倾云继续说，声音软软的，带着一丝恰到好处的央求：“外祖母年纪大了，身子骨又不好。我们回去住吧，好不好？哥哥现在是天子重臣，也不怕言官们参你一本嘛。”

她抬起眼看他，目光清澈而温顺，带着一丝让人不忍拒绝的柔软。

孟庭沉默了片刻，终于点了点头：“好。”

倾云心中一喜，面上却不显，只是弯起嘴角，露出一个感激的笑容。她又道：“还有一件事。”

“说。”

“还有一件事，”她说，“屏兰服侍我一场，我听说她母亲给她看好了一户人家，是吴江开杂货铺的，人老实本分。我想求表哥成全他们，放屏兰出去嫁人。”

孟庭看着她，没有立刻回答。

屏兰。那个跟她一起逃亡、差点被他砍了手指的丫鬟。她绕了这么大一个弯，最终，是在这里等着他。

他没有生气。甚至没有意外。

她就是这样的人。她会为了在意的人，算计一切，忍辱负重。包括对他虚与委蛇，包括在他怀里婉转承欢。

这不就是他当初看中的她吗？聪明的，坚韧的，为了活下去可以不择手段的。

可为什么，心里会有一种钝钝的、闷闷的疼？

“好。”他说，声音平淡，“我会安排。”

倾云眼睛一亮，忽然踮起脚尖，在他唇角飞快地印下一个吻，一触即分，像怕被人发现。

“谢谢表哥。”她说。

孟庭站在原地，看着她因为一个吻而微微泛红的耳尖，和那双终于不再空洞的、有了光彩的眼睛，心中那钝钝的疼，似乎被什么东西轻轻抚过。

他伸出手，按住她的后脑，将她的脸拉近，低头，在她唇上落下一个真正的、绵长的吻。不是掠夺，不是占有，而是一种更深的、更柔软的、带着叹息意味的亲吻。

吻完，他没有放开她，只是将额头抵着她的，闭了闭眼。

“还有吗？”他问，声音有些哑。

倾云被他吻得有些喘，脸颊绯红，眼睫轻颤。她想了想，摇了摇头：“没了。”

孟庭睁开眼，看着她。

“真的没了？”他问，语气里带着一丝连他自己都未察觉的、宠溺的无奈。

倾云本想点头，可话到嘴边，却忽然停住了。

她垂下眼帘，沉默了一会儿。再抬起眼时，那双眼睛里已经蒙上了一层薄薄的水雾，眼眶微微泛红，像是忍了很久的委屈终于在某一瞬间决了堤。她没有哭出声，甚至没有让眼泪落下来，只是那样看着他，目光里带着一种让人心碎的、隐忍的脆弱。

“表哥，”她的声音很轻，带着一丝微微的颤抖，“你把我当什么？”

孟庭的眉头微微一动。

倾云低下头，像是想忍住什么，却没有忍住。一滴眼泪从她的眼角滑落，顺着脸颊无声地淌下来，在烛光下泛着细碎的光。她飞快地抬手擦了一下，像是想装作什么都没有发生，可那一下动作反而暴露了她的慌乱和委屈。

“他们都说，”她的声音更低了，低到几乎要被炭火的噼啪声淹没，“都说我无名无分地住在这里，不知廉耻……”

她没有再说下去。只是咬着下唇，垂下眼，睫毛上挂着细碎的泪珠，在烛光下微微颤动。那副模样，像一朵被风雨打湿的海棠，楚楚可怜，却又倔强地不肯低下头去。

孟庭愣住了。

他见过她很多样子。

恐惧的、顺从的、麻木的、空洞的、温顺的——可他没有见过她这个样子。没有见过她红着眼眶、忍着眼泪、用一种近乎委屈的语调问他“你把我当什么”。

没有见过她在自己面前流露出这样真实的、毫不设防的脆弱。

那一瞬间，他觉得自己的心被什么东西狠狠地撞了一下。

更深的、更陌生的、让他有些措手不及的悸动。像是心底某块一直冰封着的、坚硬的地方，忽然裂开了一道缝，有什么温热的东西正从那道缝里涌出来，滚烫得让他几乎不敢细想。

他伸出手，拇指轻轻擦过她的眼角，将那滴未干的泪痕抹去。动作很轻，轻到像是怕碰碎了她。

“谁说的？”他问，声音不高，却带着一股沉沉的、不容置疑的冷意，“告诉我，谁说的。我打断他们的腿。”

倾云摇了摇头，没有回答，只是又将脸往他掌心里贴了贴，像一只寻求安慰的、受了委屈的小猫。

她的睫毛扫过他的掌心，带来一阵细微的痒意。

孟庭的心软得一塌糊涂。

他将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，手臂收紧，声音从胸腔里传出来，带着一种郑重的、沉甸甸的分量：“我把你当作我的未过门妻子。不是什么无名无分的人。”

他顿了顿，又道：“赐婚的旨意马上就会下来。到时候，你就是堂堂正正的孟夫人，谁敢多说一个字，我自有办法让他闭嘴。”

他松开她一些，低头看着她的眼睛，目光认真而笃定：“我要让你做诰命夫人，让你在这京城里，谁也欺负不了你。你想呼风唤雨，我给你呼风唤雨的底气。”

倾云看着他，眼眶还是红的，睫毛上还挂着残泪，可她的嘴角却慢慢地、慢慢地弯了起来。那是一个带着泪意的、柔软的、像是终于得到了某种安心的笑容。

她将脸埋进他的胸口，声音闷闷的，带着一丝鼻音：“表哥说话算话。”

“算话。”孟庭说，声音低沉而笃定。

他没有看到的是，埋在他胸口的那张脸上，那双含着泪的眼睛里，那一闪而过的、冰冷的清明。

她等的，就是这句话。

良久，孟庭感觉胸口濡湿了一片，低头一看，她的睫毛上挂着细碎的泪珠，像清晨花瓣上凝结的露水。

“怎么又哭了？”他问，声音很低，带着一种笨拙的、不知如何是好的温柔。

倾云抬起眼，看着他。

“哥哥，”她说，声音还带着哭腔，嘴角却弯起一个浅浅的、满足的弧度，“那我别无所求了。”

孟庭看着她的笑脸，看着她眼中那一点真实的、不掺假的、属于此刻的欢喜，心中那块一直悬着的、冰冷的石头，终于落了下来。