“您要啦？”

“嗯。”

“真要啊？”代繁问。

“为什么不要？”顾西章反问。

“明天就来？”

“既然殿下亲口吩咐的，我叫麻军头尽快，他越快寻来当然越好。”

“可……”代繁不知说什么好，干巴巴地做了个吞咽的动作，“小大……小殿下给你，你就要啊？”

“却之不恭么。”顾西章满面春风，“何况……府里那些远水解不了近渴。”

“那倒……那倒也是。”代繁揉揉脸，手里的包袱系上又解开，再松散系上，“不过小殿下寻来的人，会合用吗？”

“哪有天生合用的，不都靠磨练。”顾西章挑开她那快要打死结的绳扣，“行啦，别折腾包袱了，去备车。”

代繁：“……哦。”

她还是觉得哪里不对，“可我听小殿下走的时候跟麻军头说精心挑，细细选……你说那军头真去蜂窠男院给你寻了一批兔儿爷，你怎么对付？”

“还用你操心。”顾西章笑说，“我跟他讲了，最好是腿长体壮的，身娇体弱的寻来顶不了用。”

代繁心神不定地去了。

再回屋还带了个麻军头。

麻甜田望着安陵郡王，殷殷切切地问：“先前忘了问，郡王您想要十个呢？还是八个，或者……六个，三个？”

他越说越小声，脸色涨得通红。

顾西章掐指一思量，问：“十个怕也不够，以二十为限，越多越好吧。”

麻甜田面色由红转白，身形晃了晃，怀着一点莫名的期望问：“郡王莫非……打算组蹴鞠队伍？要在府里筑一片场么？”

“倒是提醒我了。”顾西章轻拍脑门，赞许地颔首，“组两队叫他们平日闲了切磋蹴艺，没得到时不患寡而患不均。姑且不用筑场。”

麻甜田躬身后退，气若游丝支吾道：“咱知道了。”

顾西章参不透他为何失魂落魄，想起来一事：“哦对了，再加两个替补。”

麻甜田靴后跟磕上门槛矮阶，转身跳了过去，没应声，也不知听到没听到。

乔迁之事两厢落定，杂活用不着郡王亲自出马，车行到大街，顾西章取竹枝敲门框，“去形意楼。”

时过午后，形意楼依然门市兴隆，大多熙攘在东厅。

前几日皇城司大庭广众之下带走了西窗先生，掌柜虽不曾取走西窗桌案的“专”字牌，附近却几乎无人入座。

此所谓君子不立于危墙之下。

顾西章懒得上楼，正好西厅人少，斜阳光景好，就在西窗先生专座的隔壁桌落了座。

形意楼如今掌柜的是六年前很会来事儿的年轻伙计，两面都是熟识，掌柜在后面看到她便忙小跑过来，“郡……”

顾西章食指竖在唇前，低低嘘了声。

掌柜问：“楼上给您预备了雅间呢，不上去么？”

顾西章说：“便餐罢了。”

掌柜记下她要吃什么，略一犹豫，问：“我们大老板……可有说过什么时候回来么？”

“云老板？”

掌柜点头说：“是的啊，那年不是您找人叫去临安了么。一直也没再回过金陵，眼看五六年了，就收了她一封信。”

顾西章一怔，“五六年没回来过？”

她还记得这掌柜以前当伙计时曾告诉过她：云白每年冬至前后都会来，已延续七年。

掌柜看她神色不对，笑道：“我呀就随口一问，您别放在心上。大老板自比闲云野鹤，素爱广游天下，兴许是去了哪个好山好水的地方。”

说完，连连欠身退去。

顾西章却把事放在心里。

隆兴二年，她确定小艺学在德寿宫遇到“第一天官”，又念云白曾嘱托她“带小艺学回金陵，不可留在临安”，于是敲定了和纥石澜梓决战后，便让半眉快马加鞭来金陵给云老板通报消息。

但既然小艺学留在临安德寿宫，那在她面前现出过“狐仙”原形的云老板又去了哪儿？

……

西窗先生不在，东窗下热热闹闹。

须知议政者除了朝堂之上的文武百官，另有酒楼食肆酒中仙茶中客。

有说近日虫害已到了灾难境地，有说一夜之间金陵境内县乡掘坟百座，也有的论起元旦过罢病死了那么多人，恐是遇上不得了的疫病。

蓦地有人高声道：“什么疫病不疫病的，别自己吓自己了，真是疫病，就金陵乡那李大员外天天下地里看佃户，他该第一个染上，为了虫害，他隔三差五来城里转悠，每回少不了来一趟形意楼，刘大员外跟他交好，莫不是也该传上了。刘大员外也是见天来听说书的主，再传上他，咱们在场的啊，一个个谁都跑不了。”

顾西章暗道了声“是也”，循声看过去，是个戴襆巾的黑面孔年轻文士。

随即有人啐他：“去你的吧！”

也有人问：“若非疫病，短短半月怎会有数十人急症病故。远的不说，你们忘了李文达、李武成两兄弟么。他二人就在卫尉寺做事，寻常也来吃饭喝酒，说没就没。”

那文士又道：“我哪能不知李家兄弟？过罢元旦开工，两兄弟请了一桌酒，我还就着文成兄弟的杯喝了一杯，若是疫病，我如今安在？”

此人头脑冷静，条理清晰。但人们对于疫病的恐慌发自本能，听说他用过死者的酒杯，围观众人顿时捂着口鼻，呼呼啦啦散开一片。

“小老弟，我劝你去看看大夫吧。”老远处另有客人道，“文达武成兄弟俩还请了前面秦家武馆的拳师，那拳师尸骨未寒呐。”