清晨。

山川平野，朗日清波。

既在眼前，亦在画中。

第五艺学挥笔作画。

运笔不假思索，直抒胸臆。

画中景，有取有舍，亦有添加。

顾西章细细观摩。

已呈现出山水之色的图画，比肉眼观得的景象多出一只鸟。

鸟儿体羽玄黑，头顶羽冠冲天，眼上和颌下各有向脑后延展的白线，橙黄近金的腹羽蓬松滚圆，张开的尾羽形似剪刀。

是燕子。

形成，第五艺学换了支笔，在空白的颔下点出一片泛出明丽光泽的深蓝。

“出来吧。”

古有张僧繇金陵画龙点睛致雷电破壁，使二龙腾云驾雾飞天。第五艺学一笔落在画中燕颔颈，缥缈虚空荡起犹似涟漪的波动。

黑背蓝颔头顶羽冠的燕儿凭空出现，也似画中飞出，落在上方一根光秃秃的树枝上，圆而黑的眼睛忽闪。

巴掌大的鸟儿，因那昂首睥睨的姿态，显出赫赫威风，过一时，尖喙吐人言：“何者召孤？”

“司天监第五艺学。”

“司天监是什么？”黑燕居高临下，并不循声低头。

第五艺学提笔在空中一点。

竟似戳中了黑燕，姿态高傲的鸟扑棱两下翅膀，险险一头栽下去。

“啾！孤省得了！”黑燕往后退了退，重又抓稳树枝，总算低了头，嘀咕道，“和以前那些个清律司、评事监一般作为的嘛。”

第五艺学无意与它闲谈，问道：“金陵境内数人急病身故与你有关么？”

黑燕闭紧了尖喙。

“除已身故的，还有几人受你荼害？解法如何？”

第五艺学一连抛出三个问题，看神色却已笃定这黑燕便是金陵城诸多异常的罪魁元凶。

黑燕看看天又看看地，摇头摆尾，装聋作哑。

顾西章倚在老树，袖手观望第五艺学上前一步，凝目审视口吐人言的黑燕，再问：“你可认罪？”

——艺学审讯诡怪疑犯，还真有几分大长公主的威严风范。

黑燕不堪喝问，跳飞起来，啾啾叫道：“孤无罪，孤何来罪责！？”

“你承认前述种种皆由你所为？”

“是孤所为又如何？”黑燕展开翅膀飞起来，恨道，“孤是为列子列孙列民讨公道！”

“金陵境内虫害亦是你所为？”

“乃是此境之人自作孽，天不可恕。”黑燕发出一串奇异啾声，极似大笑。

“说谎。”第五艺学一笔圈在画前一寸，“是你叫鸟雀归巢，致虫豸泛滥，农人无法耕种。”

“孤从不说谎！”黑燕尾羽颤抖开合，双翼被什么东西黏住了似的无法张开，小小身躯剧烈抖动，宛如风打残叶，“孤乃天命玄鸟，此洞天福地养育万千子民，如今百不存一，孤难道不能为子民讨回公道了吗？此境之人贪婪无度，嗜血虐杀，天命难道不能略施薄惩了吗？”

明明是一只合掌便可捉拿的燕儿，生生作出了怒目磨喙的气势。

“伤及孤子民者，孤，一个都不放过！”

黑背蓝颔的燕自号天命玄鸟，是诸鸟首领。

人间万民有国主，问道诸君有天帝，诸鸟自然也有首领。

天命玄鸟去年年尾应牢山群雉请求来此地。

雉，便是近些年为附近猎户乡农捕杀的野鸡。

一只两只被猎户捉去，算是天命轮回，自身造化，然而百只千只乃至万只，乃至鸟卵也被人吃干抹净，即是灭顶之灾。

“漫山遍野的虫豸他们怎么不吃？遍生疥疮的蟾蜍他们怎么不吃？花毒蘑菇他们怎么不吃？偏生孤之子民他们就吃得了？茹毛饮血的那些个祸从口入是他们活该。孤就让他们知道吃不得！”

“照此境众人的做法，等孤子民被吃干抹净，虫豸照样会泛滥，把庄稼吃干净！叫他们无处种粮！”

“孤作法庇佑子民，叫它们莫去人来人往的田野，孤有何罪？”

“孤有何罪！？”

天命玄鸟慷慨激昂的连声质问，义正辞严，甚或咄咄逼人。

第五艺学目沉如水，墨干的笔重重在空中一点。

“唧——哟！”黑燕凄厉地惨叫一声，“不与孤讲道理，以蛮力剿杀孤！好大的本事，不如现在就将孤杀了！来呀！”

艺学止住去势，眉心微蹙。

“阁下——”顾西章打了个响指，唤过逼视第五艺学的玄鸟注意，“天命玄鸟，降而为商，说的是你吗？”

“啾！”黑燕在枝头跳转过身，豆大的圆眼滴滴溜溜，“是孤……之先辈。”

“令先辈降临人间，简狄吃了它的堕卵，感而受孕生下契。契观测大火星，授民以时，又辅佐大禹治水，其孙成汤正域四方，立商朝大统。追本溯源，这商的子民有一半是令先辈后裔。商子民散去九州，如今在金陵的即便血脉微薄算不得阁下子民，与阁下也有几分血缘远亲。”

顾西章话锋一转，笑问：“可到了阁下这里，天命惩罚是借刀杀远亲也就罢了，还要伤敌八百自损一千？”

她说话客客气气，笑也和善，然而在天命玄鸟看来却比动辄拿笔点戳它的第五艺学更危险。

“人无双翼，早就与孤、与吾族毫无干连。”玄鸟警惕地撇清关系，反问，“再者，是金陵贪婪无厌的乡人致孤子民面临灭顶之灾，孤施以惩罚，何来借刀之说？何来伤敌八百，自损一千？”

“阁下若是庇护子民，有人来捕捉，尽管教子民啄瞎他们的眼睛。阁下若要秉持天理为子民讨回公道，尽管教子民待稻黍成熟啄去果实，既填饱肚子，又施以惩戒。为何定要放任虫豸泛滥，致田地无可耕种。地无法种，人无以果腹，可不要将尔等赶尽杀绝！”

一语铿锵落地，吓得玄鸟一哆嗦，“你、你……说得轻松。人类何等凶残庞大，孤……甚也险遭落人口腹的灾难。”