又过了几日，周焕文果然依约前来孟府。他先是在前院书房与孟庭商议了许久公事，事毕，才随着孟庭一同来到寿安堂给老太太请安。

老太太见了周焕文，很是高兴。周家家风清正，周焕文本人又年轻有为，端方知礼，这门亲事她是极满意的。拉着周焕文说了好一会儿话，问些家常，又叮嘱他要好生待倾云。周焕文一一恭敬应答，耳根却悄悄红了，目光忍不住瞟向安静坐在下首的倾云。

倾云今日穿了身水绿色的衣裙，衬得人清新婉约。她始终垂着眼，双手交叠放在膝上，一副标准的闺秀模样，只是脸色似乎比平日更苍白些。

老太太何等眼力，见状便笑着拍了拍周焕文的手，道：“好了，你们年轻人自有话说，陪着我这老婆子也闷。我有些乏了，要去歇个午觉。云丫头，你代我送送周家哥儿，园子里菊花正盛，你们也去走走，说说话。” 这话便是默许这对已定亲的未婚小夫妻独处片刻了。

周焕文脸更红了，忙起身行礼：“是，晚辈谨遵老夫人吩咐。”

倾云也起身，对着老太太微微一福，又对孟庭的方向屈了屈膝，这才与周焕文一前一后，出了寿安堂。

两人沿着游廊，慢慢向花园走去。起初都沉默着，气氛有些微妙的尴尬与羞涩。

“倾云妹妹，” 还是周焕文先开了口，声音温和，带着关切，“前几日听闻你与随之兄路上遇到了些麻烦，受了惊吓，脚还扭伤了？如今可大好了？”

倾云脚步微微一顿，抬起眼看向他。周焕文的目光真诚而担忧，毫无杂质。她心中蓦地一酸，那种混合着愧疚、无奈和一丝绝望的情绪再次翻涌上来。

她停下脚步，转过身，正对着周焕文。秋日的阳光透过廊柱，在她脸上投下明明灭灭的光影。她咬了咬下唇，眼中迅速积聚起水汽，声音带上了一丝哽咽，却又努力维持着平静：

“周家表哥……其实，那日并非简单的流寇。”

周焕文一怔：“什么？”

倾云闭了闭眼，再睁开时，泪水已顺着脸颊滑落。她看着周焕文惊愕的脸，用一种混合了后怕、屈辱和脆弱的声音，低低道：“是……是三皇子。他不知为何盯上了我，那日强行将我带走……我、我拼死反抗，扭伤了脚，差点就……”

她没说完，但已足够让周焕文明白其中的凶险与不堪。他脸色瞬间变得铁青，拳头猛地握紧，眼中满是震惊与愤怒：“三皇子？！他怎敢！”

“是表哥及时赶到，救了我。” 倾云飞快地接道，泪水流得更凶，身体微微发抖，仿佛又回到了那个可怕的夜晚，“若不是表哥……我、我真不知会如何……周表哥，我……我现在好怕，我觉得京城好可怕，到处都是吃人的陷阱……我是不是……已经不干净了？你、你会不会嫌弃我？这婚事……你若想退，我……我绝不怨你……”

她哭得梨花带雨，脆弱不堪，每一句话都像锤子敲在周焕文心上。

果然，周焕文看着她这副模样，心疼得无以复加，哪里还会去想其他？他上前一步，想碰触她又觉唐突，手僵在半空，急声道：“倾云妹妹！你千万别这么说！这如何能怪你？是三皇子混账！孟兄救你是应当的！我怎么会嫌弃你？在我心里，你永远都是最好的！”

他看着她哭红的眼睛，心中激荡着保护欲和愤怒，郑重地道：“这婚事，我周焕文绝无悔意！不仅不退，我还要早日迎你过门！等我们成了亲，我就请旨外放，你不是说想回江南吗？我们就去江南，去一个山清水秀、没有这些龌龊事的地方！我定会护你周全，再不让你受一丝委屈！”

倾云抬起泪眼，看着他眼中毫不作伪的深情与坚定，心中那点利用他的愧疚几乎要将她淹没。

“周表哥……” 她哽咽着，还想说什么。

“叫我焕文。” 周焕文打断她，目光灼灼，“倾云，信我。此生，我定不负你。”

倾云望着他，泪水涟涟，终是轻轻点了点头。

两人又低语了几句，周焕文再三安慰，才依依不舍地告辞离去。