“小姐这话说得容易，老夫人、夫人能容小姐到几时呢？”周嬷嬷在孟家伺候多年，是看着倾云长大的，说话也少了许多顾忌。

孟倾云知道周嬷嬷在担心秦世子的事情，她狡黠地笑了笑，“我自有章程。”

屏兰好奇地问：“小姐有什么章程？”

倾云摇头，说：“天机不可泄露…”

周嬷嬷被她逗笑了，转而又生出更多慈母心肠来，慢慢给倾云捏着肩膀，一边劝慰她：“要嬷嬷说，与其等着夫人把小姐推进火坑里，不如小姐自己择一个。这满府里，眼下瞧着最好的，可不就是大少爷？”

孟倾云睫羽微微一颤，没说话。

周嬷嬷继续道：“大少爷如今是天子近臣，前途无量，人品模样更是没得挑。虽说性子冷了些，可对家人从没亏待过。表兄妹成亲，亲上加亲，岂不美哉？小姐若能嫁了大少爷，谁还敢轻看您？便是夫人，怕是也要掂量掂量。”

孟倾云端起杏仁茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼。她轻轻吹了吹，抿了一小口，才淡淡道：“嬷嬷，这话以后不要再提了。叔母…是绝不会答应的。”

陈氏怎么可能会答应？她需要的是一个能被她完全掌控、用来换取利益的侄女，而不是一个可能凭借夫君权势反过来压制她的儿媳。孟庭，恰恰是陈氏如今在府中最忌惮也最想巴结的人，她岂会允许倾云这个“工具”脱离掌控，甚至可能攀上更高的枝头？

周嬷嬷何尝不明白这个道理，她只是心疼。她上前一步，拿起梳子，动作轻柔地为倾云梳理那一头如瀑青丝。

“小姐，嬷嬷不是让您去争什么。”周嬷嬷的声音压得更低，带着岁月磨砺出的智慧与一丝无奈，“小姐这般品貌，何须去争？您只需要让大少爷对您多上几分心，多怜惜几分就好。他那样一个光风霁月、人人称赞的君子，难道就真能眼睁睁看着自己的表妹，被推入火坑，嫁给一个朝不保夕的病秧子？”

孟倾云没说话。

让孟庭怜惜？对他那样心思深沉、每一步都算计得清清楚楚的人来说，“怜惜”二字，价值几何？

但至少，他今日在寺中出现了，用看似无意的方式，搅了那场相看。无论出于何种目的，这至少证明，他并非完全不在意她这个“表妹”的死活。

沉默在室内蔓延，只有烛火偶尔噼啪轻响。

许久，孟倾云放下喝了一半的杏仁茶，站起身，走到靠墙的多宝阁前。她目光逡巡，最终落在中层一格，那里静静躺着一本蓝色布面、看起来颇有些年头的旧书。她伸手将其取出，书页微黄，封面上是手写的《烂柯谱》三个篆字。这是父亲留下的遗物之一，一本古棋谱，里面有她闲时细细做的批注解读。

“屏兰，”她转过身，将棋谱递过去，“你明日一早，趁表哥上朝前，把这个送到外院书房，交给观墨，就说……是我闲时翻阅旧物寻到的，想着表哥或许用得上，让他在马车上或是歇息时，聊以解闷。”

屏兰双手接过，有些不解：“姑娘，这……”

“照我说的做便是。”孟倾云语气平静，目光却落在那本旧棋谱上，眼底光影明灭。