闽地赈灾风波落定，盛夏燥热褪去，入秋的风带着山野清润，缓缓抚平了整座闽省的灾荒疮痍。粮仓重开、流民归乡、吏治肃清、民生复安，持续数月的动荡彻底平息。诸事交割妥当，胤禛便下令整顿行装，带领一众随行官吏、侍卫启程回京。

历经月余静养，钱晚柠的身子早已大好，惊悸亏损的气血一点点补了回来，脸色褪去苍白，重添温润嫣红，眉眼也恢复了往日的灵动柔和。唯独胤禛掌心那道伤，因当日利刃深划、伤及筋脉，愈合得极慢。虽经军医精心诊治，断裂的筋脉已然接续，不影响日后抬手动作，可掌心皮肉依旧是崭新的淡粉疤痕，娇嫩敏感，必须细心养护，半点磕碰不得。

一路归途闲暇，每日晨昏换药，皆是钱晚柠亲手伺候。

每一次小心翼翼拆开层层白纱，看见掌心那道蜿蜒浅浅的疤痕，她心底的愧疚便浓上一分，压得人喘不过气。起初她执意扮作仆从、千里追随，满心惦念他公务繁忙、饮食无序，只想贴身照料，为他暖胃暖身、分担辛劳。可到头来，她非但没能帮上半分，反倒成了旁人拿捏胤禛的死穴，让他为护她徒手接刃、身受重伤，落下久久不消的伤痕。

好好一场奔赴相伴，最后反倒成了拖累。

钱晚柠每每垂眸看着那道疤，指尖都不敢轻触，肩头微微紧绷，眉眼间满是愧色，整个人安静温顺得不像话。

胤禛将她所有小动作、小心思看在眼里，心底清亮通透，看穿她郁结于心的愧疚。赶路途中无事，他便故意放缓语气，打趣逗她，想化开她的心结：“如今可知自作主张的下场了？往后还敢不听话、孤身胡闹吗？”

钱晚柠每每闻言，都垂着眉眼，长睫轻颤，脸颊微红，声音轻细得像蚊虫嗡鸣，乖巧至极：“我知错了。往后件件都听四爷的，绝不擅自妄为，再也不给爷添乱、不让爷受伤。”

这般软服温顺的模样，看得胤禛心头软得一塌糊涂，所有沉郁尽数散去，只剩满心宠溺。

此番回京路途安稳，无灾无乱、无事缠身，胤禛索性遣退随行侍从，与钱晚柠共乘一辆主轿，免去沿途奔波劳碌。宽大轿辇铺设着厚软云纹锦垫，四周垂着暗纹帘幔，隔绝了外界车马喧嚣，自成一方私密温柔的小天地。

为了行路方便，钱晚柠依旧身着一身利落仆从男装，鸦色长发高束成马尾，褪去了旗装的端庄拘束，眉眼清透干净，多了几分少年人的疏朗利落。赶路时日枯燥漫长，她怕胤禛久坐烦闷，临行前特意在驿馆后厨亲手做了几样清甜软糯、方便携带的新式茶点，最适合旅途闲食：秋露桂花软糕、清茶莲子凝酥、玉露菱角饴、枫糖糯米凉糕，四样点心皆少油少糖，刚好适配他尚未完全痊愈的脾胃。

她将层层食盒打开，一一摆放在紫檀木小案上，眉眼弯弯，温柔邀他品尝。

胤禛斜倚锦垫，姿态慵懒松弛，闻言故作无奈地挑眉打趣：“旁人巴结讨好，皆是敬献珍宝古玩，也就你胆子极大，堂堂雍亲王，被你拿来当试吃小厮使唤。”

嘴上虽是戏谑调侃，手上动作却半点不迟疑，缠着纱布的右手不便，便用左手指尖捏起一块块软糕，慢条斯理送入唇间，一口接一口不停歇，吃得闲适又满足。

钱晚柠静静坐在一旁，含笑看着他，看破不说破，只默默替他整理散乱的食盒，眼底盛满温柔暖意。

待他吃得半饱，她方才取出一册随身带着的线装古旧话本，纸页泛黄，字迹规整，是民间流传极广的正统话本《京华旧梦·良臣传》。书中不叙风月情爱，只写历代忠臣良臣临危受命、赈灾安民、守心护民的事迹，格局端正，贴合当下心境。

她垂眸轻翻纸页，嗓音轻柔温润，低声品读，神色专注认真。

胤禛看她看得入神，心头微动，低笑出声，故意凑过去逗她：“枯燥史话，也看得这般入迷？当真好看？”

钱晚柠抬眸，眼底清亮澄澈，认真点头，条理清晰地吐露心底见解：“不止好看，更让人敬佩。书中良臣身处高位，却从不恃权敛财，天灾面前不瞒报、不姑息劣绅、不鱼肉百姓，宁可得罪权贵，也要护得住一方苍生。世人大多趋利避害、贪慕荣华，难得有人身居高位，依旧守住本心、担起责任。看似市井杜撰的故事，实则藏着为官者最该有的道义担当。”

一番通透言论，格局开阔，全然不似寻常困于后宅情爱、眼界狭隘的闺阁女子。胤禛心头暖意翻涌，愈发偏爱她这份干净通透，连忙抬手为她斟满温水，俯身温柔递至她唇边。

突如其来的亲昵体贴，让钱晚柠脸颊瞬间染上薄红，羞怯垂眸，小口饮下温水，心头酥软发烫。

胤禛望着她泛红的耳廓、羞怯柔软的眉眼，眼底情愫翻涌，再也克制不住心底的缱绻思念。长臂骤然一伸，稳稳将她揽入怀中，轻轻一提，便将人安置在自己腿上。