她休息片刻，把那些念头压下去，继续走。

不知走了多久，终于见到能看出方向的道路，道旁界碑被雨水冲刷得字迹模糊。

还差最后一步。

她站起来，只迈出一步，便停住。

“曲姑娘，深更半夜的，这是要去哪儿？”

火把从道路尽头亮起来，一柄、两柄、四柄、八柄，越来越多，把黄昏照得如同白昼。

为首的人她认识，永州知州的人，造访时见过。

“姑娘在永州这些时日，知州大人公务缠身，未曾好好招待，怎的这就要走？”

曲赋霜缓缓站直，把腰间的布包往后拉：“您好兴致，这个时辰还不歇息。”

“歇息？”他笑，“姑娘失踪半月，知州大人派人找遍了永州的山头，还以为姑娘被什么山精野怪叼去了，原来是去做了神使，好大的排场。”

他往前走两步，火把的光照在他脸上，那双眼带着压了多年的怨气：“叶岑潇的手伸得够长，大家忍了，可如今，她的一个下人，也敢在这里兴风作浪。”

曲赋霜看着他的眼睛，心往下沉。

不是来抓她回去，是来要她死的。

“我查过了，那些信众害了不少人命，姑娘身为神使，以妖言惑众、残害百姓论处，也不算冤枉。”他抬手，身后几支火把往前逼近。

“况且姑娘身上背着命案，我替知州大人将你就地正法，叶家的若是知道，又能如何？”

曲赋霜没退。

就地正法？他不敢。

她闭上眼，似有所感，一瞬，睁眼：

“既然我有罪在身，也该被押送进京，由我家主子发落，你算什么东西？”

几把刀同时抽出，雪亮的光在火把映照下划过她的眼。

她听见了。

不是脚步，不是呵斥，是极细极锐的破空声，从她身后远处的黑暗里来的，掠过她耳侧。

箭矢精准地钉入距离她最近的人的肩，那人身体便被冲击力带得向后仰倒，火把脱手，在地上滚几圈，照亮一片炸开的血雾。

人群开始骚动。

火把在地面上滚动，光影混乱。

有人惊叫，有人拔刀，有人往黑暗里张望试图找到箭来的方向，没有人往前冲。

他的脸在火光中扭曲：“谁？！出来！”

没有人回答。

知州环顾四周，他又喊一声，声调高了一个八度：“何人胆敢——”

回答他的是第二支箭。

这一支没有避让，擦着他的衣袖飞过去，布帛撕裂声后，血沿着手淌落。

“杀了她！”

但剩下的人已经不敢再动。

直到马蹄声从永州方向传来，手下们开始往后退，不知来的是敌是友。

马背上的人翻身而下，穿过那些举着火把却不知所措的人们，走到火光照得最亮的地方。

红绫。

“主子带话，永州的事，她已知晓。”

冷得像刀。

红绫走到曲赋霜身侧，伸手，把她从官道边缘拉回来。

“上马。”

力气很大，隔着衣料能感觉到她手心的茧，粗糙、温热。

曲赋霜紧靠她，半拖半架着走向马匹，上马时腿软得踩不住马镫，红绫从背后托起她。

“知州大人会把他推出去替死吧？”曲赋霜真熟悉这套流程，笑得酸涩，“届时就说什么‘身边人私德有亏对曲姑娘不敬，已经处理，望叶姑娘海涵。’”

红绫没理，调整她的姿势。

她见怪不怪地休整片刻，道：“船夫带上，男性，绰号是百事通，有用。”

红绫应一句“嗯”就翻身上马，缰绳一扯，调转马头。

马蹄扬起尘土，身后火把的光越来越远。

红绫以为她昏过去了，她没有，只是睁着眼，看路边的树一棵一棵往后退：“他还好吗？”

“主子很好。”

又是这出。曲赋霜笑：“楚愈。”

“主子派人照顾，他病情已经好转。”红绫没有波澜，却放缓声音说，“他与我说，若是接到你，替他说一声‘生辰快乐’。”

曲赋霜怔然。

红绫转头，眼神那么暗：“曲赋霜，生辰快乐。”

她飞快地眨眨眼，想说什么，沉默了，安静伏着。

她情况太差，几次往马背下滑，红绫不得不把她塞进客栈休整。

大夫施针灌药，她被药苦得强行抽离思绪。

楚愈总病着，他难受时，会不会想她，会不会想他母亲？

红绫站在门外，跟几个便装打扮的人低声交代什么。

马蹄声，车轮声，人声，杂沓地混在一起，有人在清点行装，有人在交涉路引，一切都在有序地运转。

叶岑潇的人办事向来利落。

除了如今的她。

第二日，红绫到点叩门，开门：“船夫带了一些人，他们说，要保护你的安危。”

曲赋霜草草见过一番，判断价值，决定留下，不留也没用，他们不会善罢甘休。

她同意后，红绫关门给她留出空间，她摸一摸冰凉的玉环。

马上，就可以回去了。