侯夫人谢氏抬了抬手，目光径直落在倾云身上，从头看到脚，细细审视。“走近些。”她道。

倾云上前两步。

侯夫人拉过她的手。那手保养得宜，却有长期捏针引线留下的薄茧。倾云指尖几不可察地颤了颤，忍着没缩回。

“模样是齐整。”侯夫人对陈氏道，语气听不出喜怒，“听说女红也好？”

“是，这孩子性子静，就爱做些针线，倒是做得有模有样。”陈氏赔着笑。

“嗯。”侯夫人点点头，转向自己儿子，“晏儿，你瞧孟姑娘如何？”

秦晏这才缓缓抬起眼皮。他的眼睛很黑，却没什么神采，像蒙了灰的墨玉。他的目光在倾云脸上停留了一瞬，转而惊艳不已地点头。

“母亲觉得好，便是好。”他声音低哑，说完这句，便又开始咳嗽，仿佛用尽了力气。

谢氏脸上终于露出一丝真切的笑意，拉着倾云又问了些平日读什么书、可会理账、女红师从何人等话。倾云一一答了，声音温软，姿态恭顺，低眉顺眼，是长辈最喜欢的样子。

陈氏在一旁恰到好处地补充，说倾云如何孝顺懂事，如何勤俭持家，如何性情温和。

倾云只觉得耳边嗡嗡作响，侯夫人和陈氏的声音，秦世子压抑的咳嗽声，窗外隐约的钟磬声，混杂在一起。那杏子黄的云缎裙，此刻裹在身上，沉得像铁，冷得像冰。

禅院二楼，临窗的雅间。

窗棂半开，堪堪能望见下方禅院门口的动静。孟庭临窗而坐，手边一盏清茶已没了热气。他今日一身雨过天青色杭绸直裰，玉冠束发，通身并无多余饰物，只腰间悬着一枚羊脂白玉蟠螭佩，温润的光泽敛在衣料间。他姿态闲适，目光却落在楼下那个杏黄色的身影上，平静无波。

方才那一幕，从母亲捐香油，到两位妹妹出言讥讽，再到禅房相看，尽数落在他眼中。

侍立在侧的小厮观墨，顺着主子的目光也看到了楼下情景，脸上不由得露出几分不忍。他觑着孟庭的脸色，小心翼翼开口：“爷，表小姐她…瞧着实在不易。那秦世子，京里谁不知道是个药罐子，怕是没多少时日了。咱们……要不要下去看看？”

“你什么时候这么爱多管闲事了？”孟庭眯了眯眼，修长的手指无意识地在光滑的杯沿上摩挲了一下，看着楼下低眉顺眼的孟倾云，侧脸在春日的光线下，显得异常柔顺。

片刻，他端起那盏冷茶，慢慢饮尽。微涩的茶水滑过喉间，他放下茶杯，瓷杯与桌面轻碰，发出“叮”一声脆响。

“走吧。”他站起身，理了理衣袖，语气平淡无波。

观墨一愣：“爷？”

孟庭已不再看楼下，径自向雅间外走去。观墨忙跟上。

主仆二人下楼，刚转过回廊，便与从禅房出来的陈氏一行人打了个照面。

陈氏正满脸堆笑地送永昌侯夫人出来，嘴里说着“夫人慢走”“改日再登门拜访”之类的客套话。侯夫人脸上也带着笑，显然对今日相看的结果颇为满意。

就在这时，侯夫人眼角余光瞥见从廊柱后转出的孟庭，脸上的笑容瞬间变得更加热切，甚至带上了几分显而易见的恭敬与讨好。

“孟少爷？”侯夫人脚步一顿，竟主动迎上前两步，“真是巧了。”

陈氏也是一惊：“庭儿，你怎么在此？”

孟庭神色如常，对着永昌侯夫人微微颔首：“侯夫人。”礼数周全，却疏淡。随即才看向陈氏，语气缓和了些：“母亲。儿子路过附近办差，听闻母亲在此上香，便过来看看。母亲可好了？若是好了，儿子送母亲回府。”

他话说得自然，仿佛真的只是偶遇，顺道来接母亲。

永昌侯夫人忙道：“孟少爷公务繁忙，还惦记着母亲，真是孝心可嘉。”她目光在孟庭和低眉垂目的孟倾云之间飞快扫过，脸上的笑容更深了些，“既然孟少爷来了，我们便不打扰你们母子相聚了。陈夫人，方才说的事，咱们改日再细说。”说罢，又对孟庭客气地点点头，这才带着仍旧咳嗽不止的秦晏，在一众仆妇簇拥下离去。

陈氏被孟庭的眼神看得有点尴尬，随即笑道：“今天带你几个妹妹来上香，求个平安签。我这儿也差不多了。”

“原是如此。”孟庭似乎终于看到孟倾云，含笑唤了一声，“表妹。”

倾云一直垂着头站在陈氏侧后方，此刻不得不上前半步，福身行礼，声音低不可闻：“表哥好。”

自他出现，那股无形的压力便笼罩下来。即使不抬头，她也能感受到那道目光，平静地落在自己身上，带着审视，或许还有一丝她不愿深究的、冰冷的了然。

回去的路上，孟倾云撩起车帘，看着车窗外热闹非凡的京都，心里冷笑了一下。

孟家为何能攀上侯府的亲事？侯夫人为何前倨后恭，变脸如翻书？

都是因为表哥一人得道，鸡犬升天。

孟家的爵位传到叔父这一代，本就因无甚建树而岌岌可危，眼看袭到头便要沦为寻常人家，是孟庭，硬生生凭一己之力，将整个孟家从悬崖边拽了回来。

不仅在十五岁的时候一举中榜，最重要的是去岁冬天，今上突发急症，呕血昏迷于暖阁，当时随侍的几位重臣皇子都慌了手脚，甚至有藩王闻讯异动。

是孟庭，当时尚只是一榜进士、在翰林院熬资历的庶吉士，不知如何竟能当机立断，向太子进言，一边联合可信的御前侍卫统领封锁消息、稳定宫禁，一边亲自带着太医院院判，用险之又险的古法为皇帝施针用药，硬生生将皇帝从鬼门关抢了回来。其间艰险决断，据说连几位阁老事后听闻，都冷汗涔涔。

龙颜苏醒，大为感动，直赞陆珩“忠勇无双，国之柱石”。不仅破格将他擢升为都察院经历司经历，更特旨恩赏，让靖安侯府的爵位再承袭一代。

一夕之间，孟庭便从家族中一个虽有才名却无实权的子弟，变成了挽狂澜于既倒、手握实权的天子近臣。靖安侯府的门楣，因他一人而重新擦亮，从政治边缘再度回到权力的视野中心。叔父在朝中因此挺直了腰杆，连带着陈氏这些内眷，在外行走也多了三分底气。

外人皆赞表哥忠君体国、智勇双全，可只有自幼在府中见惯冷暖、又曾偶然窥见过他另一面的孟倾云，才会在心底存一个模糊又骇人的念头：那场“救驾”，当真全是巧合与忠勇吗？还是说……那根本就是他窥见机遇后，一场精心策划、赌上一切的豪赌与表演？

她摇了摇头，自己的命还攥在别人手里，哪有心思去想别人呢？