他顿了顿，“西部安宁至今，皆是英选的功劳，所以您当年封他为‘安陵郡王’。西章两月前也在收复密州立下汗马功劳，如今顾家只剩西章，儿子想……”

“想什么？”太上皇放开臂弯里的小人，问。

“儿子想给顾二娘一个封号。”隆兴帝声音低弱，“不知父亲意下如何？使得不使得？”

“为何使不得？”太上皇反问，“官家前年就立下‘巾帼令’，号召有志向有才德的女子参军入朝，如今北伐大捷就要‘鸟尽弓藏’了么？官家，我是看出你想擢顾家小娘子，这才有意提她做禁卫统领。”

隆兴帝愕然，后喜极而泣，“父亲体恤儿子。”

“你呀，都是官家了，莫要事事问我。我是闲散老人，如今只想含饴弄麟儿。”太上皇嘴里说着话，眼里唯有正在糕点上打转的小人，笑得一派慈眉善目。

两人的话题人物眼观鼻鼻观心，将心事藏在铜鼎升起的袅袅烟气。

老头当了大半辈子皇帝，照理说不用对谁假以颜色。眼下慈父面目虽祥和，但顾西章记得不久前他在和宁门上的两点寒芒。再看灵筠心无芥蒂地拣着肉食给他，心里陡然敲起鼓点。

——阿长告诉过她，隆兴帝下巾帼令时，老头发过多大的脾气，怎么忽然间想开了，不仅支持巾帼令，言外之意颇为支持隆兴帝赐她爵位封号？

是北伐大捷鼓舞了么？

不见得。转变不应如此之快。

宫内御膳精妙绝伦，顾西章味同嚼蜡。

菜过三味，内侍上呈暖饮。小殿下伤寒未愈，用的甜羹。

太上皇靠近隆兴帝和他耳语了句什么，守立的内侍随即下达手势，另有宫人打开阶前一尊烧旺的铜鼎盖子，从中取出一套萤青温碗注子。

浓郁的甜腥味霎时四溢。

灵筠“哎呀”了声，抬头望着宫人送上前的酒盏，皱紧眉头，“老爹爹，那是什么？”

太上皇抚着她的后背，笑道：“你给哥哥吃暖补的古董羹，我也给哥哥饮大补汤。”

灵筠皱起鼻子拧巴了小脸，“什么大补汤？为何有生腥？”

太上皇捏捏她鼻子，“麟儿不喜欢么？”

灵筠直直望着已注入酒盏的嫣红酒水，她能从血水淌落的声音里听出哀鸣，从血水冒出的烟气中看出恸哭泪水，腥甜的气味本身便充斥着烈烈杀气。

“若取的是生物之血，那不是大补而是……”

“惜福。”太上皇唤来内侍，淡淡止住她的话，“殿下兴许是饱了，带殿下散散步消消食。”

“老爹爹……”

“麟儿乖，一会儿爹爹去找你。”太上皇温和地安慰着她，手下却硬将她递给内侍惜福。

惜福年逾不惑，面白阴柔，个生的矮，胳臂显然没有足够的力气抱起小人，十指留的长指甲深深掐进小人腰间。

小人不知为何似若无感，可顾西章瞧得清楚，她微起身，却见小人猛地转过头，惊恐地望向她。

灵筠知道了。

大补之物是鹿的血！

尉官不能喝鹿血！

“老爹爹……哥哥……”灵筠挣扎着想离开惜福的钳箍，可那太监用力圈她。

路经尉官餐案，小人努力朝那斟酒的宫人抻腿。

顾西章见状起身，袍袖挡住灵筠踢出的脚，在太监外臂扶了一把，将沉甸甸的金饼子塞进他袖筒：“小心颠着殿下。”

她动作极快，及至两位皇帝被这厢的动静吸引转过脸，她已退回坐席端坐。

惜福或许明白或许不明白，无声地抱着小人离远了案几。

“二娘和麟儿真是亲近，很好，很好。”亭内只剩下三人，太上皇正面顾西章，“说起来，朕也谢谢顾二娘，若非你，麟儿或许不愿回来。”

亭外夜色盛秾，炭火烧到尾端，铜鼎蒸汽薄弱，水面映射的黛青化开了老皇帝面上的皱纹。

他在笑。

太上皇摇晃手中的酒盏，向顾西章缓慢举起。

顾西章刹那愣神，面上挂起比隆兴帝更苍白的受宠若惊，太上皇敬酒，莫说她本人，隆兴帝也满脸惶惑。

太上皇稍倾盏，她旋即挺直脊背，转跪坐为正跪，揽袖去捧举玉盏。

亭外蓦地一阵喧哗，小人拖着哭腔的喊声夹杂着内侍的尖利惨叫由远及近——

“……你放开我呀！你弄疼我了！老爹爹救我！大哥哥！尉官！”

“皇姑姑，侄女只不过晚到一步，你就这么抛下我自己去玩儿啊。那我还怎么有机会在皇爷爷面前跟你赔不是？皇姑姑，你给侄女一个机会好不好？”

灵筠去而复返，却是被嘉琂夹在腋下带回来的。