四月初一，康熙遗妃佟佳贵太妃去世，享年七十六。

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今年六月里热得不像话。估摸着有四十五度了，人坐在那儿不动，汗珠子也顺着脖子往下淌。我在屋里只穿着吊带和纱裙，可还是一身的汗。

冰块份例就那么一小盆，搁在屋里不到一个时辰就化成了水，纯靠心静自然凉。心静不静另说，凉是一点没凉。宫女们我早打发去后面厢房了，那么热的天，都挤在一块儿更难受，不如各自找地方歇着。

富察皇后发了话，说天热，大家不必日日过来。这是每年暑天的惯例，可今年这热法，比往年都难熬。

怡嫔怕我热坏了，中午给我送冰块来，她来的时候，我正歪在榻上扇扇子，“多谢妹妹火中送冰解我燃眉之急。”

她进门放下冰块，打发宫女回去了，径直走到榻边坐下来，眼圈一红，就开始掉眼泪。我吓了一跳，赶紧给她倒茶。

“怎么了这是？”她把茶接过去放在一边，拿着帕子擦眼泪，擦着擦着又哭起来。我坐在旁边等着，等她哭够了，才断断续续地说出原委。

怡嫔的娘家人回苏州探亲，路上出了事。抬轿子的仆人撞了一个男孩，男孩的母亲跟轿夫吵了起来，冲撞了怡嫔的嫡母范夫人。范夫人是什么性子？那是不能受一点委屈的人，当场就恼了，告到了官府。

“知县打算和稀泥，”怡嫔抽抽搭搭地说，“好说歹说把我母亲劝回家了。可我父亲不肯依。”她哭得说不下去，我拍了拍她的手背，她又接着说，“他去找江苏布政使安宁。安宁打算息事宁人，判那孩子的父亲三十板子。可我父亲又说丢了金簪，要人家赔。对方只是卖糕的小商贩，哪赔得起？”

我听着，不知道该说什么。

“苏州织造图拉也来劝，说息事宁人算了，两边各退一步，别把事情闹大。这种事情竟要三位大人来劝说！我真的要被气死了！还上了密信，把这事原原本本告诉了皇上。皇上的意思是让他们立刻回京，不许回苏州了。”

“这还不止，”怡嫔擦了擦眼泪，声音低下去，“我们家搬到京城来住，就是因为大哥在苏州仗着我的势求官。人家官员不好驳我的面子，报到皇上那儿，皇上想着不能让他们在苏州闹事，就安排到京城来了。”

她说到这里，顿了一下，看了我一眼。“如今他们还想把我妹妹也送进宫来。”

我手里的扇子停了。

“是我姨娘的女儿，我的亲妹妹，她脑子傻傻的，她怎么能来宫里？如今得了意了就个个攀附我，我要是哪天倒了全家去喝西北风吧！”

我手里的扇子又慢慢摇了起来。怡嫔低下头，手指绞着帕子，把帕子绞得皱巴巴的。“昌堂，你说我该怎么办？”

窗外蝉声聒噪，叫得人心烦意乱。我看着怡嫔那张哭花了的脸，心里有些不是滋味。她这个人，看着快活，家里那些烂摊子事没少操心。

“先不哭了，我想想办法。”

“你先大义灭亲，向他告罪，家里要是托人带话就别回了，冷着吧。”

她点点头，拿帕子按了按眼角。我把晾凉的茶又往她面前推了推，这回她端起来喝了。

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七月初八，乾隆从畅春园出发，巡幸热河，随即东巡盛京，这是第一次东巡。队伍浩浩荡荡的，太后、皇后、诸位高位妃嫔都在其列，魏常在也跟去了。

他之前问过我要不要去。我听了这话，连连摆手。“我可受不了马车颠簸。那马车怎么说呢，茶碗里放个枇杷，盖上茶盖，这一路颠簸下来，直接可以喝枇杷汁了。当年从苏州到京城，三个月的车马劳顿，到了重华宫我就病倒了，躺了好些天才缓过来。”

“还是带其他妹妹去吧，我实在吃不消。”

他看了我一眼，没有勉强。于是我们几个没去的，就回了紫禁城居住。

我每日待在延禧宫里，按时给太妃们请安，剩下的时间便是练舞、弹琴、看小说。闲来无事，把拖了好久的探案短篇《孙嘉淦处理的轮女干冤案》翻出来，案子是真的，人名是真的，其余的全是我瞎编的。我写得慢，一天写不了几页，写写停停，停停写写，倒也不急。

十月二十五日，东巡结束回京。

十月二十七日，魏常在封了贵人。

他来延禧宫找我说话，太监提前来看过，问我在不在。这是他的习惯，知道我不爱出门，怕扑空。

进门的时候，他穿着一件灰蓝色的常服，脸上还带着些旅途归来的疲惫，但精神很好。他在罗汉床上躺下来，腿伸长了，又让人在床前放了一把椅子，把脚搭在上面。他舒舒服服地靠在那里，长长地呼出一口气。

“来你这儿躲躲，还是你这里安静，不过才几个月没见，延禧宫怎么多了这么多小罐子？”

“东巡累坏了吧？”我倒了杯茶递过去。他接过去喝了一口，搁下，靠在靠背上，闭了闭眼。“还好。”

“那些罐子都用来装水的，不是说延禧宫多火灾吗，我连蜡烛台子都加了个水碟子。快年底了，附近的库房马上就吵闹起来了，少说吵闹到三月份。”

“年底就是你生日了。吵不到三月，过了元宵就去园子里住着了，”他说，语气里带着一种掩不住的愉悦，“我跟你说，这次魏贵人一直陪在我身边。”

我坐在旁边的小茶几边，歪着脑袋枕着胳膊，安静地听着。

“她这个人，能言善辩，擅长交际，也喜欢玩。长相也秀丽。”

他每说一句，我便点一下头，不插话，不追问。他的语气是那种想与人分享喜悦的语气，不需要我做什么，听着就好。

他说到一半，忽然停下来，侧过头看了我一眼。“没说你不好的意思，你也很好。就是怕说多了，你吃醋。”

我歪着脑袋枕在胳膊上，“你是知道的，我不会吃这些醋的。”

他看着我的眼睛，看了几息，像是在确认这话是不是真的。然后他笑了一下，把手搭在膝盖上，没有再说魏贵人的事了。

继续说他那些东巡的事。他说到途中遇到大风，帐篷差点被掀翻；说到盛京的旧宫不如京城气派；说到路上见到的百姓如何如何。我听得很认真，该点头的时候点头，该笑的时候笑。

他躺了一会儿，又坐起来，在我那三间屋子里逛悠。他从前到后走了一遍，看看书架上的书，看看墙上的画，又去拨了拨那架古琴的弦。

走到书桌边的时候，他停住了。

桌上摊着一本手稿，是我那篇刚写完的探案短篇。我忘了收起来，它就那么大剌剌地躺在桌面上。

他拿起来，翻了两页。

“诶，”他的声音微微上扬，“这不是孙嘉淦处理的那个案子吗？”

我心虚地低下了头，没敢看他。疏忽了，竟然没把小说收起来。他倒没有多说什么，又翻了几页，把稿子放回桌上。

“你怎么想到写他这个案子？”他问。

“这个案子可以发挥想象的空间非常大。我只是听闻了这个案子的名称，并不了解具体的内容。”这话倒是不假。我只知道孙嘉淦在乾隆元年处理过一桩□□奸冤案，这场案子持续了一年多，经过县、府、司、州多轮审理，当事人亲属宁死不服、进京控诉，最后到了乾隆面前。换了两拨大臣都没处理好，最后他派了刑部尚书孙嘉淦去郑州亲自处理。

至于案子的来龙去脉、涉及何人、如何审理，一概不知。正是因为不知，才好下笔，这种空白的部分多了，就可以任我填写。

他犹豫了一下。手指在桌沿上轻轻叩着，转着拇指上的玉扳指，一圈，两圈，像是在考虑什么事情。

然后他走过来，在我身边坐下，伸手搂住了我的肩膀。

“我跟你说说这个案子的具体情况，”他说。

我赶紧去拿炭笔和纸。他非得搂着我说，手臂搭在我肩上，下巴也搁在我肩膀上，一说话气息就拂着我的脸颊。

他说得很慢，像是怕我跟不上。这个案子发生的时候他刚登基不久，记得很清楚。什么地方发生的，原告是谁，被告是谁，知县怎么判的，孙嘉淦怎么翻的案。他说得细致，连案子里那些人的姓名都一一念给我听。我埋头记着，炭笔在纸上沙沙地响，时不时记岔了，划掉重来。

他说完了，低头看我记的东西，笑了一声。“你这字，”他说，“跟鬼画符似的。”

“你搂着我，我怎么写字？”

“别外传，自己看看就行。”

我把纸收好，放在桌上。他看了一会儿我的手稿封面，忽然又问了一句。

“你怎么对他感兴趣？”他的语气里带着一丝好奇，“他都是一个老头子了。你见过他？”

“没见过他，他今年多大我也不知道。只是对一些案子感兴趣。他做官和为人不是很不错吗？”

他笑了笑。那笑容里有些什么，说不上来。“做官的一半是科举上来的，个个都是人精，个个都一肚子坏水，天天和我阳奉阴违呢。”他顿了顿，“嗯，至少傅恒不是。”

他沉默了一会儿，目光落在桌上的手稿上，又像是落在更远的地方。

“我也是伪君子。”他说。

我放下手里的炭笔，看着他。“不要这么说自己。你很好，你很少出错，大部分事情上你不出错。”

他没有应这句话，只是把手搭在我肩上，拇指慢慢地摩挲着。过了一会儿，他换了话题。

可能是因为我平日里没事就躺着，白天小憩，晚上也早睡，他来的时候我多半是歪在榻上的。躺得多了，他便总认为我身子不好。

“好好吃饭没有？”

“吃了。”我说。

“有没有给自己找气受？”

“没有。谁给我气受呢，我都不出门。”

他点点头，又不放心。“找太医看看，怕你太虚弱了。”

“一切都好，我经常练舞，也不减身，那些补药我也不大爱吃，太苦。是药三分毒，没病就不吃了。”

我对他说了这个道理，他没有反驳，只是沉默了一会儿。

他对养生这件事，有自己见解，吃什么、喝什么、什么时候睡、什么时候起，都有规定。

“五红汤，五黑汤。这些你可以经常吃。”

他又说了一通养生的道理，什么气血要足、寒凉要忌、夜里不能贪凉、白天不可久卧。我说好。他说记住了？我说记住了。他大约是信不过我，又说了一遍五红汤的方子——红枣、枸杞、红豆、红糖、红皮花生。我说记住了。他这才满意了。

他走后，我把那篇写了一大半的小说翻出来，从头看了一遍，错漏百出。

之前全靠听闻的一点风声和自己瞎编，如今听他说了实情，才知道自己写得有多离谱。

我把那些编造的地方划掉，在旁边一行一行地批注。批注写完了，索性把整篇重新写过，写累了在案头趴一会儿，醒了再写。

三天时间，我除了请安就是刷刷写，终于把这篇拖了几个月的探案短篇写完了。好了，它可以去我的书架最里面躺着了。