“我送小人过去，吴太后原本不见。后来等了一会儿，突然想开了要见。见了面，直截了当同小人说：‘当年你和你母亲是哀家叫人沉井的’。可把那小人吓傻了。我眼瞅着她要哭，我预备好了，可惜啊……”

“没哭么？”

“没哭。”

小人真的小，踮起脚还差寸许到嘉琂胸口，仰起脸看看嘉琂，又回头看吴太后：“为什么？”

吴太后说：“哀家沉便沉了，管什么为什么？”

嘉琂撩水浇自己，卖关子道：“你猜那小人怎么回应？”

顾西章心道：既然不管什么，沉便沉了，为何吴太后见了灵筠就要与她说这番话？

她自沉吟，嘉琂便流出鱼儿上钩的得意。

“那小人说——如果真的不管什么，沉便沉了。为什么老妈妈见了我要和我说‘当年你和你母亲是哀家叫人沉井的’，老妈妈，你说说嘛——她竟刨根问底！”

嘉琂笑得前仰后合。

顾西章也笑，笑灵筠如她所想，是个玲珑剔透的人。

曾经沉井的小人从天而降，吴太后怎会轻易释怀？

她膝下无子，小人以后久住宫中，抬头不见低头见，“沉井”是结扣，若不解开，往后越缠越紧越死。

无论如何，太后母仪天下，小人的才人母亲是冤死不假，可事有蹊跷蹉跎，处决亦是维护天家面子，吴太后将来……总归是小人的母后，母女二人怎可一重逢即筑血海深仇？

吴太后见面给小人立下马威，若是威吓住，小人对她当是畏惧参半，好拿捏；她摊开了说，小人也摊开了问明白，如果太后借此机会解开沉井的心结，对小人有少许愧疚，自然也会好好待她。

小小人儿不一定想那么深，这下意识的应对却是人伦道理所向。

“我那时听起来还想童言无忌，顶撞老婆子，忍着肚疼等看好戏。”嘉琂渐渐止住笑，续道，“却不知为何老婆子突然红了眼，把我撵了出来。”

她斜靠玉璧，手臂自顾西章颈前绕过，有一着没一着地点在她肩头，声音低不可闻，“顾小二，我忽然可怜那老太婆。”

顾西章偏过头，面颊蹭揉阿长手臂。

“吴太后当年以戎装进的宫。她跟那老头南渡到四明，卫士闹兵变，要杀了那老头，还是吴太后执刀戍守，之后机敏骗过卫兵，协助那老头逃到海上。结果，结果……”[注]

结果龙心大悦，将冷面叱咤反贼的勇谋女子纳为妃子，磋磨了她前半生，乃至未来鬓丝禅榻的后半生。

“老头还有几分精神，但吴太后……形容枯槁。”嘉琂长叹气，“顾小二，顾小二，女人一生都要依附男人，然后让男人变成妖魔鬼怪，连自己都不识得自己么？”

顾西章拂开她铺散脸上的长发，抚平她攒紧的眉头，说：“我在金陵遇到一位奇女子。”

“哦？”

顾西章贴着她耳朵讲完了禹温故变禹芝心的故事，嘉琂倏然立身，“她来临安了么，我要见她。”

迸溅的水花浇头盖脸，顾西章抹了把脸，答：“她随我来了。我虽让代繁帮她备下住处，但她非我家将更非我家仆，是自由身。阿长想见，我交待代繁去联络。”

“明个儿你记得，不然一忽儿就问。”嘉琂叮嘱她，而后转回正题，“老头今天为什么找你去？”

顾西章摇头，“未曾明示。”

隆兴帝一时兴起提起要赐她封号，但当时就被官员打断，后来在至乐亭主动向太上皇提及，想来赐封和太上皇召她去德寿宫无关。

唔，等等，老头说起过提她做禁卫统领——

顾西章正欲相告，却见阿长神色再凝。

阿长情绪来去如风，她等了等，果听阿长问：“那老头怎么知道……”

嘉琂捏她耳朵，又点她眉心，暗喻火丸子之内情。

“前朝盛行炼丹术，民间流传诸多神丹妙药方。火丸子性烈，但能助人使出千钧之力，这些都是可以打听的，阿长那时不也很快猜出来了么。”顾西章说，“至于鹿血酒，我有心想是巧合。他那时说是给官家用的，正好我在场而已。”

“你想是一回事，事实如何又是一回事。若我没来得及……”阿长噤口，陡然一拍水面，“顾小二，我那位皇姑姑……很不简单！”

她仔细将亭外如何利用小人的事告知顾西章。

“是赶巧，还是她知道你不能……”

嘉琂蓦地杀近顾西章，两人鼻尖相抵，前额相触。她声音冷硬，一句一顿道：“顾小二，你老实告诉我，那小人是否真如传言，能通鬼神？还是你愚不可及，自曝其短给他人？”

顾小二从十一岁起服用红色丹药，那药方是游走江淮一带的蒙面神医给的，言说能助她生出神力，药效确如神医所宣，所以顾小二才能使灌铜的碎云锏如竹棍。

然而药效越生猛，毒性越大。

顾小二常年戴寒铁打造的护腕压制体内热毒，即便如此，炎热夏季仍需每隔几日放出热血。到了冬天，食材多温补，她更得常浸冷水，甚至每月也要放两次血，以免热毒攻进肺腑颅脑。

鹿血鹿茸之烈，恐怕食用不久就会发作。

顾西章苦笑了下，心想阿长真的气恼了她。

小人前天问会不会待她和阿长一般，她猜测或许小人看到了些她不该看的事情。

亭中观小人对鹿血那般惊恐，甚至有意踢打斟酒的宫人，她了然，小人的耳报神已把话悄悄听了去。

“还笑？”嘉琂恨铁不成钢地晃她肩膀，“认真问你话呢。”

顾西章定定望着她，蒸汽将她眼尾烫出两抹薄红，暖温了眸中素来幽暗的深潭，清光澄澈晶莹。

“阿长，我有不情之请。”