日子一天天过去，花相景总在黎明前摸黑起身，蹲在井边搓洗花永慕的衣服，冻得通红的手指捏着皂角，望着水面倒影里愈发憔悴的自己，恍惚间竟辨不出是少年还是老妪。

“哥。”

现在的花永慕已经有三岁了，他的声音清脆而稚嫩，带着一丝奶气，他穿着花相景亲手缝制的小棉袄，摇摇晃晃地走到花相景身边，小手紧紧抓住他的衣角。

“哥，你在做什么？”

花永慕好奇地问，眼睛里满是天真，花相景抬起头，看到弟弟那双清澈的眼睛，心中涌起一股温暖，他轻轻笑了笑，声音里带着一丝疲惫却温柔的回应。

“我在洗衣服，等洗好了，你就能穿上干净的衣服啦。”

花永慕似懂非懂地点了点头，然后突然像是想起了什么，从身后的荷包中掏出一朵昙花，别在了花相景的耳后，木桶里的倒影晃了晃，映出少年耳后那抹突兀的白。

“哥哥好漂亮，还香香的。”

奶声奶气的赞叹让花相景鼻尖发酸，他望着弟弟澄澈的眼睛，那里面没有罗可伊的刻薄，没有花重台的疲惫，只有倒映着自己的、纯粹的欢喜。

花相景轻轻摸了摸花永慕的头，心中涌起一股难以言喻的感动，他看着弟弟那张纯真的脸，突然觉得所有的付出都是值得的。

“永慕，哥哥也觉得你很可爱。”

花永慕咯咯地笑了起来，小手紧紧抓住花相景的衣角，仿佛害怕他会突然消失，花相景看着弟弟的笑容，心中充满了温暖和力量；他知道，无论未来多么艰难，他都会保护好这个弟弟，让他快乐地成长。

花相景的手指在冷水中泡得发白，皂角的泡沫裹着弟弟衣襟上的泥渍，在木桶里打着旋。三岁的花永慕踮着脚往桶里看，突然“哎呀”一声，小手拍在水面上，溅起的水花打湿了花相景的衣襟。

“小鱼！”花永慕兴奋地指着水中，“哥哥看，有小鱼游过去啦！”

花相景皱眉看着那被打湿的衣襟，似乎有些不悦，胃里泛起细微的不适，但他还是配合地点头，“是啊，游得真快。”

花永慕突然安静下来，小手摸着花相景冻裂的虎口，“哥哥手好冰。”

他将自己的手炉拿给兄长抱着，“哥你暖着，我去给你拿帕子擦衣服。”

花永慕说着，迈着小短腿往屋里跑，棉鞋踩在地上发出“噗嗒噗嗒”的声响。寒风卷起井边未干的衣服，衣角扫过他的脸颊，带着冰凉的湿气。

花相景低头看着自己的双手，指节因为长期浸泡在冷水中已经发皱，虎口处的裂口还渗着血丝，可握着那温热的手炉，竟觉得连骨头缝里的寒意都被驱散了几分。

不一会儿，花永慕举着帕子跑回来，因为跑得太急，小脸涨得通红，头发也乱糟糟的。

“哥哥我帮你擦！”

他踮起脚，努力想要够到花相景衣襟上的水渍，模样认真又可爱；花相景蹲下身，方便弟弟擦拭，顺势将他搂进怀里。

“永慕，等你长大了想做什么？”花相景轻声问道。

花永慕歪着头想了想，眼睛亮晶晶地道：“我要赚好多好多钱，给哥哥买大房子，买新衣服，还要请好多人来洗衣服，这样哥哥就不用再冻着了！”

花相景闻言，忍不住笑了，抱紧了怀中的弟弟，花相景的指尖在弟弟柔软的衣料上微微发颤，他身上那股淡淡的葡萄香气息钻入鼻腔，花永慕深吸一口气，将脸埋进哥哥温暖的颈窝。

花永慕的小鼻尖在哥哥颈窝蹭了蹭，葡萄香混着皂角味缠在一处，像春日里晒暖的蚕丝。

“哥哥的味道像……像灶台上烤焦的麦芽糖，甜甜的。”

花永慕仰起脸，睫毛上还沾着方才跑出来的水汽，花相景看着弟弟那双亮晶晶的眼睛，忍不住伸手轻轻揉了揉他的头发。

“为什么是麦芽糖呢？”

花永慕被揉得歪了歪脑袋，却仍固执地仰着脸，伸出肉乎乎的食指，在花相景掌心轻轻画圈，“因为麦芽糖要在火上慢慢熬，熬得越久越甜，就像哥哥……”

孩子的声音突然低下去，把脸埋进兄长怀里，“哥哥天天这么辛苦，以后一定能甜一辈子。”

花相景的心头猛地一颤，仿佛被什么温柔的东西轻轻撞了一下，他紧紧地抱着花永慕，眼眶瞬间湿润了，泪水在眼眶里打转，却怎么也落不下来。

“永慕，哥哥也会努力让你的每一天都像麦芽糖一样甜。”

花永慕从哥哥的怀里抬起头，眼睛亮晶晶的，“哥哥，我会努力的，以后我也会变得很厉害，保护你，让你不用这么辛苦。”

花相景笑着揉了揉花永慕的头发，“好啊。”

花永慕年纪还小，晚上睡觉的时候总是会害怕；夜幕垂落，寒风拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。

花相景将最后一件洗净的衣服晾好，转身看见堂屋门缝里透出昏黄的光晕，那是他临走前给花永慕点的油灯。