看着他明显带了醉意的模样，有些无措。她示意旁边的丫鬟：“去给少爷端碗醒酒茶来。”随即走上前两步，却并未碰那杯酒，只温声道：“表哥今日辛苦了，喝多了伤身。今日多亏有表哥在前头支应，不然叔父怕是要被灌得走不动了。”

孟庭像是没听见她的话，只盯着那杯酒，忽而自己笑了笑，摇头道：“罢了。”

他撑着桌面站起身，身形似乎晃了一下，随即站稳，抬步就朝外走去，丢下一句：“走吧。”

“表哥要去哪儿？”倾云忙问。

“今日八月十五，月色正好。”孟庭头也不回，声音飘来，“陪我去园子里……赏月。”

他说得随意，却带着不容拒绝的意味。倾云看着他已经走出花厅的背影，咬了咬唇。他醉了，这般独自出去，若摔着或是吹了风，总是不好。她来不及多想，顺手抓起搭在椅背上的一件自己的薄锦披风，匆匆对屏兰道：“我去看看，你在这儿等着。”便提起裙摆追了出去。

夜色已深，府中悬挂的喜庆灯笼尚未熄灭，在夜风中轻轻摇曳，投下明明灭灭的光影。大部分仆役忙碌一日，此刻也偷空歇息去了，园子里静悄悄的，只闻夏虫啁啾。

孟庭脚步有些不稳，却走得很快，径直朝着府邸深处一个较为偏僻的小园子走去。那里假山玲珑，有一小片荷塘，平日人迹罕至。倾云小跑着才勉强跟上，直到荷塘边的六角小亭旁，孟庭才停下脚步，背对着她，仰头望着天际那轮浑圆皎洁的明月，月光洒在他颀长的背影上，拖出孤直的影子。

夜风带着荷塘的水汽吹来，已有凉意。倾云喘息稍定，走上前，将手中的披风轻轻搭在他肩上，柔声道：“夜露深重，表哥仔细着凉。”

孟庭没有动，任由披风搭着。那披风是女子式样，颜色娇嫩，还带着她身上淡淡的、清甜的茉莉香气。他静默了片刻，忽然开口，声音在寂静的月夜下，凉得像冰：“妹妹对文焕……也是这般体贴温柔么？”

倾云浑身一僵，血液仿佛瞬间凉了半截。她猛地抬头，看向孟庭的侧脸。月光下，他轮廓分明，唇角似乎还噙着一丝极淡的弧度，眼神却深不见底，哪里还有半分方才在花厅的醉意朦胧？只有一片清醒的、令人心寒的幽暗。

“表、表哥明鉴！”巨大的恐慌攫住了她，她下意识地后退半步，声音因急切而微微发颤，“我与周家表哥……发乎情，止乎礼，绝无任何越矩之处。”

“发乎情……止乎礼。”孟庭缓缓重复了一遍这六个字，语调奇异，像是玩味，又像是咀嚼。他忽然低低地笑了起来，笑声在寂静的园子里显得有些突兀。

有那么一刹那，倾云几乎以为他会做出什么骇人的举动。她甚至能感觉到他身上散发出的那种强烈的、想要将她禁锢、吞噬的气息。她吓得连呼吸都屏住了，手脚冰凉。

然而，孟庭最终什么也没做。他只是那样深深地、近乎贪婪地看了她许久，然后，周身那骇人的气势竟一点点收敛了回去。

他闭了闭眼，再睁开时，忽然温柔地笑了笑，与方才的冰冷判若两人。他伸手探入怀中，取出一个巴掌大的锦囊，打开，里面是一对明珠耳坠。那明珠并非寻常的白色，而是罕见的淡金色，浑圆莹润，在月光下流转着温润内敛的光华，坠子做成精巧的玉兰花苞形状，与明珠相映，雅致非凡。

“此次南下江南，见惯了那里的柔山软水，锦绣繁华。”他将耳坠托在掌心，递到她面前，声音恢复了往常的平和，甚至带着一丝不易察觉的柔和，“便想着，三娘便是在那里，长得这般明心绣口，钟灵毓秀。这对南珠耳坠，不算什么贵重东西，只是觉得这颜色别致，衬你。”

他说：“还带了些江南特色的糕点，已让人送去你房里了。”他看着她怔忡的模样，指尖轻轻拂过那对耳坠，低声道：“这对耳坠，愿妹妹……朝朝暮暮，欢喜顺遂。”

这突如其来的赠礼与温和话语，与方才的惊心动魄反差太大，让倾云一时反应不过来。她看着那对显然价值不菲、心意拳拳的耳坠，又想起他刚才那句冰冷的质问，心中五味杂陈。但他此刻的眼神是如此……专注，甚至带着一丝她从未见过的、近乎柔软的期待。想起他之前对自己的回护，想起他离京前两人关系的缓和，又想到自己方才对他那般戒备恐惧，或许……真是误会了他？他只是喝多了，随口一问？

复杂的情绪涌上心头，有后怕，有愧疚，也有对江南旧地的思念与怅惘。她慢慢伸出手，接过那对尚带他体温的耳坠，触手温润。她低下头，轻声道：“多谢表哥总惦记着我。江南是好地方。”

她顿了顿，鼓起勇气抬眼看他，努力露出一个感激的笑容：“表哥连日奔波劳累，更要保重身体才是。我……我给表哥做了双鞋，用的是透气的料子，绣样也简单，明日便让屏兰给表哥送去。”

孟庭看着她眼中泛起的水光，看着她小心翼翼捧着耳坠的模样，听着她这带着讨好与关怀的话语，心中的暴戾与冰冷，奇异地被抚平了一些，却又滋长出另一种更为幽暗的餍足。看，她还是在意他的反应的，还是会因他的一举一动而心绪起伏。

他伸出手，这一次，动作很轻，指尖带着薄茧，轻轻抚过她细腻光滑的脸颊，又看到她在一整套红宝石发钗之中，那只素雅的玉兰花簪，若有似无地碰了碰。倾云身体几不可察地颤了一下，却没有躲开。

“妹妹有心了。”他收回手，语气越发温和，甚至带上了一点兄长般的慨叹，“我希望妹妹能找到一个两情相悦的如意郎君，一生顺遂，平安喜乐。文焕是我多年同窗，他的品性，我最是清楚不过，温良恭俭，待人至诚，是个难得的君子。”

他微微俯身，靠近她一些，月光下，他的眼眸深邃如海，紧紧锁住她的眼睛，声音压得低而缓，带着一种诱哄般的真诚：“妹妹，你告诉哥哥一句实话……你对文焕，是真心喜欢的么？”

这个问题如此直白，倾云连忙说：“周家表哥……他很好。之前三月三出游，倾云被人群冲挤，险些摔倒，是周表哥不顾自身安危护住了我……他是个……君子。”

她言语神态间的情意，已昭然若揭。

孟庭静静地听着，脸上的笑容依旧温和，甚至更加舒展，仿佛真心为她高兴。

“那就好……”他缓缓直起身，抬头望向天际那轮圆满得近乎讽刺的明月，轻轻吐出这几个字，尾音消散在夜风里，“夜深了。”