尤其是，他看见她抬起手，状似无意地，轻轻摸了摸自己耳垂上那枚珍珠耳铛——他送的耳铛。这个细微的动作，像是一根羽毛，轻轻搔刮过他心底某个隐秘的角落。

她在示弱。也在……试探他的底线。

孟庭沉默了许久。书房内的空气仿佛凝固了。就在倾云以为他会发作时，他却忽然几不可闻地叹了口气，身体向后靠去，打破了令人窒息的沉默。

“你想如何？” 他问，声音恢复了平静，听不出情绪。

倾云指尖微微一颤，迎着他深不见底的目光，鼓起勇气，轻声道：“我……我想见他一面。” 她顿了顿，补充道，“有些话，总该当面说清，也算……全了礼数，不至让周家难堪，也免得日后……再生枝节。”

她说得合情合理。

孟庭的目光在她耳垂的珍珠上停留了一瞬，又落回她强作镇定却难掩紧张的脸上。

她知道他在看哪里。

片刻，他几不可察地点了点头，声音听不出喜怒：“可以。我会安排。”

倾云心中紧绷的弦猛地一松，几乎要虚脱，连忙低下头：“谢表哥。”

正是晌午时分，孟庭与倾云一同去寿安堂陪老太太用膳。穿过回廊时，下人们远远地跟在后面，四下寂静无人。走在前面的孟庭忽然脚步一顿，毫无预兆地伸出手，一把攥住了身侧倾云的手腕。

倾云猝不及防，惊呼一声，下意识地想挣开。

“别动。” 孟庭侧头，薄唇几乎贴上她的耳廓，声音压得极低，带着警告，“看看周围，人虽然不多，但你要让大家都看见，我们拉拉扯扯么？”

倾云浑身一僵，果然看见远处有丫鬟端着东西走过。她不敢再挣扎，只能任由他握着。他的手掌宽大，温热，甚至有些烫人，牢牢包裹着她冰凉纤细的手腕，力道不轻不重，却让她丝毫动弹不得。

孟庭就这么牵着她的手，两人的手臂垂在身侧，宽大的袖袍垂下，巧妙地遮掩了这逾矩的接触。他神色如常，步履稳健，仿佛只是与妹妹并肩而行。只有倾云能感觉到，他指腹在她腕间皮肤上，几不可察地摩挲了一下。

一种难以言喻的羞耻和恐惧，瞬间淹没了她。她被迫与他并肩走着，挨得极近，几乎能闻到他身上清冽的沉水香气。

她能感觉到，孟庭似乎很享受这种隐秘的、强行建立的亲密。他的脚步甚至放缓了些，侧脸上那惯常的冷峻似乎柔和了些许，唇角甚至还带着一丝几不可察的、近乎愉悦的弧度。

仿佛这偷来的、不容于世的并肩同行，是什么值得珍视的幸福。

“表哥……” 倾云声音发颤，带着哭腔，几近哀求，“不要这样，我们不嫁给周家表哥，我应了。可我们就当什么都没发生过，好不好？我会很乖的，我会乖乖做你的妹妹，再也不惹你生气，再也不自作主张……我们就像以前一样，只是表兄妹，行吗？”

孟庭停下脚步，转过身，正对着她。他握着她的手，力道没有丝毫放松，目光沉沉地落在她泪眼朦胧的脸上，那里面翻涌着她看不懂的、浓烈而偏执的情绪。他缓缓地、清晰地摇了摇头。

“不可以，阿云。”他低声说，声音带着一种斩钉截铁的温柔，和不容置疑的残忍。

他抬起另一只手，用指腹轻轻擦去她眼角将落未落的泪珠，动作堪称温柔，说出来的话却让她如坠冰窟。

“我说了，不可以。”