乙叁回行宫不一时，皇城司上二指挥军头麻甜田闻讯匆忙赶回。
“怎么连你都回来了？”麻甜田恨铁不成钢道，“三纲啊，咱对你的期望最高。”
在郡王别院那奇奇怪怪的竞走比试排列“乙叁”的确为皇城司亲从官，姓严，名三纲。
三纲涨红了脸：“卑职若不想方回来，就要去……郡王房中待命了。”
“去就去呗，你还想着做什么不成？”麻甜田点着他脑门道，“你想做也做不了啊。”
“不是卑职想不想做，”三纲小声道，“万一到时给郡王识破身份，那不是给殿下和郡王平白生龃龉么？”
“哎……唉。”麻甜田一想也是，来回转了几圈，双手合十，对着天窗拜了拜，虔心道：“五常啊五常，你可一定要争气啊，别让殿下觉得咱办事不力。”
那日顾安陵开口要二十名精壮男儿，还要两名替补。麻甜田得殿下授意，事情办得极尽利索，一日之内找来十七人，两名替补留待以后再补。空缺的三人，他选了三名亲从官。
侍从陵国公主的亲从司逻卒多是自幼净身的内侍，不过也有一小部分如严三纲是少年以后入的宫，是以，保留了喉结和较为低沉的男声。除此之外，还有极少一部分是殿下亲自寻来的得力人手，如尚在郡王别院的五常。
三纲、五常、六纪三人，六纪第二天便被遣出别院。麻甜田以为可能被郡王识破了亲从官身份，但同一日被遣出的还有三人，皆是他找了本地牙保，在集市上挑了又挑，选了又选的。
六纪落选回行宫，殿下正好要去能仁禅院，没什么表示，而今三纲也落了选……
无论是技不如人不着安陵郡王青眼，抑或露出马脚被郡王识破来历，亲从司想探知郡王为何选人入府，是越来越难了。
“军头……”三纲挠挠头，“我看郡王似乎真的只是为寻欢作乐。她和那黑面皮的客人说自己不能跑不能跳，所以找人图个望梅止渴。”
“事情要真跟你这脑子一般简单就好了。”麻甜田没好气道，“多思无益，你速去把这几日在别院的大事小事写清楚了，晚一时殿下回来，交由殿下定夺。”
……
七日时间，说长不长，说短不短，只是委实泛乏可陈。
三纲咬秃了笔，直到宫外铃声钟声大作，宣告殿下回宫，也才写了半页纸。
“前三日，吃饭、睡觉。第四日，半眉验身，代繁问话。第五日，跑步。第六日，吃饭、睡觉。第七日，跑步。”殿下心情似乎不错，“行啊三纲，挺舒服的么。”
麻甜田摁着三纲跪下，替他答：“不舒服不舒服。”
被殿下乜了眼，他拍拍嘴巴噤声，手指了指三纲脑门被碎银砸出的血包。
“麻甜田去找六纪过来。”
六纪今日不当值，就在外院待命，麻甜田很快带他回来。
“我问你们几个问题。你们在别院一日几餐，都吃了些什么？”殿下对折起纸张，尖角磕了下桌面，“六纪先答。”
六天前的事，六纪想了好久，不确定地答：“那天早上起晚了好像没跟上用餐，中午就着菜丝吃了半个馍馍和一碗粥。晚上就出来了。”
殿下听罢抬了抬下颌，“三纲起来回话。”
“谢殿下。”三纲站起来，答道，“前三日每日三餐，每餐一碗厚粥，两个粗面馒头，一碟莱菔丝。后四日每日两餐，但有鱼、有肉丁。”
“是在睡觉的房中吃，还是在后厨大院？”
“后厨。”
“每次用餐有几人？”
“我与同房几人，前三日有五人，第四日两人走了，第五日又走了一人，第六日便只有我与同房另外一位叫刘虎的。”
“那么前三日连你在内，同在一房的共有五人。”
“是。”
“三日同处一室，其余四人来历身份，为何落于集市贩卖自己，你打听过了么？”
“自然。”三纲挺挺胸，“同房的四人，先走的两人一人叫王厚昌，他父亲以前是江宁县主簿，因贪污被收押，家中田产没收充公，他是家中独子，因母亲病重，没钱看大夫，便卖了自己给母亲治病。”
“另一人叫孙大成，父母双亡，他和祖母相依为命，家里有两亩薄田，前些日子田里生虫害无法耕种，他就到集市上寻活计，找了牙子想卖一身体力，让军头选中了。”
“第五日走的那人呢？”
“那人叫朱传，两个月前到金陵的归正人。从河东南路潞州回来的，路上走了大半年，钱财花得七七八八，本来想开铺子，还差些本钱。又是人生地不熟，故而寻些活计了解本城风情。”
麻甜田插话：“咱记得朱传，那天咱问他所图为何，他只说自己是无处可去的归正人，可没说要办铺子，了解风情。”
他忽地变了脸：“了解风情何至于把自己卖了，怕不是蛮金派来的间谍！”
回归南朝正统的归正人之所以行事多切磨，全赖蛮金、西辽甚至大蒙等收买沦陷地平民，叫他们假意回归，实则刺探世风民情。
三纲嘀咕：“是或不是，总归人不在了。”
麻甜田面有得色：“那不一定。从别院走的，咱都派人盯着呢。”
他抱拳道：“殿下，是否要咱再去查查那朱传的底细？”
“得空去给府衙通个信便是。”殿下无可无不可道，接着问，“三纲是以何身份去的？”
“卑职照军头编排，说自己是扬州大户人家护院，后来大户因嫡子嗜赌，败光家财，凑巧流落到金陵。殿下明鉴，卑职不完全是杜撰。”
三纲实为那扬州大户人家庶出的第三子，七年前被赌棍大哥三两银子卖给牙保，五年前辗转净身入宫。
“唔。”殿下将纸张折了又折，折到甲盖大小的一块，再问，“今日你缘何着急脱身，再细细说来。”
三纲顶着一张炭烧火烤的热面孔，磕磕绊绊地将今日比试及郡王在楼台上与客人的言谈笼统复述。
“比如花魁小倌。”殿下心情愈发的见好，“她当张季明的面如此说法？”
“是啊。”三纲蹭蹭汗流不止的额头，“卑职被拖走，还听那张季明冲郡王大呼小叫呢。”
“有胆色，有气节。”
听着像夸赞，但麻甜田观殿下面色，心里给张季明道了声：保重。
“甜田。”殿下微侧眸，“旧府现下还剩五常么。”
麻甜田躬身说：“是。”
“好。六纪。”
呆立半晌的六纪冷不丁被点名，浑身一抖，“卑职在。”
“即刻起，你一日三餐改为一餐，一餐一个馒头，一碗稀粥，三纲，你监督此事。”
“……殿下？”六纪傻了。
麻甜田醍醐灌顶，直拧六纪：“说了要作贫困潦倒不得已卖身的汉子，一碗粥两个馒头一碟咸菜撑着你了？你作甚挑挑拣拣？”
六纪委屈：“我胃口小啊。”
麻甜田恨得锤他。
三纲赶紧拽着六纪走人，余麻军头陪着殿下。
单从三纲每日所见、所闻、所为，麻甜田无法判断留人和去人的依据是什么。
他想或许因为三纲和六纪是混入其中的内侍，本身就担着一层防备，行事比他人更谨慎小心，因而错过了蛛丝马迹。
又或者择人留、去并无道理可言，全看郡王喜好。
他百思不得其解：“郡王，到底要做什么啊？”
殿下置若罔闻，又好似懒得搭理他，专心折纸，唇角梨涡噙着一丝若隐若现的笑意。
像在说：“我知道的。”
麻甜田于是静心等待。
没等多久，果听殿下吩咐：“送去旧府的人你手上都有画像，再加派两队人马守各城门。除了五常，其余无论谁出城，一律扣下。”
麻甜田领了命正要出去，却听殿下忽地又唤下他：“也不必大张旗鼓，派一队人通知各方即可。我想，八成是五常。”
……
……
金陵城将军桥与太平桥间有座空置多年的豪阔宅院，与金陵行宫只隔了一条河、一条街。
随陵国公主鸾驾行宫，这宅子一夜之间热闹起来，今日尤甚。
楼台上，顾西章指抵下颌，视线分寸不离地追随着来客，将那形貌昳丽的女子看出一张别样红的桃花面。
禹芝心快走几步将手中礼盒放在案上，紧张地摸摸眉心，又抚摸唇上两侧，“我又长胡子了么？”
顾西章眉眼弯弯，“有天然，蕙质兰心。美韶容，何啻值千金。”
“没长就好。”禹芝心长出了口气，“您别拿我打趣了。”
她举目四望，啧啧道：“原先来往艺学府几次，还不知内里别有洞天。”
一语双关，既指以前无缘得见的内部园林，亦指楼下跑跳争先的四名赤膊男子。
四人才过桌凳障碍，正在泥地艰难跋涉。
张季明走了，顾西章便也痛快放了来历不明、宁折不屈的“乙叁”离开。