德寿宫原是秦会之的府邸。
秦会之宰佐绍兴朝，权倾天下，却是不折不扣祸国殃民的贼臣，百姓恨不得生剥其皮、油煎其肉、大啖其骨——即便真人埋骨黄土，捏面团炸面人也难解其恨——面食“油炸桧”就是这么来的。
宠臣走了，继位的养子隆兴帝念太上皇喜爱湖山清静，便将秦会之旧宅加以扩建，引入泉水、叠石作山，再造西湖冷泉和飞来峰奇景，命名德寿宫。
德寿宫聚远楼、射厅殿堂广厦，梅兰竹菊独辟林园，东冷泉堂、西香远堂间的小西湖上以白玉砌成七丈万岁桥，桥中用新罗白罗木盖造四面厅，雅洁莹彻。
太上皇寻回麟儿，月前开始准备，栈出宽阔步道，雕栏等覆凝脂披各色绸缎，唯恐小儿磕绊。推算回临安当日为时已晚，德寿宫命嘉国公主代为接风洗尘，宫内上上下下再行仔细布置，另有隆兴帝添备孝敬的冬衣首饰给小殿下装点。
小人今日着明黄缎面裘边旋袄，明黄是亮色，白绒裘领团了小人半张脸，她眼眉与发一般墨黑，肤却白如梅玉尤甚貂雪。
远处望、近处端，都是细腻匀净绢布上着墨的玉童，精雕细琢刻画到极致。
小人仪度全无地跑动，后面太上皇目不转睛望着，只是看她跑得急了稍一趔趄，远远伸手虚扶，倒不见愠怒。
隆兴帝快步近前，太上皇夹着咳嗽开朗道：“麟儿和顾家二娘日前在金陵有过交集，麟儿喜欢她，时时念着她，和官家一样，深情意。”
隆兴帝一脸折煞的惶恐：“父亲褒赞。”
灵筠让阴沉沉的宫人围了一天一夜，看到尉官，心里有只雀儿冲出囚笼。
顾西章在两位皇帝贴面交谈时，不露痕迹地向小人打手势。
灵筠初时不解，感应到明里暗里数十宫人上百双视线，不由慢下脚步，到尉官身前业已喘匀气息，端出无师自通的恬淡稳重，只眼尾眉梢挂着月牙般的喜悦。
面圣时数次跪拜，面太上皇要跪，面小小的大长公主……
顾西章在艺学面前矮习惯了，约莫距离单膝着地，口中称道：“大长公主金安。”
尉官和宫人不一样，话音清越，没有听着教人头皮发麻的凉意，眉眼弯弯，约是被颈上点翠缀宝的金丝项圈晃了眼，略略一偏头，银冠上一对长长的雉翎随即晃动，便化解了那多余的隆重谦卑。
“尉官今日好好看呀。”灵筠随翎子歪了脑袋，小小声说，“是威武大将军。”
顾西章眉心一跳，转眼看到禁卫，稍微释然。
今日天子远迎，又有阅兵大典，长安街上的禁军都换上了装饰甚于实用的五色仪仗甲胄，何荣锟带她作为江北军门面打头阵，亦是换了睚眦胸甲和雉翎银冠，极尽华丽招摇，看上去自是比灰头土脸隐入阴影的大内禁卫溢彩招展。
“甲子是纸糊的。”顾西章取下银冠抱在怀里，也轻声说。
“哎？”
“真的金甲太重了，尉官穿不动呀。”
灵筠方才虚空描摹睚眦凶相的手指不自觉触碰上实物，眼睛睁得更圆，“怎么会？”
“尉官从早到现在还没吃东西呢。”
顾西章逗了小人几个来回，眼里将她从头到脚看遍。
小人在德寿宫呆了一夜，昨日的病气消散大半，眉宇间全无阴郁，想来太上皇喜得爱女，应该不会非难，放了心里一块巨石。
收到隆兴帝侧目示意，顾西章抬手：“殿下，请么？”
灵筠尚无法领会他们的眉眼往来，习惯性地握起尉官二指，“走呀，我带尉官吃东西。今日有香梨灌肺、水晶脍、枣儿糕、蜜麻酥、乳糖狮儿、沉香水、雪梨碗，都是形意楼送来的，哦，方才还叫人烧起古董羹。老爹爹说古董羹真是妙物，连他往前也没吃到过，身子暖极了。”
顾西章了然。
艺学在金陵的动向必然有人时时汇报。
说起来，那位第八灵台郎也不知是否回临安。
见尉官似乎走了神，灵筠晃晃她：“尉官？”
顾西章敛下思绪，点点小人掌心，用仅二人听得到的音量低语：“……灵筠记得问问长兄。”
这是在指点她如何与人交往，灵筠若有所思，把尉官的关怀装进心里，到隆兴帝近处便问：“哥哥你饿么？”
隆兴帝心软面也慈，真情流露地红了眼，一声接一声的“皇妹”、“妹妹”唤着。
太上皇哈哈大笑：“我说麟儿是个暖心窝的吧。官家今日辛累，麟儿特别荐了一道民间吃食，暖补得很。”
他牵起小人，先一步登上小西湖畔至乐亭。回头看顾西章呆站着，亲热唤道：“顾家小二也来。”
隆兴帝适才跟一句：“不用拘束。”
水面薄烟缭绕，对岸隐约雪梅点点，透出料峭冬意。池畔亭台下有地龙煨着，四周有烧沸水的铜鼎，亭内暖如阳春三月，冷暖比对不失另一派别致风景。
太上皇额间冒出细汗，隆兴帝便主动为养父解了大氅，交给内侍。
隆兴帝的孝诚绝非表面文章，举止是然，眼下这仙宫般的水榭楼台亦然。
顾西章垂首行礼，心说亏得何帅没来，否则不知回去锤烂多少练兵的木人。
北方天寒地冻，数万将士到了冬天烧不起柴薪，铠甲里连一层厚实内衬都没有，原来都是交给皇家兴土木修玉阙了。
内侍布置菜案茶几，隆兴帝话了些宫内家常，吞吐支吾地问：“父亲，您记得顾英么？”
“父亲没老到不记事，是顾二娘的父亲么。”太上皇忙着梳理小人的蓬松绒领，“顾英，顾英选，他那‘选’字还是会之给起的。是……”他拧着眉头想了片刻，“是十一年前。金国主迁都中都那年去的。”
“是。”隆兴帝看一眼顾西章，“金国主为顺利迁都，给予西狄大军通行临洮府之便，南下扰我利州路西和州府，英选便是那时……”