“因为她的衣服上，沾满了血迹。”母亲的声音压得更低，带着惊悸，“但她身上，没有伤口。她只是说：‘准备下山。’”

“就这样？没了？”

“炁依，这不是电影，没有那么多起承转合。你只需要知道，朝暮她不会害你。相反，我认为她对你有些特别的喜爱，会照顾你的。你在这里的这段时间，可以多跟着她，跟她在一起，反而更安全。至于其他的……”母亲的语气带着恳切与告诫，“你一定会有很多疑问，但不要主动去追问。她若愿意说，你便听着；她若不愿，千万不要打扰。”

“您说了这么多，就最后这段最是废话。”炁依忍不住顶了一句，“绕来绕去，不就是让我去当个小跟班？说了半天，也没告诉我她到底是个普通人，还是什么千年的妖怪。”

话音刚落，门外响起了敲门声。不急不缓，稳稳当当，正好三声。

“朝小姐，请稍等！”母亲几乎是立刻起身，语气带着一丝不易察觉的恭敬。

朝小姐？是朝暮。炁依心头猛地一紧。她听到了吗？刚才自己最后那句话……她是不是听到了？怎么办，太不礼貌了。今天一整天她都努力表现得乖巧，这下全完了。朝暮一定会觉得她是个当面一套、背后一套的人。

炁依脑中瞬间闪过无数个道歉的版本，甚至连眼眶该含多少泪光都设想好了。然而，她等来的只是母亲略显窘迫的脸，以及她手中的几个药包。

“这是朝暮送来的，说下午有事耽搁了，现在把剩下的药包补上。”

“啊……谢谢。”炁依接过那犹带体温的药包，小心翼翼地放进衣袋，试探着问，“我……我刚才说的话，她是不是听到了？她生气了吗？所以都不愿进来见我？”

“她没有生气。”

“哦……”炁依稍稍安心，又想起另一个细节，“对了，您刚才为什么叫她‘朝小姐’？她比您小那么多。”

“她在村里很有威望，大家有时会这样尊称她。不过你别这么叫，她不喜欢。”

“哈哈哈！”炁依突然笑出声，之前的紧张一扫而空，“是怕被叫老了吗？我刚刚才吐槽她是‘千年老妖怪’，您转头就喊她‘朝小姐’，她会不会气死？”

想到窘迫的不止自己一个，她顿时觉得轻松了不少。

母亲看着女儿没心没肺的笑容，只能报以无奈的苦笑。她今天这声下意识的“朝小姐”，不知又会让朝暮冷落她多久，这一周的工作进度，怕是又要耽搁了。

炁依还在暗自盘算，明天见到朝暮，要不要假装不知情，多喊几声“朝小姐”看看她的反应。

她并不知道，此刻，山脚下那间白色小屋里，那位“朝小姐”正对着一枚青铜小人，面无表情地低声训斥：

“千年妖怪？炁依，你若有本事再折腾千年，到时候，我可就是万年老妖了。”