三、意外的盟友
德包尔夫人在彭伯里住了下来。她的到来，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。她几乎无处不在——在早餐桌上挑剔咖啡的温度，在花园里批评花圃的布局，在客厅里对乔治安娜的钢琴演奏指指点点，甚至试图干涉管家雷诺兹对仆人的管理。
而对于伊莎贝拉，她更是毫不掩饰自己的敌意。她总是在众人面前，故意提起一些“出身高贵”的年轻小姐，暗示她们才是达西“应该”考虑的配偶人选；她会在伊莎贝拉与达西交谈时，突然插入话题，将达西的注意力强行拉走；她甚至会当着伊莎贝拉的面，对达西说：“菲茨威廉，你可要擦亮眼睛，这世上有些人，表面上光鲜亮丽，骨子里却改不了低贱的血统。”
每当这时，达西的脸色都会变得极其难看，但伊莎贝拉却总是用眼神安抚他，让他不要发作。她不想因为自己，让达西与他的姨母彻底撕破脸。那对达西，对整个家族，都没有好处。
然而，出乎所有人意料的是，在这场无形的战争中，伊莎贝拉却收获了一个意想不到的盟友——安妮·德包尔小姐。
安妮小姐从小便在母亲严厉的控制下长大，性格懦弱，缺乏主见，如同一株生长在高大橡树阴影下的、永远见不到阳光的小草。她从未被允许有自己的想法，从未被允许做出自己的选择。她的人生，早已被母亲安排好了——嫁给达西，成为彭伯里的女主人，继续过着被控制、被安排的生活。
但伊莎贝拉的出现，如同一道照进她阴暗世界的、陌生的光芒。
有一天下午，当德包尔夫人午睡时，伊莎贝拉在花园里遇到了独自一人坐在长椅上、手中捧着一本书、却显然心不在焉的安妮小姐。
“下午好，德包尔小姐。”伊莎贝拉微笑着在她身旁坐下，“在看什么书呢？”
安妮小姐吓了一跳，连忙合上书，有些慌张地回答：“是……是一本关于植物学的书。我母亲说，淑女应该多了解一些自然知识。”
伊莎贝拉看了一眼书名，是一本非常基础的植物学入门读物。“你喜欢植物吗？”她问。
安妮小姐犹豫了一下，轻轻点了点头：“我……我喜欢花。罗斯斯庄园的花园里，有很多花。但我母亲说，那只是打发时间的消遣，不应该太沉迷。”
伊莎贝拉看着她怯懦的眼神，心中涌起一阵怜惜。她想起了当年的自己——那个在雨夜中眼神空洞的小女孩，那个被命运推着走、没有选择权的孤女。如果不是她体内那个来自异世的、坚韧不屈的灵魂，她或许也会变成另一个安妮·德包尔——顺从、沉默、活在别人的期望里，失去自己的声音。
“德包尔小姐，”伊莎莎拉轻声说，“如果您真的喜欢花，那就不只是‘打发时间的消遣’。喜欢一件事，并愿意花时间去了解它，本身就是一种很宝贵的品质。我认识一位在邱园工作的植物学家，他从小就对花草着迷，现在，他是全英国最了解热带植物的人之一。他的爱好，最终成为了他终身的事业。”
安妮小姐抬起头，眼中第一次出现了一丝好奇的光芒：“真的吗？一个……研究花的人，也可以成为……那么重要的人吗？”
“当然。”伊莎贝拉肯定地点头，“任何领域，只要你真心热爱，并愿意为之付出努力，都可以做出成就。重要的不是你从哪里开始，而是你愿意走到哪里。”
安妮小姐沉默了许久，仿佛在消化这些她从未听过的、陌生的观念。然后，她忽然低声问道：“伯格曼小姐……你……你不怕我母亲吗？”
伊莎贝拉微微一笑：“我为什么要怕她？”
“因为……因为她那么……强势。而且，她不喜欢你。”安妮小姐的声音越来越低。
“她不喜欢我，那是她的选择。”伊莎贝拉平静地说，“我无法控制别人的想法，但我可以控制自己的行为和心态。我没有做错任何事，我光明正大地在这里做客，认真地进行我的创作。我问心无愧。至于她喜不喜欢我……那是她的事，不是我的问题。”
安妮小姐怔怔地看着伊莎贝拉，看着她眼中那平静而坚定的光芒，仿佛在看一个来自另一个世界的、不可思议的生物。她从未见过任何一个女人，能用这样的态度对待她的母亲。她从未想过，一个女人，可以不依靠家族的权势，不依靠男人的庇护，仅凭自己的才华和信念，就能如此坦然地、平等地，与这个世界上最傲慢的人对话。
那天晚上，当德包尔夫人又在餐桌上对伊莎贝拉冷嘲热讽时，一件让所有人都意想不到的事情发生了。
安妮小姐放下了手中的刀叉，用她那细小的、却带着一丝颤抖坚定的声音，开口说道：“母亲，我觉得伯格曼小姐的‘绿羽天骄’，真的很美。我在伦敦的报纸上看到过介绍。那是一件了不起的作品。”
整个餐厅，瞬间安静了下来。
德包尔夫人手中的汤匙，“当啷”一声掉在了碗里。她瞪大了眼睛，难以置信地看着自己的女儿，仿佛不认识她一般。
达西也惊讶地抬起了头，看向安妮小姐。乔治安娜更是张大了嘴巴，一脸震惊。
伊莎贝拉也感到意外。她看向安妮小姐，发现对方虽然脸色苍白，手指微微颤抖，但眼中却有一种从未有过的、勇敢的光芒。
那是第一次，安妮·德包尔，在她母亲面前，说出了自己的真实想法。
德包尔夫人的脸色，从震惊，变为铁青，再到一种压抑的、即将爆发的愤怒。她猛地站起身，狠狠地瞪了伊莎贝拉一眼，仿佛这一切都是伊莎贝拉的阴谋。然后，她一言不发，转身离开了餐厅。
餐厅里，只剩下沉默的众人，和那个依旧坐在座位上、虽然颤抖着、却挺直了背脊的安妮小姐。
伊莎贝拉看着安妮小姐，心中涌起一阵复杂的情绪。她知道，从这一刻起，这个一直被母亲控制的女孩，已经开始悄悄地、艰难地，寻找属于她自己的声音。
而她，伊莎贝拉·伯格曼，或许在不经意间，成为了点燃那第一缕火光的，那一根火柴。