“哐当 ——！”

灯笼脱手砸在地上，竹框碎裂，烛火噗地一声彻底熄灭，最后一点光没入黑暗。

周老根双腿一软，直接瘫倒在地，膝盖砸在雪地上，发出沉闷的闷响。喉咙里先是挤出细碎的嗬嗬气音，随即爆发出撕心裂肺的惨叫

“啊 ——！！！无头尸 ——！！！是无头尸啊 ——！！！来人啊 ——救命啊 ——！！！”

惨叫声尖锐刺耳，一声接着一声，撞在驿道的山石上，弹起回音，嗡嗡地传遍半个清安驿。

原本死寂的驿镇，瞬间炸开了。

先前安安静静的驿镇，霎时间乱作一团。

近处住户吱呀推开木门，一盏盏灯火接连亮起，窗棂响动、人声惊呼混着此起彼伏的犬吠，惶恐顺着驿道往四下扩散。

差役连夜到场验尸，消息再也瞒不住。

死者是外地来的布商，前一晚住进清安驿悦来客栈，睡前还向店家打听次日早路，预备一早动身赶路，不料惨死在荒郊。

身上银钱、包袱、货单分文未失，排除劫财；周身无挣扎伤痕，地面无扭打痕迹，连一丝挣扎搏斗的声响都不曾有人听见，显是被人瞬间制服，毫无还手之力。

凶手清理现场干净至极，地面脚印被扫得一丝不剩，只剩那道拖拽血痕，唯有尸体脚下泥地，用鲜血画着一只展翅寒鸦，鸦翅尖上，压着一根漆黑鸦羽，风一吹，羽毛轻轻颤了颤，却半点不动，瘆得人脊背发寒。

那鸦羽、那血印，和青竹村山神庙诡案里的物件，一模一样，连纹路都无差。

不是一村仇杀，是跨乡流窜，连环行凶。

展昭蹲在地上，捻起山神庙残留的冷香灰烬，指尖摩挲着粉末。远处忽然传来急促马蹄声，伴着驿差慌乱的喘息由远及近。

驿差翻身滚落马背，甲片磕碰作响，跪倒在地，气息紊乱、说话发颤：

“展护卫！清安驿古道破亭出了无头命案！现场遗留的血鸦黑羽，和山神庙留下的记号一模一样，死者是途经此地的外地布商！”

展昭慢慢站起身，指间攥着的黑羽被风吹得微微颤动。

连日奔波查案，他一身红衣落满风尘，眼底布满红血丝，纵然劳累，神色依旧冷峻，身旁差役全都屏息不敢出声。

他翻身上马，狂风掀动马鬃，猛收缰绳，骏马扬蹄长嘶。

风声里，展昭话音低沉利落，清清楚楚传入一众差役耳中：

“留两人驻守青竹村，把守村口出入，安抚乡民，严禁散播鬼神流言，违令者依律处置。”

“其余人，随我即刻赶赴清安驿！封锁整条驿道，封锁全镇客栈商铺，逐户问询昨夜动静，哪怕是一声异响、一阵脚步声、一丝异香，都要全数记清！”

“掘地三尺，搜寻死者头颅、行凶利刃！把两案现场鸦羽、血痕、手法，全数合并比对——这是跨乡连环凶案，凶手绝非乡野村夫，背后必有陈年隐情！”

“是！”

众差役齐声应和，声线整齐，划破晨雾。

马蹄声轰然响起，急促如雷，直奔清安驿而去。展昭红衣策马，身影挺拔，转瞬便消失在官道尽头，只剩渐远的哒哒蹄声，最终没入风声里。