卯时，西门外。

天色将明未明，京师的城门在淡青色的晨光中缓缓推开。使团三十人已在西门外汇合，马匹备好，粮草装车。程素衣骑在青骢马上，正往箭囊里插最后一捆红尾箭。顾小满牵着三匹驮粮草的马，嘴里叼着半块干饼，含含糊糊地跟孟安争论燕云的雪和京师的雪哪个更冷。裴长靖站在辎重队最末，腰间的鸣镝箭在晨风里轻轻晃荡。

长嬴从甲舍出来，正低头翻看谢兰亭昨夜托人送来的燕云隘口注记。她今日换了深灰色窄袖骑装，长发以玉冠束起。那卷舆图上密密麻麻标着十几处隘口的伏兵可能位置，每一处都有朱砂小字注着地形特点。她一边走一边看，眉头微蹙，完全没注意到甲舍旁的石阶下站着一个人。

谢兰亭。他今日没有穿朝服，换回了青衫。他站在石阶下，手里握着一卷新誊的舆图副本，似乎已经等了一会儿。见长嬴出来，他微微欠身，将那卷副本递过去。

“昨日你在藏书阁说燕云舆图，不够详尽。我昨夜回翰林院查了旧档，补了七处隘口标注。”

长嬴接过副本展开。纸页上墨迹尚新，有些地方还微微润湿。她低头看舆图，谢兰亭便顺势站在她身侧，伸手指向其中一处隘口，低声道：“这处枕形隘口的标注是旧档里找出来的。北齐斥候在此处设伏的次数最多，你过的时候务必先放鸣镝。”他的手指在舆图边缘轻轻点了一下，然后缓缓划过图面，指尖不经意间擦过她的手背，轻得像一片落在皮肤上的雪。

长嬴侧过头去想看清那处隘口的地形标注，两人的肩头便不经意靠近了些。谢兰亭没有后退。他微微倾身，凑得更近了些，近到他能闻见她衣领上沾染的墨香，她也能看见他眼睫在晨光里投下的极淡的阴影。

“还有这一处。旧档里记载这条河在大业六年改过道。现在的河道在这里。”他的手指在舆图上缓缓划过，指尖又轻又慢地掠过她的手背，然后停了半息才收回去。他抬眼看了她一眼，那一眼里没有平日的算计，只有一种很淡的、几乎看不出来的感觉。

长嬴没有躲。她低头看着舆图，面上依旧是惯常的沉静，但她接舆图时手指在他手心里停了极短的一瞬。谢兰亭垂下眼睫，嘴唇微微动了一下：“保重。等你回来，我有话——”

话没说完，便被一阵又急又重的脚步声打断了。

萧珏来送行，是算好了时辰的。卯时正刻出发，他寅时便醒了，在床上翻了半个时辰，最后还是爬起来，从厨房里拿了一包刚蒸好的桂花糕，策马出府。他一路都在想等会儿到了西门该说什么——不说太多，说太多显得他婆婆妈妈；也不能什么都不说，什么都不说显得他不关心。他想好了，就说“保重”，两个字，不多不少，恰恰好。

然后他到了甲舍门外。然后他看见谢兰亭站在他表兄身边，站得极近。近到两个人的肩膀快要碰到一起，近到他表兄侧头看图时谢兰亭的额发几乎拂过她的耳侧。然后他看见谢兰亭的手指在舆图上划了一下，划得又轻又慢，划完之后还在他表兄手背上停了半息。

萧珏站在那儿，手里的桂花糕纸包被他攥得变了形。谢兰亭那些动作——站那么近，看那么专注，手指划得那么慢——如果表兄是个女子，那就是明摆着的轻薄。可表兄不是女子。萧珏心里堵得慌。他想起了太学里的传言——谢兰亭在太学待了三年，身边从来没出现过女子。有人说他眼高于顶，有人说他专心学问。可他看表兄的眼神，和看别人从来都不一样。从秋猎到藏书阁，从藏书阁到朝堂，谢兰亭每次看表兄时嘴角那丝弧度都比平时更淡，目光比平时更专注。

萧珏心里咯噔了一下。不会吧。谢家三代单传，就这一根独苗。他要是好男风，谢家怎么办？更重要的是——他要是盯上了表兄，表兄怎么办？卫家也只剩表兄一个独子。萧珏脑子里一片混乱。他不知道哪个更让他生气——是谢兰亭可能对他表兄有非分之想，还是他自己竟然在这里操心两个男人站得近不近。他大步走过去，把桂花糕往长嬴手里一塞，硬邦邦地挤出一句：“给你的。桂花糕，刚蒸的。路上吃。”

然后他转过身，盯着谢兰亭。谢兰亭依旧是那副温润如玉的模样，退后一步，行了个士子礼：“祝巡边使一路顺风。”说完便从容地走了。经过萧珏身边时，他的脚步没有停顿，目光也没有斜视。但萧珏注意到了——谢兰亭走出去几步后，唇角那丝弧度才缓缓浮现。

萧珏咬了咬牙，转向长嬴。

“刚才他离你那么近——你们在说什么？”

“舆图。他说藏书阁的燕云舆图不够详尽，补了七处隘口。”

“补舆图用得着靠那么近？”萧珏的声音有点硬，“他还碰你的手。你没注意他看你那眼神——那是递舆图的眼神吗？那是——”他说不下去了，“总之你小心他。谢兰亭这个人——他在太学三年，身边从来没有过女子。人人猜他好男风，虽然你是卫家养子，但卫家的香火也不能断。你别被什么人带坏了。”

长嬴看了他一眼。那一眼里有一丝极淡的笑意——不是笑他的话，是笑他居然操心到卫家的香火上去了。她没有解释，也没有反驳，只是说：“桂花糕凉了。”

萧珏噎住了。他看着她的脸，知道自己方才那一大堆话她根本没当真。他深吸一口气，把那句“谢兰亭在色诱你”硬生生咽了回去，他翻身上马，走出几步又回头。

“桂花糕趁热吃。凉了就硬了。”他顿了顿，声音忽然低下去，不再是方才那副硬邦邦的语气，“还有——活着回来。”

然后他策马走了。走出几步又回头看了一眼——他表兄还站在原地，手里拿着那包桂花糕。他转过脸，夹了一下马腹，马蹄声渐渐远去。

长嬴目送他远去，将桂花糕的纸包微微揭开一角。还是热的。她转过身，往西门外走去。

使团整队已毕。长嬴翻身上马，最后核了一遍名册。程素衣的箭囊已插满，顾小满的粮草清单已核对完毕，她拨转马头，面向北方，夹了一下马腹。

“出发。”

队伍沿着京西驿道往北行进。踏雪的蹄声在晨风中清脆地响起，使团的旗帜猎猎作响。晨风从西北方灌入，带着初春的寒意，吹得她领口的狐毛微微翻动。

走出不过三里，官道旁忽然传来一阵银铃般的笑声。笑声清亮，带着女子特有的柔媚，在清晨寂静的驿道上格外突兀。使团前列的孟安勒住了马，手按上了刀柄。顾小满攥紧了缰绳，低声问：“什么声音？”

笑声越来越近。道旁的松林里，一匹白马缓缓踱出。马鬃梳得一丝不乱，辔头上缀着银铃，跑起来叮叮当当响。马上的人穿着一身嫁衣——大红的嫁衣，金线绣着缠枝牡丹，领口缀着一圈南珠，腰间系着五彩丝绦。长发披散在肩上，鬓边簪了一朵红绢花。他涂了口脂，点了面靥，眉心贴着一枚金色花钿。

使团三十人的目光齐刷刷聚过去。顾小满手里的干饼掉在了地上，孟安按刀的手僵住了，程素衣嘴里叼着的枯草缓缓滑落。裴长靖推着板车的手顿了一下，车轮在雪地里咯吱一声歪了半寸。

那红衣女子策马款款行至队伍前方，翻身下马。嫁衣的裙摆拖在雪地上，她走路的姿态却毫无女子的娇弱——步子又快又轻，像一头在雪地里踱步的红狐。她径直走到长嬴马前，盈盈下拜，从袖中抽出一把折扇啪地甩开，扇面上写着四个大字——“燕云巡边使夫人卫氏”。她的声音婉转如莺啼，柔得能掐出水来。

“妾身卫氏，特来随夫君北上。夫君要去燕云，山高路远，妾身怎好独自在家。”

使团里一片死寂。所有人的目光从红衣女子身上慢慢移到长嬴身上。顾小满张大了嘴，用口型对程素衣说：“巡边使有夫人？”程素衣没有回答，只是盯着那红衣女子看了好一会儿，然后她叼着枯草的嘴角极轻地动了一下——不是笑，是某种微妙的察觉。她练了十几年箭，看人的眼力比寻常人毒得多，这女子走路的步态、翻下马时下意识的落地姿势，都不是女子的习惯。