残阳将东宫的飞檐染成沉郁的金红，殿内焚着淡淡的龙涎香，却压不住空气中沉凝的肃穆。太子萧景琰端坐于案前，一身玄色常服，眉眼清隽却自带几分不怒自威的气场，指尖轻轻叩着案上的素色笺纸，目光落在躬身立于殿中的李忠身上，神色沉静无波。

李忠刚从冷宫那处偏僻的废弃柴房折返，一路屏息敛声，避开宫中往来的宫人与侍卫，连衣摆上都还沾着些许柴房积下的灰尘，此刻不敢有丝毫怠慢，将与沈清辞会面的始末，一字一句、分毫毕现地禀报，生怕漏了半点细节。

“殿下，奴才已按您的吩咐，与冷宫中的沈氏见过面了，她所言之事，奴才不敢擅自决断，悉数回禀殿下。”李忠微微垂首，声音压得极低，“沈氏说，她被打入冷宫的罪名，是偷盗苏贵妃的贴身流云佩，可当年宫中并未在她的殿宇内搜出此佩，定罪仓促，全是苏贵妃一手栽赃。”

萧景琰指尖的动作微顿，眸底掠过一丝浅淡的思忖，并未插话，只淡淡示意他继续说下去。苏贵妃如今在后宫盛宠正浓，其兄苏太尉更是手握重权，朝堂之上党羽众多，牵扯极广，寻常后宫争宠的冤屈，他本不会轻易介入，可沈清辞能在被废之后，还能通过张嬷嬷暗中递出消息，且牵扯出苏贵妃的旧物，此事绝无表面那般简单。

“沈氏还说，之前，苏贵妃曾暗中派了心腹太监，半夜摸进冷宫探查，被她故意弄出动静吓跑”李忠顿了顿，接着道“之后，苏贵妃见深夜探查无果，索性派了她身边的李总管，大张旗鼓带着人往冷宫去，摆明了要强行搜查，结果被冷宫当值的守卫和张嬷嬷按宫规拦了下来，没敢硬闯，只能悻悻离去，这事不少宫人都瞧见了。”

他又说起冷宫中的疯妃，语气多了几分凝重：“冷宫里住着一位疯癫多年的旧妃，旁人都当她是说胡话，可沈氏留心听了许久，那疯妃翻来覆去，只念着‘密妃’‘密函’‘玉佩、红绳’这几句，从未变过，绝非是疯癫的臆想。”

说罢，李忠将沈清辞整理的、疯妃近半月的呓语碎片，双手捧着递到萧景琰面前，笺纸上的字迹清秀工整，将每一次疯妃开口的词句都一一记录，标注了日期与频次，其中“密函”“藏好”“不能说”这几词，出现的次数最多，密密麻麻，透着说不出的诡异。

萧景琰接过笺纸，目光缓缓扫过上面的字迹，眉头微不可察地蹙起。密妃这个名号，他幼时曾隐约听宫中老人提起过，是先帝朝的一位妃嫔，不过早已薨逝，卷宗也被先帝下旨封存，多年来宫中无人敢再提及，如今竟从冷宫中的疯妃口中传出，还与苏贵妃的玉佩牵扯在一起，其中隐秘，已然值得深究。

他心里已然理清一层逻辑：苏贵妃若是心中无鬼，断不会既派心腹深夜潜闯冷宫，又让总管白日强闯，这般欲盖弥彰，反倒坐实了她在冷宫寻找某物的心思，深夜潜行是为避人耳目不留痕迹，白日强闯则是情急之下顾不得遮掩，恰恰印证了此事的紧迫性。

李忠躬身道，“沈氏说她并无攀附权贵、参与储位之争的心思，只恨苏贵妃栽赃陷害，只求能揭开当年的真相。”

萧景琰将笺纸放在案上，指尖轻轻摩挲着纸面，沉默良久。他素来知晓苏贵妃心性阴狠，苏太尉更是野心勃勃，兄妹二人在朝堂后宫相互扶持，早已成了心腹大患，只是一直没有确凿的把柄，无法轻易撼动。如今冷宫中的这桩旧案，看似是不起眼的后宫琐事，却像是一根细细的线，一头连着尘封多年的前朝秘事，一头连着如今权势滔天的苏家，若是能顺着这条线查下去，或许能找到扳倒苏家的突破口。

但他身为太子，行事需万分谨慎，绝不能仅凭一面之词便贸然行动，更不能有半分疏漏，落人口实。他从不信空口无凭的言辞，断案查事，向来要以证据为根基，一步步推演，排除所有疑点，方能定论。

“此事，你暂且不可对外透露半分，连东宫的近侍，也需严加管束，不得走漏半点风声。”萧景琰声音沉稳，下达的指令条理清晰，全然没有半分急躁，“你即刻去内务府，调取两份记录，一是近日冷宫正门守卫的当值笔录，核实是否确有苏贵妃宫中李总管强行闯宫被拦一事；二是苏贵妃入宫之时的佩饰登记册，查明她那枚流云佩的来历，以及是否真有遗失的记载。”

“奴才遵旨。”李忠连忙应声，心中暗自佩服太子的谨慎，若是换做旁人，或许早已被线索牵动，急于查案，可太子却步步为营，绝不贸然行事。

与此同时，冷宫碎玉轩内，暮色渐浓，厚重的宫墙将最后一丝天光隔绝在外，屋内只点了一盏昏暗的油灯，光影摇曳，映得屋内愈发冷清破败。

沈清辞端坐在简陋的木凳上，面前铺着一张素纸，手中握着一支磨得只剩半截的墨笔，正将方才李忠离开后，她重新梳理的疯妃呓语，再次细细誊写。青禾守在门边，警惕地望着窗外，生怕有外人靠近，听到屋内的话语。

“娘娘，您说，太子殿下会信我们的话吗？苏贵妃权势那么大，太子殿下会不会为了自保，不理会我们的事？”青禾声音带着几分忐忑，在这冷宫中待了许久，早已见识了深宫的冷漠与残酷，生怕好不容易等来的希望，最终化作泡影。

沈清辞手中的笔未停，眸色沉静如水，没有半分慌乱。她深知太子萧景琰的品性，素来公正沉稳，绝非鲁莽之人，更不会轻易被苏家的权势震慑，想要让太子出手相助，绝不能靠哭诉与哀求，只能靠实打实的线索，让太子察觉到此事的价值，心甘情愿与她结盟。

“太子殿下聪慧，绝不会只听一面之词，他定会先去查证，核实我们所言真假。”沈清辞轻声道，笔尖在纸上落下最后一笔，“所以，我们不能出错，每一句证言，每一个线索，都必须是真的，唯有如此，才能让太子殿下相信，此事绝非寻常的后宫冤屈，而是藏着天大的隐秘。”