马车忽然减速，停了下来。

倾云以为到家了，下意识地撩开窗帘一角，却发现外面并非靖安侯府熟悉的门楣，而是一处陌生的宅院门前，门庭不算特别显赫，却自有一股清肃之气，门前挂着两盏素纱灯笼，映出“孟宅”二字。

“这是……”倾云疑惑地看向孟庭。

“我的私宅。”孟庭道，语气寻常，“你这样子回府，衣衫不整，惊魂未定，难免惹人闲话，让母亲和祖母担忧。今晚先在这里歇下，我让人回去传话，就说你路上受了惊，恰好遇到我，在我城外的庄子上休息，明日再回。”

考虑得周全。倾云点点头，没有异议。她现在确实不想面对陈氏可能的盘问和姐妹们的各异目光。

她试着起身下车，脚刚一沾地，脚踝处便传来一阵钻心的刺痛，让她“嘶”地吸了口冷气，腿一软，差点摔倒。

“脚伤了？”孟庭已先一步下车，见状问道。

“可能……扭到了。”倾云扶着车门，疼得额头冒汗。

孟庭没再多言，上前一步，再次将她打横抱了起来。这次，倾云有了心理准备，虽仍羞窘，却不再挣扎，只是下意识地环住了他的脖颈，将发烫的脸颊微微偏开。

孟庭抱着她，步履沉稳地走进宅院。

倾云伏在他怀里，听着他平稳的心跳，目光却忍不住好奇地打量着这座属于孟庭私人的宅邸。庭院不算大，却布置得极为清雅简洁，几丛修竹，一方石潭，在月色下泛着幽光。屋内陈设也多是竹木家具，书籍卷宗堆放整齐，透着浓浓的书卷气。

这里，似乎藏着另一个孟庭，更为私密、也更为真实的孟庭。

“这里……是表哥平日歇息的地方吗？”她小声问，声音还带着哭过的沙哑。

“嗯。”孟庭应了一声，将她抱进一间早已吩咐人收拾好的厢房。房间简洁干净，却一应俱全，甚至点了安神的暖香。

他将她轻轻放在铺着软垫的榻上。倾云的脚一沾地，又疼得蹙眉。

“别动。”孟庭按住她的肩，自己单膝蹲跪下来，握住了她那只扭伤的脚踝。她的足踝纤细，肌肤冰凉，上面还有挣扎时留下的尘污和细微划痕。他的手掌温热，力道适中地检查着。

倾云浑身一僵，脚踝被他握住的触感清晰得让她头皮发麻。下意识想缩回脚，却被他稳稳握住。

“肿了。”孟庭抬头看了她一眼，眼神深邃，“得用药油揉开，会有些疼，忍着点。”

他语气自然，仿佛在做一件再正常不过的事。随即扬声唤人送来药箱。

当冰凉的药油倒在他掌心，覆上她脚踝，开始用力揉搓时，倾云疼得倒吸一口冷气，眼泪又差点飙出来。可更让她心慌意乱的，是他专注的神情和掌心滚烫的温度。他低着头，侧脸线条在灯光下显得格外清晰，长睫微垂，遮住了眼底的情绪，但那份不容错辨的、近乎呵护的专注，让她心跳如擂鼓。

他明明……可以叫丫鬟来做这些的。

“表哥……”她声音微颤，不知是因为疼，还是因为这过分亲密的接触。

“嗯？”孟庭手下动作未停，力道却似乎放轻了些，“很快就好。”

很快，药油的辛辣混合着他身上清冽的沉香气，弥漫在小小的房间里。他仔细地揉着她的脚踝，直到那片肌肤变得温热发红。然后，他取过干净的布巾，将她脚上的尘土污迹一点点擦拭干净。

倾云急忙把脚缩回来，却被他稳稳握住，“已经好多了，真的。表哥……谢谢你。”她顿了顿，斟酌着用词，将那些翻腾的复杂心绪压下，只挑出最安全、最不会出错的话，“表哥今夜救命之恩，倾云……没齿难忘。”

“没齿难忘？”孟庭重复着这四个字，抬起眼看向她。烛光在他深黑的眸子里跳跃，辨不清情绪。他忽然低低地笑了起来，那笑声很轻，带着一种说不清道不明的意味，听得倾云心头莫名发紧。

“妹妹总是在谢我。”他指尖无意识地在她脚踝红肿处轻轻摩挲，动作带着某种安抚，却又暧昧得令人心慌，

“可是妹妹，我做的这些……”

他倾身向前，拉近了彼此的距离，温热的呼吸几乎拂过她的脸颊，声音压得更低，像羽毛搔刮在心尖，“妹妹真的……对我感激涕零吗？”