“殿下今日心绪不宁。”

“唔……”

“殿下心不在这里，这棋，不下也罢。”

“嗯……”

老者拣出白子，一颗颗放入棋瓮。

句句声称“殿下”，老者对今朝的大长陵国公主毫无敬意，见她心不在焉举起茶盏，伸长手拿过，“殿下无心下棋，更无心品茗。这茶，也不要浪费了。”

说着不要浪费，老者扬手泼净盏中的澄明茶水。

白气四散，冷冽茶香与院中梅香丝丝缠绕。

此处是金陵城南的能仁禅院。

六年前，废弃多年的百年古刹能仁寺重建，更名能仁禅院。住持禅院多年的，便是这位倒茶的老者。

金陵城一些爱梅之人认得出老者原是城郊梅园的主人梅老叟，他在数十年间搜罗天下奇梅，后毫无留恋地将梅园转送给一位有缘的书生，在新落成的能仁禅院安顿下来，因自号覆水，为人尊称“覆水法师”。

金陵境内肆虐多日的虫害一日除净，不少先前来禅院上过香求过菩萨的人只道菩萨显灵，纷纷前来还愿，多年沉静的古刹今日门庭若市。

但今日，禅院四下寂静，只见金吾禁卫戍守门道，不见一名香客。

沸水注入空盏，落水回声激荡院落。

斟满，覆水法师将盏放入殿下虚握的手中。

出神的人毫无知觉地送盏近口，唇瓣甫一接触热水，立时烫出重红。

“嘶——”灵筠搁下茶盏，掩着烫痛的唇不悦道，“法师为何作弄我？”

覆水笑呵呵道：“殿下若坐忘修禅，老朽自不敢造次，可殿下并非坐忘，只是心不在此。殿下既然教老朽作陪，老朽当是要问殿下何所思，才好思殿下之所思。”

灵筠沉默良久，“我是在想，天命玄鸟唆使一众鸟雀不去捉虫，致金陵今春险因虫害无法耕种，此为不争事实。我召出天命玄鸟，亦可不费吹灰之力制服它。它却对我尖牙利齿，不认过错。缘何顾安陵说得它哑口无言，及至知错并改？”

她大致复述了当日安陵与天命玄鸟的对论。

覆水听罢，问：“顾安陵……殿下是指近日金陵城沸沸扬扬的安陵郡王么？”

“是。”灵筠道，“是当年的顾寺丞，法师理应记得。”

“我记得那位顾寺丞，但不认识这位安陵郡王。”覆水道，“譬如我认识第五艺学大人，却不认识公主殿下。”

“法师今日口口声声称我‘殿下’，何以不识得。”灵筠敛了目，“有话直说，莫打机锋。”

“我记得的顾寺丞，能将艺学从饿鬼界召回，是一个心志坚定，亦能让他人坚定心志的奇人。”覆水道，“我认识的第五艺学大人，单凭妙笔便能使老朽脱离根断魂散之苦，重获神智。在茶一道造诣之深，除云老板，老朽未见其二。”

老法师歇停须臾，转口道：“但终日放纵声色、骄奢淫逸的安陵郡王，老朽不识。”

“市井以讹传讹，法师少听为妙。”

“因所谓讹传，跸清香众的大长公主殿下，老朽亦谈不上认识。”

灵筠转着杯盏，低声道：“法师责怪我驱散香客？”

“老朽岂敢。”覆水拿杯盖拂去茶沫，一口饮毕，道，“仅是疑惑殿下究竟是在行使手中权威，抑或……闭目塞听。”

灵筠揽袖在膝上，似笑非笑：“法师尽可畅言。”

“就说那诸鸟首领，天命玄鸟。”覆水也转为跪坐，“听殿下叙述，它以金陵乡人滥杀捕猎为由，既是出于爱护、亦是出于愤怒，令群鸟隐匿山林远野。殿下以权威召出天命玄鸟，然念在它给群鸟下达的号令事出有因、情有可原，故而缄口，使安陵郡王有机会一展辩才，说服玄鸟。”

灵筠回想当日安陵开口的契机，直率道：“不算是我给的机会。”是她不如玄鸟牙尖嘴利，口舌之争落于下风罢了。

说来，是安陵替她解了围。

“是与不是，殿下自有忖度，老朽便不妄言。”覆水抚须笑道，“单以结果论之，老朽以为，这乃自然道理与权柄威严的区别。”

“何解？”

“金陵乡人只知虫害，不知为何虫害，亦不知何以去虫害。”

“天命玄鸟只知人可恶、人当罚，却不知罚恶并不解其困境，甚至有可能泥足深陷。”

“乡人捕鸟、食鸟，是人的权威。命群鸟避人类锋芒、不食田间虫豸以罚恶，是诸鸟首领的权威。殿下力降玄鸟，是殿下的权威。”

覆水再提“殿下的权威”，灵筠并无不快，只问：“法师以为是顾安陵顺了道理？”

“是也。”覆水道，“若传言非虚，安陵郡王曾以彪炳战功名扬天下？”

“算是吧。”灵筠眸光微烁，神情有几分恹恹，而后极快切回正题，“何为自然道理？”

覆水不答反问：“殿下为何重返金陵？”

“为虫灾来。”

“虫灾已却，殿下为何留在金陵？”

“因为……”灵筠迟疑片刻，“我的一位老师或许回了金陵。”

覆水似是无心道：“教授殿下茶道的真是云白仙人。她果然一直在临安？”

灵筠答非所问：“老师非是仙‘人’。”

覆水改口：“那么，教授殿下茶道的确为狐仙大人？”

“是。”

“殿下是来找老师的么？”

“不然。”灵筠不耐烦道，“老师不告而别，她若见我，自然会来见我，我作何要找她？”

“殿下不是为了老师，又为何这七日日日来禅院？”覆水意有所指，“狐仙大人一去六年，以大人之能，一时辰内往返金陵、临安不在话下，为何过去近六年，大人从未回归过金陵？”

灵筠绷直唇线，视线锐利如蟹爪细笔，描摹老法师的每一条皱纹。

覆水无畏地回望：“殿下过去六年……是否将狐仙大人囚困皇城大内？”

闻言，灵筠淡然一笑：“老师果然回金陵了么。我猜，昨夜来过禅院吧。”

虫害一事于七日前了结。这七日，她日日来能仁寺与覆水法师对弈、品茗。前几日老法师称她“艺学”或“艺学大人”，然而今日一口一个“殿下”。

覆水双目浮出哀色，“殿下久在宫中，事事顺遂。偶有不顺，自然有依附权柄之徒为殿下扫去障碍，或者，殿下自己也可清除障碍。殿下只管行自己的路，久而久之，便也只专注路顺与不顺，却不再想路通往何方，又为何行路。”

灵筠莞尔，执壶为自己斟一盏清茶，心平气和道：“我既在此路，自知路通往何方，为何行路。”

“前几日议论殿下不悦之事的西窗先生被殿下关在柴房至今，今日香众议论殿下不喜的谣言，殿下又令侍卫驱散所有香客。可是殿下……不听、不看，这些议论就不存在了吗？殿下即使不听、不看，心里又何尝不挂念？”

覆水凄苦道：“位高权重者，虽得众人敬重，真正依仗的是众人的仰靠。仅重于众人之所敬重，而不为众人之所仰靠，便是德不配位。”

灵筠挑眉：“我有何位，何以德配？”

“殿下已……”覆水欲言又止，摇头移开视线，“罢了罢了。殿下既已离宫，想来也有自己的思量，是老朽冒昧。”

抬眼瞧见老法师满脸的苦不堪言，灵筠神色开朗：“无妨，我倒觉得听法师一席良言，胜读三载圣贤书。何为自然道理，敬请法师赐教。”

覆水一噎，慢慢收整颜色：“《泰族训》有云：其生物也，莫见其所养而物长；其杀物也，莫见其所丧而物亡。此之谓神明。圣人者怀天心，声然能动化天下者也。”

“以殿下之能，降服天命玄鸟当是不费吹灰之力。以天命玄鸟之能，号令群鸟放弃金陵移居宜居之地易如反掌。但这好比正面搏击以硬碰硬，又好比……行军打仗，或率大军进攻围城，或弃城逃亡。固有胜负之分，却也有元气大伤。”

“安陵郡王见物长、知其生，见物丧、谓其亡，以神明道理说之，取中和之意，此为攻心。”

“人间兵法以攻城为下，攻心为上，实则万物道理，莫不如此。”

说到这里，覆水似乎忘了狐仙云白与陵国公主的纠葛，若有所思道：“安陵郡王既谙神明道理，市井传闻的安陵郡王何以那般不堪？”

“说了是讹传。”灵筠起了身，“既知老师犹在此境，我也安心了。近日多有叨扰，谢禅师解我困惑，改日再会。”