杏烟紧张得浑身发抖，倾云握住她的手，用力捏了捏，示意她不要出声。

高个男人在石缝前面停了下来。

倾云的心提到了嗓子眼。

他伸手拨开一根垂下来的藤蔓，往里看了一眼——

里面黑黢黢的，什么都看不见。几只受惊的虫子从石缝里飞出来，扑了他一脸。

“呸呸呸！”他吐了几口唾沫，骂骂咧咧地走开了。

倾云的手心已经被汗浸透了。

等到两人的脚步声走远了些，她才慢慢地、极其缓慢地，从石缝里探出头。

两个男人正蹲在她们的篝火旁边——就是她们方才歇脚时生的一堆小火，已经快灭了，只剩几缕青烟袅袅地升起来。

“火还热着，人肯定没走远。”高个男人说，“分头找。你往东，我往西。找到了就喊一声。”

矮个点了点头，两人分开了。

倾云看着他们的背影，脑子里飞快地转着。分头找——这是机会。如果两个人在一起，她没有任何胜算。可如果分开——

她咬了咬牙。

她将杏烟留在石缝里，自己猫着腰，沿着溪边的灌木丛，悄悄地跟上了那个矮个男人。

矮个男人显然没什么耐心，一边走一边嘟囔，手里的刀胡乱拨着路边的草丛，根本没仔细看。倾云跟在他身后，像一只无声的猫，踩着柔软的草地，不发出一点声响。

她手里握着一块石头。

不是随便捡的，是她在石缝里挑了很久的一块——巴掌大小，边缘锋利，握在手里沉甸甸的。

矮个男人走到一处陡坡前，停下来，探头往下看。

就是现在。

倾云猛地冲上去，用尽全身的力气，将那块锋利的石头狠狠砸向他的后脑。

“砰”的一声闷响。

矮个男人甚至没来得及回头，身体就软了下去，像一袋被抽空的面粉，无声无息地倒在了草丛里。

倾云的手在发抖，可她不敢停。她蹲下身，从他腰间拔出那把刀，刀很重，她两只手才握住。她用刀尖指着他的脖子，确认他还有呼吸——只是晕过去了。

她没有杀他。不是不敢，是不想。

她将他的刀别在自己腰间，又从他身上摸出一包碎银子和一个干粮袋。然后她站起来，朝高个男人的方向走去。

高个男人比矮个谨慎得多。他走得很慢，每一处灌木、每一块石头都要仔细检查。倾云不敢靠得太近，远远地跟着，像一只耐心等待猎物松懈的狼。

她需要一个时机。

高个男人走到溪边，蹲下身，捧了一把水洗脸。倾云知道，就是现在了。她从灌木后面绕出来，绕到了他的侧后方——他视线的盲区。

然后她学了一声鸟叫。

高个男人猛地转过头，往声音的方向看去。

就是这个瞬间。

倾云从灌木后面冲出来，手中的刀没有刺向他，而是狠狠地砍向他腰间系着的刀鞘——一刀下去，刀鞘断了，他的刀落在地上。

高个男人愣住了。他显然没想到，一个看起来弱不禁风的女子，会做出这样的举动。

倾云没有给他反应的时间。她一脚将他蹬进了溪水里。溪水不深，只到小腿，可高个男人猝不及防，脚下一滑，整个人摔进了水里，溅起一大片水花。

他挣扎着站起来，手去摸腰间的刀——摸了个空。

刀在地上。倾云已经捡起来了。

她两只手握着那把刀，刀尖指着他的胸口，声音很稳，稳得连她自己都觉得陌生：

“谁让你来的？”

高个男人看着她，看着这个穿着粗布衣裙、头发散乱、脸上还有泪痕的女子，看着她手中那柄比他矮不了多少的长刀，忽然笑了。

“你杀了我，”他说，“你也跑不了。”

“我不需要跑。”倾云说，刀尖往前送了一寸，抵住了他的胸口，“我需要你回答我的问题。”

高个男人不笑了。他看着她眼中那片冰冷的、没有任何温度的平静，忽然觉得，这个女子，比他们想象的要难对付得多。

“太子。”他说，“我们只是听命行事。”

倾云点了点头，仿佛这个答案在她意料之中。

“回去告诉他，”她说，“我已经死了。死在山谷里，被你们杀了，尸体扔下了悬崖。”

高个男人愣了一下。

“你——”

“你没有选择。”倾云打断他，“要么你回去复命，说任务已经完成。要么你死在这里，我自己去复命。你选。”

高个男人看着她，看着那双在晨光中格外明亮的眼睛，沉默了。

他选了前者。

倾云没有杀他。她收缴了他身上的银两和干粮，将他绑在一棵树上，嘴里塞了一块破布。然后她走到那个晕倒的矮个男人身边，做了同样的处理。

最后，她将两人身上搜刮干净的东西装进包袱里——一共三十几两银子，几块干粮，一壶水，两把刀，还有一些零零碎碎的杂物。

杏烟从石缝里钻出来，看着倾云，又看看那两个人，嘴巴张着，半天合不拢。

“小……小姐，”她的声音发飘，“您把他们……”

“没死，”倾云将包袱递给她，“绑在树上了。等他们挣脱，我们已经走远了。”

杏烟接过包袱，看着倾云那张在晨光中格外平静的脸，心中涌起一种从未有过的、近乎敬畏的情绪。

她想起在侯府的时候，所有人都说表小姐性子软、好欺负。可只有她知道，表小姐不是性子软，是不得不软。她像一根被压在石头下的草，弯着腰，低着头，可根一直扎在土里，从来没有断过。

现在石头搬开了，草终于可以直起身了。

“走。”倾云翻身上马，对杏烟伸出手，“趁天还没黑，再赶一程。”

杏烟握住她的手，借力上马。

两匹马沿着溪水，朝南方的山谷深处走去。

倾云骑在马上，晨风迎面吹来，吹散了她的头发，吹干了她脸上的泪痕。她的嘴角弯起一个极淡的、真实的、如释重负的弧度。

“真是瞌睡了就有人送枕头。”她说，掂了掂手里的银袋子，“正愁盘缠不够呢。”

杏烟在旁边听着，嘴角也弯了起来。

倾云没有再回头。

身后那座城，那个男人，那些恩怨纠葛，都被她抛在了山谷的另一边。

前方是什么，她不知道。可她终于可以自己去看看了。