于是，傍晚时分，估摸着孟庭快下朝回府了，她不顾屏兰的劝阻，执意要起身。“扶我去小厨房看看，我想……给表哥炖碗汤。”她轻声道，脸上没什么血色，眼神却带着一种柔弱的坚持。

屏兰拗不过她，小心翼翼地将她搀扶到与主屋相连的小厨房。厨房里食材俱全，却没什么烟火气，显然主人不常在此用膳。倾云让厨房的下人生了小火，自己撑着灶台，亲自处理食材，焯水、下料、看火候。动作有些慢，额角也沁出细汗，但神情异常专注。

她选的是最温补的黄芪当归炖乌鸡，加了少许枸杞和红枣，文火慢煨了一个多时辰，直到汤色清亮，香气四溢。她尝了尝咸淡，又细心地将浮油撇去，这才盛进一个青瓷炖盅里，用棉套子仔细捂好。

“姑娘，您脚还伤着呢，何必亲自动手……”屏兰心疼地替她擦汗。

倾云摇摇头，没说话。她慢慢挪到前院通往二门的那处月亮门边。这里是他回内院的必经之路。她倚着门框站着，将受伤的脚微微虚点着地，大部分重量靠在屏兰身上，目光静静地望向影壁的方向。

夕阳的余晖将庭院染成温暖的橙红色，给她的侧脸和月白色的衣裙也镀上了一层柔光。她站在那里，身姿纤细，脸色苍白，显出一种别样的恬静与……柔顺的期盼。

孟庭踏入二门时，看到的便是这样一幅画面。

一瞬间，仿佛有极细微的电流窜过心尖。公务缠身、与太子议定后续算计的冷硬心肠，在触及那抹倚门等待的月白身影时，竟奇异地软塌下去一角。她竟然……在等他？

一种陌生的、混杂着暖意与某种更深悸动的情绪涌了上来，让他脚步几不可察地顿了一下。但随即，他的目光落在她那只依旧不敢着力的脚上，眉头立刻蹙了起来。

他快步走过去，甚至没顾得上回应她脸上扬起的、带着些许怯意和讨好的盈盈笑意，沉声问：“脚还没好，怎么出来了？站在风口里，胡闹！”

语气是责备的，甚至有些冷硬。

倾云脸上的笑容僵了僵，有些无措地小声道：“屏兰扶我出来的，不碍事的……表哥辛苦一日，我炖了汤……”

她话未说完，孟庭已弯下腰，手臂穿过她的膝弯和后背，稍一用力，便将她打横抱了起来。

“呀！”倾云低呼一声，下意识地抱紧了他。

孟庭没理她的惊呼，抱着她，转身便大步流星地往正屋方向走。他步伐很快，却很稳，怀抱坚实。倾云被他突如其来的动作弄得心跳加速，脸颊也微微发热，只能将脸微微侧开，避开他胸前的补服。

跟在后面的屏兰完全看呆了，张着嘴，直到观墨拉了她一下，才慌忙跟上，脸颊却也莫名其妙地红了。

一路穿过抄手游廊，直到正屋的饭厅，孟庭才将她轻轻放在一张铺了软垫的玫瑰椅上。随即，他自己也在主位坐下，脸色依旧不怎么好看，目光沉沉地落在她身上。

倾云定了定神，指了指桌上的炖汤，脸上重新堆起温顺的笑容，声音柔柔的：“表哥，这是黄芪当归乌鸡汤，最是温补，趁热喝些。上朝理政辛苦，身边也没个知冷知热的人照料……”

她顿了顿，像是鼓足勇气，抬起水润的眸子看着他，语气带着恰到好处的关切与试探，“表哥也该……早些娶位嫂子进门，才是正经。日后回了府，也有嫂嫂打理中馈，照顾表哥起居。”

然而，她话音刚落，孟庭脸上的最后一丝温度瞬间褪得干干净净。

他周身的气场骤然冷了下来，不是之前的责备，而是一种沉沉的、令人窒息的寒意。他盯着她，眼神深不见底，里面翻涌着她看不懂的情绪，像是怒意，又像是某种被刺痛后的阴郁。

饭厅里的空气仿佛凝固了。

倾云的心提到了嗓子眼，放在膝上的手微微颤抖。她看着孟庭，他依旧坐在那里，没什么动作，可那冰冷的视线和周身散发的低气压，让她如坐针毡。

“表、表哥……”她试着开口，声音发颤。

孟庭没应。他站起身，没看她，径直走了出去。