一九九九年，池岁星读初一，每天早上六点半起床，早餐大多是豆浆油条包子花卷，与毛文博一起骑自行车在七点十五分之前到学校教室早读，每个人读的都不一样，七嘴八舌好像早晨家附近喧哗的农贸市场。
九月时初一便有一次月考，紧接着在初二初三之后几天，毛文博还想给池岁星复习一下，却发现复习不了什么，初一的知识都还没教多少，这次的月考估计也只是一次摸底考试，于是他让池岁星放轻松。
池岁星也没去当什么班委，在班上像个小透明，没人知道他课间出门为什么这么着急，且常常整个课间都找不到人。但只要有一个人看见池岁星从初三那栋楼回来，慢慢大家都会好奇，后来也都知道池岁星有个哥哥在八中读初三。甚至认为池岁星已经可以在八中作威作福，都羡慕不已。
然而实际情况却是毛文博天天嘱咐池岁星让他少去高中部那边，少跟高中的接触免得被欺负。八中每周四下午的课会少一节用来大扫除，有的班级分小组，有的班级是全部都要做，池岁星有时偷懒跑出去找毛文博，后者大概都与马回涛一起，在海罗的寝室里躲着休息、吃零食、打牌。
寝室里窄小，八人寝上下铺，床板吱呀作响，上下的梯子十分不稳，仿佛下一秒便要踩空从上面摔下来。寝室门窗都关着，可不能被生活老师发现寝室里的零食和扑克牌。
初三的学生每周只放周天，而且周六晚上还要在学校上完晚自习，大多数住宿生离家远，周六晚上也不方便回家，于是大部分人都选择在学校多睡一晚上，周天早上回家，但下午又要回学校上晚自习了。但对于心高天远，成天在学校的少年们来说，这天晚上便是他们的“放纵日”。
翌日大清早便要离校，生活老师前一天几乎不会巡查，通宵打牌、在宿舍吃宵夜、整夜整夜聊天直到早上六点再回家已是常态。
熬了个通宵早上回家第一件事是睡觉，睡到下午又要到学校来上课了。有的班级，比如毛文博他们，老师甚至要求下午两点钟就返校，到教室里上自习，于是走读生满打满算放假的时间就只有十六个小时，要是住读生，甚至只放八个小时。八中的前四个班级都是“火箭班”，班里许多住读生放周假都不会回家，只有每个月放周六周日的月假，才有时间回一趟家。
池岁星也十分讨厌周天返校上晚自习，总觉得星期天不像是放假，反而像是一封哈利波特里的“恐吓信”，催他赶紧回学校。
而池岁星的作业，平时周六做完，等毛文博周天放假回来帮忙检查一下，周天便无事可做，回到学校里上晚自习看书，偶尔老师讲课，才会忙碌起来。牛奋进不知道又从哪淘来一批小说，比新华书店里的还要齐全，池岁星上自习时便有了消遣，但还要注意躲着老师，他不觉得那“恶婆娘”把杂书没收后还能还给他。
每当池岁星在课堂自习里偷看杂书的间隙，想到就读于一零四中学的朋友同学时，他们那不用周天返校上晚自习，初三也放双休，便觉得十分羡慕。怪不得家长们眼里八中的口碑要好上不少，哪个家长不希望自己孩子把大部分时间都花在学校、学习上呢，也难怪八中的成绩要好上不少，全是靠时间堆出来的。
偶尔下课池岁星去找毛文博时、上体育课去操场时、吃过饭后在学校里闲逛时，池岁星会碰见一些以前的朋友，许久不见，颇感陌生，有时候在校外吃饭，遇见他们或是班里的同学，手里夹着一根香烟，让池岁星觉得他们比自己更像“大人”。
“哥，你们班上有人抽烟吗。”池岁星问道。
面馆里，其他桌吞云吐雾的，毛文博特意选的靠门的位置，尽管现在十月下旬，已经入秋。池岁星最怕的便是冷天上课，因此入秋后第一天穿得极厚，上课时坐着到是暖和，一下课去找毛文博或是上体育课，动起来之后便直冒汗，一冷一热反而容易着凉。
“有。”毛文博说，“初三教学楼厕所下课之后全是烟味。”
“那你有没有抽过。”池岁星问道。
“没。”
刚点的面还没上，马回涛无聊点着桌面，桌面已经被油浸出一层圆润的屏障。
海罗在室友的怂恿下试过几次，嘴里的烟味久久不散，于是他对池岁星说道：“你闻一闻嘴就知道别人抽没抽烟。”
于是池岁星盯着毛文博，心里颇为好奇想要试试这个办法，他双手捧着毛文博的脸，鼻尖凑过去，毛文博向后微倾，“干嘛。”
“我闻闻。”
“……怎么还跟个小孩一样。”
毛文博这么说着，还是开口朝池岁星呵了口气。
“有烟味！”池岁星立刻说道。
“那是饭店里的烟。”毛文博解释，“等会儿回学校再闻。”
池岁星确切地闻到一点烟味，跟池建国在家抽烟，却得躲到阳台免得熏到家人、而冬天太冷抽到一半不得不回屋暖暖、努力拍打身上散去的那股烟味儿，一模一样。他还想再仔细看看，摸了摸毛文博身上，没有打火机也没有烟，于是他说服自己刚才或许真的是从别的桌上传来的烟味。他无法想象毛文博这种品学兼优的人会去抽烟，但却觉得这种反差又有些吸引着他，想象着午夜的阳台有一点火星。
面来得很快，这家店在饭点时总是人满为患，店家在学生放学前就已经煮好一部分，学生来时便可以直接付钱吃面。
“我去买点零食晚上吃。”海罗先吃完面，说道。
“诶等会儿。”毛文博从兜里拿出五角钱，“去帮我买个口香糖。”
池岁星一下怀疑起来。
“真在抽？”他又问道。在池建国抽完的烟盒上，无一不印着“吸烟有害身体健康”，以至于在池岁星的脑子里，抽烟便等于坏学生了。
“没有。”毛文博还是说，“你不是要闻么。”
“那你买口香糖。”
“怕吃完饭嘴巴有味。”
海罗买了一盒绿箭回来，大家一人一片，池岁星嚼着嘴里的糖，鼻腔里是清凉的薄荷味，他突然想牵着毛文博一起走，虽然平时他俩也是牵手一起走的，只是有别人在时，池岁星还是把自己装作一个“大人”，不跟毛文博走得太近。
天色暗得很快，街上的学生似乎只有一个个穿着校服的剪影，池岁星要早点到教室写作业，他十分讨厌晚上十点多回到家还要写作业，让他晚上都睡不好，总觉得作业占据了自己的休息时间。
“课间要出来吗。”毛文博问他。
“要。”他还是点点头。
学校很冷，秋天的门缝开了一小点，凉风便直直往里灌，吹得人都不想睡觉，池岁星直哆嗦，早知道就不听毛文博的脱衣服了，现在要是多穿了件肯定不冷。台上的老师不断走动，时不时点出几个昏昏欲睡的学生，池岁星笔尖胡乱在作业本上勾画着，也不知道在写些什么。听到下课铃声，台上的老师没有下课的想法，池岁星举手要上厕所，才从那压抑的教室里逃了出来。
教学楼之间没有路灯，来这边的学生，也只能看见其模糊的人影，凭借路途深处的教学楼的灯光，才能看清人脸。若是夜晚走在这些路上，对方是男是女、高矮胖瘦，一概不知。
池岁星跟毛文博之间自然约定好了地点，在初二教学楼的一个小花坛。渝地的秋天，中午、下午时还是有些温度，花坛里的花草并没衰败，只是那些红的黄的，在夜间全然看不清，只有一片漆黑在风里摇晃，影子仿佛在生长，裹住花坛旁的两人。
毛文博上初三之后又长高一些，池岁星得垫着脚，才能像下午时在饭店那样捧着毛文博的脸。他把鼻尖凑近，鼻头磨蹭到毛文博的下巴，有些胡茬刮得他鼻子发痒。毛文博微微开口，风里便满是薄荷的清香。池岁星确信他没有闻到烟味，然后突然想调皮一下，想要像小时候那样亲吻他。
毛文博没动，池岁星上身在风里冷得发抖，下半身却火烧似的热。毛文博余光瞥见教学楼走来的人影，下一刻池岁星便觉得天旋地转、脚边无数次踩空，脚踝疼痛，像是崴到，却顾不得摔倒只好被毛文博拉扯着继续跑，身后传来咒骂与喊叫：“站到！我喊你站到！”
毛文博跑到初三教学楼下才敢停下来，确信身后没有人追来，才喘气向池岁星解释：“年级主任，来、来抓谈恋爱的。”
池岁星也大喘气，“我、我们两个男的、跑什么。”他抬头对上毛文博的双眼，飘忽不定，最后钉在池岁星的脸颊上。
“快上课了，你先回去吧。”毛文博说道。
“万一等会那老师追过来了怎么办。”池岁星有些担心。
“我陪你过去。”毛文博说。
他们又走回到了教学楼之间连接的小道，路的尽头、深处，似乎是无数的教室，亮着灯，喧哗吵闹着，许多学生在走廊上吹着凉风。
还没走到一半，预备铃便响了起来，“你也回去吧。”池岁星对毛文博说道。