摄政王府的帖子是卯时三刻送到的。不是沈默言亲自来，是王府一个穿灰衣的小厮，把帖子递到阿照手里，鞠了个躬就走了。阿照捧着那张深青色封底的帖子一路小跑进书房，放在苏烬面前时还在喘。

“新得贡茶，请苏姑娘过府品鉴。另有一事——太师府那笔修缮费的账目，本王手里还缺几份关键的原始凭证，不知苏姑娘可否赏脸一同参详。巳时，王府书房。”落款是沈夜阑。苏烬把帖子翻过来，背面没有写别的。沈夜阑在帖子里直接把账目的事挑明了——他不是单纯请她喝茶，他要看她手里关于太师府贪墨案的证据。她把帖子放在桌上，指尖在“参详账目”四个字上轻轻划过。看来这位摄政王比她想象中更务实。

阿照紧张得手心冒汗，嘴里念叨着王爷为什么会请小姐喝茶会不会有麻烦。苏烬收起帖子让她去准备出门的衣裳，阿照应声跑去翻衣柜。

苏烬独自坐在书房里，把那本装订好的账册又翻了一遍。太师府那笔修缮费的记录她早已烂熟于心，但沈夜阑在帖子里特意提到“参详账目”，说明他要看的不只是这些——他想知道她能拿出多少诚意，或者说多少筹码。她把账册放进布包，又取出一张她凭记忆复原的国子监经费流向图。这份东西她原本打算在申诉会最后关头拿出来，但孙敬中没有给她机会。也许在沈夜阑这里，它会有更好的用处。

阿照帮她换好衣裳，又非要给她梳头。苏烬坐在铜镜前任凭她折腾，等到站起来时发现阿照给她梳的是未出阁少女的发式，简洁大方，衬得她整个人都多了几分清冷。

巳时，摄政王府。苏烬在门口报了名字，侍卫没有盘问，直接放行。穿过仪门、前院、长廊，一路上遇到的下人不少，但没有人多看她一眼。沈默言在内院门口等她，依旧是那副温和微笑的表情，对她微微颔首：“苏姑娘，王爷在书房等您。”

书房门虚掩着。沈默言推开门侧身让开，自己站在三步外没有进去。苏烬跨过门槛，第一眼看到的是满墙的书——经史子集、兵法策论、甚至还有几本前朝禁书堂而皇之地摆在最上层。然后她看到了沈夜阑。他斜靠在紫檀木书案后的椅背上，穿着一件深红色的常服。衣料是上好的云锦，在窗棂透进来的光里泛着一层暗哑的流光。领口松松垮垮地敞着，露出锁骨以下一小片线条分明的胸膛，肤色比寻常男子更白一些，衬在深红的衣料上，像一块冷玉被随意搁在了红丝绒上。他的长发没有束冠，只用一根墨色丝带随意拢在脑后，几缕碎发垂在脸侧，半遮着那双狭长上挑的眼睛。

苏烬的目光在他领口敞开的那片皮肤上停了不到半秒，然后移开了。她前世见过无数种危险——刀刃上的、暗巷里的、酒杯边缘的。但这个男人的危险不在那些地方。他的危险就明明白白地摊在所有人面前——毫不遮掩，也毫不担心你会看到。因为他知道，你看到了，你也拿他没办法。

“苏姑娘。请坐。”他的声音懒洋洋的，带着一丝刚睡醒的沙哑。他抬手示意她对面的客座，那上面已经放好了一盏茶。

苏烬坐下，把布包放在膝上，端起茶盏先闻了闻，然后浅尝一口。从头到尾动作从容，既没有紧张也没有刻意放松。沈夜阑看着她品茶的样子，嘴角那抹似笑非笑的弧度深了一丝。

“茶如何。”

“好茶。王爷府上的明前龙井，比卢学官在申诉会上喝的那种更清一些。应该是今年头采。”

沈夜阑靠在椅背上，那双上挑的眼尾微微眯起，拇指上的墨玉扳指慢慢转了一圈。他忽然提起今天在国子监申诉会上，她当着三个学官的面把证据摆了一桌子的事。他说自己在朝堂批了六年折子，还没见过哪个学生在申诉会上把学官逼得当场改口。苏烬没有接他的调侃，只是不卑不亢地表示孙司业并非被她说服，是证据摆在面前又有卢学官在场，他不得不照章办事。

“孙敬中是裴仲远的人。你拿证据砸他，他自然会用拖延来挡。都察院那边你也应该打听过了——左都御史是太师的门生，苏衍之的案子拖个一年半载不成问题。你有几个一年半载可以等？”

苏烬的手指在茶杯边缘停了一下。他说的没错，她确实没有几个一年半载可以等。除名文书暂缓执行不代表撤销，苏衍之的案子多拖一天，裴砚就多一天时间布下一道防线。她今天坐在这里不是来喝茶的，他请她来也不是为了喝茶。她抬起眼睛直视沈夜阑，问他是不是想和她谈一笔合作。

沈夜阑轻轻笑了一声，那笑容里没有嘲讽，反而有几分真切的赞赏。他站起来走到身后的舆图前，那是一幅详细的京城城防兵力分布图，标注着五城兵马司和禁军的驻防位置。他的声音依旧是慵懒的，但每个字都落得很稳。

“太师府的问题不只是贪墨。是兵权。太师的长子——也就是裴砚的舅舅——现任南城兵马司指挥，掌管南城五千卫戍兵力。这五千人离皇城最近的驻地只有三里。一旦朝局有变，太师府能第一时间调动兵马封锁宫门。本王这些年一直在削太师府的权，但兵权这一块，削不动。因为太师把南城兵马司的账目做得滴水不漏，查了三年，没查到任何足以定罪的证据。”