前一日文坊丢的脸，全姑苏都看见了。

他手指在"阿奎"那行字上停了很久，最后还是移开了。

又翻了两遍。

这一回，停在另一个名字上。

"阿缨。"

管事没应声。

坊主把那名字又看了一遍，才道：

"让她去。"

"她若进了正册，后头这批活——"

"让她去。"

管事便不说了。

灯火跳了一下。

坊主把那卷册子合上，指头却在封边上又敲了两下。

敲得极轻。

像是还在想，是不是真该放这个人过去。

文坊那边，灯也亮着。

掌事的人没说话，只把那两个名字圈了，推到桌沿。

旁边的人想说一句什么，张了张口，又闭上了。

灯花爆了一下，碎末落在案上。

两个坊子，一夜没怎么睡。

等到天快亮时，两处都各自把名字报了出去。

这一回，不再送次一等的去碰运气了。

至少不能再叫人当笑话看。

等到这一日天刚亮，织造署门前的人，便比前两日又多了一层。

来的不只是应名的，还有来送人的后院婆子、坊里管事。

后院来的，脸色一个个都紧。

坊里来的，也都不轻松。

门前嗡嗡一片。有人低声教自家人待会儿怎么回话，也有人立在边上，不住往旁人的手上看。

石阶下，人越聚越多。

那些从各府后院出来的婢女，虽还低着头，眼里却都压着一点藏不住的亮。

就在这一片低低的人声里。

织造署的大门，终于从里头缓缓打开。

四

织造署大门一开，门前那些压低了的说话声，便像被人掐住了一截。

柳府吏立在门内，手里仍是那卷竹简，旁边跟着两个小吏。

沈媪站在廊下，淡淡道：

“开始吧。”

一句话下来，门前那点拥挤的气便散开了些。

小吏安排应招众人排队上前。

施星辰仍坐在靠窗那张长案后。

青禾立在她身侧，替她理着手边那几片木简。

她并不多言，只偶尔抬眼看一看。

可就这一眼，已足够叫那些初进门的人心里发紧。

先回话的，是文坊重新送来的人。

前一日他们丢过一回脸，这一回果然换了人。站出来的是个约莫三十上下的妇人，手背粗糙，虎口有茧，未开口前，周大娘便先低头看了她一眼。

柳府吏照例问了几句。

那妇人一一答了，声音不高，却稳。

问话结束落入候记，沈媪直接让她去试机。她也不似前一日那几个那般发白发抖，只先低头看了看经线，伸手扶正机边，才慢慢坐下去。

周大娘仍站在她手边，盯得极紧。

第一轮过去，她的手并不算花巧，却稳。再看一轮，便看得出底子确实厚，换手不乱，守线也沉得住气。

沈媪看完，点了下头。

“留。”

门外等着的文坊管事，原本一直绷着脸，听见这一声，肩头才悄悄松了一寸。

柳府吏提笔，把名字记进了正册边。

这一笔落下去，机房外头那些候着的人神情便都变了些。

后头又上来一个，是方行人府送来的后院婢女。

她今日头一回进机房，脸色比旁人更白。柳府吏问她从前做什么，她低声道：

“原在后院浆洗房。”

“后来织室缺人时，去帮过半年。”

沈媪抬眼看了她一下，没说话。

等她真坐上机边，那股怯倒慢慢收住了。她显然不是常年守机的人，手上还带着些生，可经纬认得清，换手也不乱。到第二轮时，竟越织越稳。

周大娘看完，多问了一句：

“谁教你的？”

那婢女愣了愣，才低声答：

“织室里一位老媪。”

“她眼坏了，后来不大上机，只叫奴替她守过几回。”

周大娘没再问，只侧头看了施星辰一眼。

施星辰垂眸翻着手边那页粗简，片刻后道：

“留。”

柳府吏落笔时，机房外那几位后院婆子，脸色便难看了些。

这一日从早到午，机房里进进出出的人比前两日更多。

有平民妇人，有小坊织娘，也有各府后院里拨出来的人。出身各不相同，站到机边后，却都只剩下一件事可看。

手稳不稳。

线乱不乱。

能不能守住那一架机。

陈坊这回送来的是坊里一个叫阿缨的老手。

她人还未坐下，门外那位陈坊坊主便已站得比谁都直。前日那口气压在胸口，今日显然是非争回来不可。

阿缨也确实争气。

她一上手，机房里几个老媪便都多看了她两眼。她不单做得稳，连守线、接纹时那点节奏都压得极准，看得出真是常年赶工练出来的底子。

等她做完，沈媪只说了两个字。

“正册。”

柳府吏提笔便记。

外头陈坊坊主长长吐出一口气，可那气吐完了，眼底却并不见轻松。

到掌灯前，这一日试手才算收了尾。

柳府吏把新记上的名字重新理过一遍，送到施星辰案前。那一列名字比昨日又长了些，里头有坊里送来的，也有从各府后院出来的。

青禾替施星辰收起粗简时，忍不住低声道：

“今日门外那些婆子，个个都盯得怪吓人的。”

施星辰淡淡笑了一下。

“怕人真留下罢了。”

五

柳府吏整理好名册准备离开织署，门外来了蔡府的人。

来的是蔡府前院管事，身后还跟着两个仆役。那管事进门后，先朝柳府吏一拱手。

“柳府吏，我奉蔡大人之命，来领阿绿回府。”

门前霎时静了些。

阿绿站在一众入册新人后头，脸色一下白了。

柳府吏脚步一停。

他抬头看了那管事一眼，没有立刻答话。

蔡嵬身居司空府，管的是姑苏城中人籍册造、役调拨。

他可不敢一句话把人打回去。

但阿绿的名字已入正册，他也不敢擅自放人。

柳府吏沉默片刻，才道：

“阿绿已入织署正册。”

那管事道：

“正因如此，我家大人才叫我来问。她本是蔡府后院在册之人，前日既已应名试机，自该随我回去。后头如何，再由府上与未央宫分说。”

柳府吏握着笔的手紧了紧。

门前那些刚入册的人都你看我看，嘀咕着。

“人已经记上了，原来的府里还是能来领回去？“”

柳府吏没有再同那管事争，只转头吩咐身边小吏：

“去请施夫人。”

小吏忙应声往内廊去了。

蔡府管事脸色稍缓，却仍站在门口不动。

阿绿低着头，手在袖中攥得发白。

她不敢看蔡府的人，也不敢看柳府吏，只觉得门前那点风，冷得厉害。

不多时，内廊那边传来脚步声。

施星辰扶着青禾的手，自廊下缓步走来。

门前众人不由自主退开半步。

柳府吏起身行礼，低声道：

“施夫人，蔡府来领阿绿。”

施星辰目光落到那管事身上，又看了一眼人群后头的阿绿。

阿绿仍低着头。

肩背绷得极紧。

施星辰没有立刻说话。

这一刻，织署门前安静得只听得见呼呼的风声。

第二十七章完