夜已深，万籁俱寂。听雪阁内室却还亮着一盏灯，晕开一小团昏黄的光。孟倾云拥着薄衾靠在床头，并未睡去，白日里强撑的病态卸下，脸上只剩下一片沉静的苍白和深思后的疲惫。屏兰和周嬷嬷守在榻边，脸上都带着未散的余悸。

“都处理干净了？”倾云的声音压得很低，在寂静的夜里清晰而紧绷。

周嬷嬷忙点头，声音更轻：“姑娘放心，那荷包，连带里头剩下的一点香料渣子，老奴亲眼看着在后角门外的野地里烧成了灰，又掘了点土埋严实了。烧的时候起了点小风，烟都散了，没人瞧见。”

屏兰也小声道：“炭盆里的药渣也按姑娘吩咐，混在今日的灶灰里，绝无痕迹。”

倾云缓缓吐出一口气，紧绷的肩线松了松，指尖却依旧冰凉。“那就好。今日……算是险险过了。”

事到如今，只能走一步看一步了。

就在这时，外间极轻地“吱呀”一声，是门扉被推开的声音，接着传来小丫鬟们通传的声音：“少爷来了。”

三人俱是一惊，倾云的心脏在瞬间狂跳起来，披上外衣下榻来迎。

细密的珠帘被一只修长的手撩开，泠泠清响在死寂的夜里格外惊心。

孟庭就这么走了进来。他仍穿着雨过天青色的直裰，外罩玄色暗纹披风，肩头带着夜露的微湿与寒气。手里没提灯笼，面容在昏黄跳跃的烛火下半明半暗，目光精准地落在瞬间僵住的三人身上，最后定格在孟倾云的脸上。

“表哥。”倾云的声音发紧，说完这话，半真半假地咳嗽起来。她身上只穿着就寝的素白外衣，长发也未绾起，如瀑般披散在身后，赤足踩在地板上，更衬得一张小脸在昏光下苍白如纸，唯有一双因惊惧而睁大的眸子，黑得惊人。

“躺着吧，病着就别起来了。”他语气平淡，目光却缓缓扫过屋内如临大敌的屏兰和周嬷嬷，“看来我来的不是时候，扰了妹妹主仆夜话。”

屏兰和周嬷嬷不知道刚才的话他听见了多少，只能强装镇定，恭敬地叫“少爷好”，又叫外头的小丫鬟去备点心，侍奉孟庭和小姐用茶。

倾云觉得自己心虚地太明显了，调整神色，病娇娇地说：“表哥说哪里话，只是夜深了，不知表哥前来，有何吩咐？”

孟庭挥挥手让下人们出去，没有立刻回答，他踱步到屋子中央，目光似不经意般掠过略显寒素的室内陈设，最后落在小几上半碗凉透的褐色药汁上。片刻寂静，只听得见烛芯偶尔的噼啪声和地上两人压抑的呼吸。

“听闻妹妹病得厉害，白日里连侯夫人都惊扰了，特意来看看。”他终于开口，在茶几边坐下，声音听不出喜怒，“不过看妹妹精神尚可，想来是好转了？”

“有劳表哥挂心。”倾云站在他身前，忽然意识到自己的衣带还未系好，手指有些发抖地系上，“不过是春日偶感风寒，将养几日便好。表哥贵人事忙，实在不必为倾云这点小恙费心。”

“偶感风寒。”孟庭重复了一遍，抬眼：“妹妹这病，来得倒是巧。谢夫人回府后，当夜便犯了头风，卧病不起。太医说是闻了不该闻的东西，冲撞了。灵觉寺的香火……看来也不总是灵验。”

倾云只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，披着外衫的身子几不可察地晃了一下。她垂下眼，长睫剧烈地颤抖起来，手指死死抠着衣带，指尖陷进掌心，生疼。

“是倾云的错，想去给侯夫人请安，结果倒过了病气。”她泫然欲泣，“谢夫人吉人天相，定会无碍的。”

孟庭轻笑一声，那笑意却未达眼底。他缓缓从披风内侧的袖袋中，掏出一物，掷在倾云榻前的脚踏上。

那是一个荷包。杏子黄的缎面，绣着精致的缠枝莲纹，边角有些焦黑的痕迹，正是白日里她在谢夫人面前拿出、后来又“确认”已被周嬷嬷烧毁的那个！

荷包落在柔软的绒毯上，只发出轻微的闷响，却如同惊雷炸响在倾云耳畔。她瞳孔骤缩，猛地抬头看向孟庭，脸上最后一丝血色也彻底褪尽，连嘴唇都在微微发抖。

“这……”倾云的声音破碎不堪。

“这荷包绣工不错，观墨在后门捡到，我一看便知是妹妹的绣工。”孟庭慢条斯理地说，目光落在她惨白的脸上，带着一种近乎残忍的审视，“只可惜，里面的‘幻茴’香气太过特殊。”

他顿了顿，看着倾云骤然收缩的瞳孔，才缓缓补上后半句，“谢夫人回府便犯了头风，太医说是闻了相冲之物，引得旧疾复发。妹妹，你说巧不巧？”

每一个字都像淬了冰的针，扎进倾云的皮肉里。她自以为天衣无缝的计划，在他面前，竟像是孩童堆砌的沙堡，不堪一击。他不仅知道她用了“幻茴”，知道谢夫人的药方，甚至……连她处理荷包的尾巴都抓住了。

巨大的恐惧攫住了她，比在侯夫人面前演戏时更甚百倍。她原以为自己在黑暗中小步前行，却不知一举一动，早已落在他人眼中。

“表哥……我没办法了，人为刀俎、我为鱼肉…”她仰起脸，泪水汹涌而出，这一次不再是算计，而是真真切切的绝望与哀求。她伸出手，颤抖着，抓住了孟庭垂在身侧的衣摆，像溺水之人抓住最后一根浮木。

孟庭没说话，只静静地看着她。