听雪阁的门在身后轻轻关上，将外头世界的喧嚣与审视一并隔绝。

孟倾云背靠着冰凉的门板，缓缓吐出一口气，那口从灵觉寺一路憋回府里的浊气。紧绷了一日的肩颈，此刻才觉出酸涩来。她抬手，指尖有些发颤，去拔发间那支沉甸甸的赤金点翠步摇。金钩扯动发丝，带来细微的刺痛，她却觉得畅快。

“姑娘，快坐下歇歇。”屏兰手脚麻利地端来温水，浸湿了帕子，“这妆敷了一天，仔细伤了皮肤。”

温热的帕子覆在脸上，融化了颊上精心涂抹的胭脂膏子，露出底下原本莹润却略显苍白的肤色。孟倾云闭着眼，任由屏兰动作。洗净铅华，镜中的人影终于不再是那个颊染飞霞、眼含醉意的“醉芙蓉”，恢复了熟悉的清丽眉眼，只是眉宇间笼着一层挥不去的倦色。

“屏兰，”她声音有些哑，却比白日里多了几分真实的温度，“我们以后，会过得很好的，你信不信？”

屏兰正收拾妆台上的螺黛胭脂，闻言手一顿，抬眼看向自家小姐。小姐脸上没什么激烈的情绪，只是静静看着镜中的自己，眼神里有种磐石般的坚定。

“姑娘……”屏兰鼻子一酸，忙低下头去，“姑娘自然会好的。姑娘这样好的人……”

“是啊。”孟倾云笑了，转而问道，“我前些日子让你悄悄拿出去卖的那些绣帕、香囊，怎么样了？”

提到这个，屏兰精神一振，压低声音道：“回姑娘，好着呢！奴婢托了西街‘锦绣坊’相熟的嫂子出手，说是供不应求。尤其姑娘绣的那几方‘蝶恋花’和‘竹报平安’的帕子，花样别致，针脚又密实平整，那些夫人小姐们最爱这样的。上回的二十方帕子、十个香囊，统共得了十五两银子呢！”她说着，从怀里掏出一个小巧的靛蓝粗布荷包，小心翼翼地递过来，“银子都在这儿，奴婢分毫未动。”

孟倾云接过那轻飘飘却又沉甸甸的荷包，指尖摩挲着粗砺的布料。十五两，对侯府夫人小姐们来说，或许只是一顿席面、一件普通头面的价钱，对她而言，却是无数个深夜挑灯熬坏眼睛，一针一线攒下的。

“收好。”她将荷包递回给屏兰，“仔细些，别让人瞧见。日后……或许用得着。”

屏兰重重点头，将荷包贴身藏好，忍不住又道：“姑娘，您的绣工在闺阁里本就是数一数二的，若是能正大光明地……”

“正大光明？”孟倾云轻轻笑了笑，那笑意未达眼底，“正大光明地告诉叔母，我孟倾云不甘心被她摆布，正在为自己攒‘跑路’的银子么？”

屏兰吓了一跳，忙捂住嘴，左右看看，才小声道：“姑娘，您……您真的想？”

“未雨绸缪罢了。”孟倾云站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。暮春的晚风带着凉意和花香涌进来，吹动她颊边几缕未束好的青丝。“若真到了那一步，京城容不下我，天下之大，总有能容身之处。大不了我们寻个清净地方，立个女户，靠我这双手，总不至于饿死。”

“小姐！”屏兰又是心疼又是着急，“您别说这样的傻话！立女户谈何容易？且不说官府文书艰难，单是外头的风言风语、地痞闲汉，咱们几个弱女子如何应付？姑娘，您到底想找个什么样的夫君？婢子说句大不敬的话，这京城里咱们无依无靠，所有的不过是自己，必须早点为自己打算啊。”

窗外暮色渐沉，天际最后一抹霞光给侯府鳞次栉比的屋瓦镀上一层暖金色，却暖不进这深宅大院的角落。

她转回身，脸上那层惯常的温顺假面彻底褪去，露出一点内里真实的棱角与清寂。“其实，”她声音很轻，却清晰，“我要的，不过是一个能一心一意待我，懂得尊重我、爱护我的人。若论门第才学，反倒是其次。”她顿了顿，唇边泛起一丝淡淡的嘲弄，“但这几年我冷眼旁观满京城里的王孙公子，都是金玉其外、败絮其中。不如退而求其次，只求家世清白简单，为人端方正直，倘若连这两点都做不到……”

她抬起眼，看向屏兰，眸色澄澈而决绝：“那我就不嫁了。”

这时，门帘被轻轻掀起，一个五十出头、面容慈和的妇人端着托盘走了进来，是孟倾云的奶娘周嬷嬷。她将一碗温热的杏仁茶放在桌上，忍不住叹了口气。