携带着热气的风扫过永宁侯府千亩庭园。

侯府西麓静书轩沉雅肃穆，雕梁沉静，帘幕垂落，掩去外头秋风簌簌，独留一室安稳清寂。

身为大曜王朝顶级勋贵、世袭永宁侯嫡长子，姚谦则年少成名，身姿矜贵端峻，玄色锦袍绣暗纹云章，气度清冷凝重，自带天家勋门的沉敛威仪。京中无数名门贵女倾心，可他素来淡漠疏离，心性深不可测，从不对任何人事分外上心。

于薛晋云而言，那只是一时恻隐、举手之劳。

经年岁月流转，她早已淡去，只当是儿时一桩微不足道的小事。

可于姚谦则而言，那是他濒死绝境里唯一的生机，是刻入骨血、岁岁不敢忘的恩情，更是他漫长年岁里，情根深种的开端。

他是永宁侯世子，身份煊赫、一举一动皆牵动京中世家目光，最忌逾矩越礼、招惹闲话。男女大防、世家规矩层层桎梏，他只能克制所有汹涌情愫，遥遥相望，从不敢有半分唐突。

唯一能名正言顺听闻她近况的途径，便是自幼与薛晋云闺中交好的亲妹姚谦雅。

书轩之内，姚谦则眸光落在书卷上，心神却早已飘向隔街的薛侯府。沉默片刻，他抬眸，语声清淡自持，是世家世子惯有的沉稳语调，内里却藏着刻意打探的滚烫牵挂：“近日你与薛家大姑娘往来如何？薛府现下光景，你细细说与我听。”

她有几分不解的问道：“你问这个做什么?你跟晋云也并不是熟的。”

“你有所不知，我跟薛大姑娘的表兄同在一处我们两个是好友他托我问的。”

言立刻敛了轻松神色，眉峰微蹙，满是忧心忡忡：“兄长，薛府如今当真风雨飘摇，苦了晋云姐姐一人。薛伯父长久外派治事不归，薛伯母心倦入山寺清修，整座薛侯府群龙无首、长辈尽空。”

“偌大府邸的内外庶务、田庄账目、人情应酬、内宅管束，统统压在晋云姐姐一个未出阁的姑娘身上。这尚且不算，此前被遣去祖宅蛰伏数年的周姨娘，近日声势浩荡归府了。”

“她如今底气十足，带回了早已成年立业的儿子薛晋源、及笄待嫁的女儿薛晋雨，还有出身大户世家、心思缜密精明的庶女儿媳。一整支成熟势力扎根主宅，归府当日便步步试探、绵里藏针，明着要搭手理事，实则摆明了是要趁机分权夺权、搅乱内宅。”

一番话落，书轩内静得只剩风过帘拢的轻响。

他太懂深宅手段，太清楚周姨娘携成年子嗣、世家儿媳归府意味着什么——那不是简单的家眷归府，是蓄谋已久、派系成型的夺权逼宫。

薛晋云孤身坐镇，无父无母撑腰，年少权重、处境最是尴尬凶险。稍有不慎，便是权柄尽失、落人口实，甚至被暗毒阴私所累，步步深渊。

他绝不能容。

只是他身份太过惹眼。

永宁侯世子贸然插手异姓侯府内宅纷争，太过招摇刺眼，必定引来朝野流言、世家揣测，更会被扣上私窥内宅、干预别家家事的罪名，最后反倒污了薛晋云的清名，授对手大把把柄。

转瞬之间，他心中已有最周全稳妥的万全之策。

薛晋云的母家表兄庄砚舟，是他年少相交、知根知底、肝胆相照的至交挚友。

庄砚舟身为薛府外戚至亲，帮扶表妹名正言顺、天经地义，由他出面，光明正大、无人能置喙半分。

姚谦则抬手沉声吩咐侍从：“去，请庄公子即刻过府议事。”

侍从躬身领命，退身离去。

这话一出，一旁的姚谦雅反倒愣住了，满脸不解，歪头看向自家兄长：“兄长既然要帮晋云，直接让嬷嬷送去薛府便是了呀！都是世交情分，咱们侯府帮衬晚辈，谁能说半句不是？何必还要绕弯子、特意去找庄表兄，借他的名义转送？这般多此一举，反倒麻烦。”

姚谦则抬眼，目光温和却通透沉稳，缓缓出声向她解释，字句皆是深思熟虑的周全：“你不懂内宅深浅、世家口舌之厉。”

“我是永宁侯府世子，身份太过惹眼。我亲自遣人入薛府，便是外府男眷插手别家内宅庶务。”

他语气极轻，却字字洞彻世事：“如今薛府无主坐镇，薛晋云一个未出阁嫡女独掌家事，本就最是招人眼红、最易落人口实的时候。旁人本就暗中忌惮她年少掌权、身居高位。”

“若今日永宁侯府直接派人入府帮扶，明日京中流言便会四起。有人会揣测她私交外男、倚仗外势，有人会污蔑她不守闺礼、勾结勋贵，甚至会被周姨娘那一房借机大做文章，污蔑她借外援侵吞薛家权柄、德行有亏。”

姚谦则目光沉敛，续道：“可庄砚舟不同。他是薛晋云嫡亲母家表兄，是她至亲外戚。由他出面送人帮衬，合情、合理、合礼，天经地义。”