。”

又是志愿者。宋曈有点毛骨悚然。

“我没有意见。”宋曈跟着她继续走，两人沿着街道走走停停，每过一个红绿灯，行人的数量剧减。约莫过了四十分钟，她们终于走回面包坊，小楼亮着光，高透的玻璃门内侧挂着一张大脸。

一条望眼欲穿的鱼。

它的眼睛在看到宋曈后立即放光，宋曈却撇开视线，莫名其妙地说，“哈珀，你在做危险的事情。”

哈珀对此没有做回应，只上前推开面包坊的院子门。女孩推开玻璃门冲出来，抱着宋曈的手臂嘟嘴，一副“你不带我出门就算了还回来得这么迟”的表情。

哈珀撤开一步，如夜游归家的鬼魅，说，“早点睡，辛西娅。对你而言，明天会是劳累的一天。”

一语成谶。塞维亚联合几位主考官评审宋曈的考试成绩，尽管答案无懈可击，这帮挑剔的老头依旧给出了各自的意见。但好在，所有人都认可宋曈应当获得费里德大学的学位认可证书。