井畔偶遇后的几日，冷宫依旧死寂，仿佛那日槐树下的惊鸿一瞥只是沈清辞的错觉。但沈清辞知道，那不是错觉。太子萧景琰靴底的朱砂泥，是他来过御花园西侧的铁证；他那意味深长的一眼，更是这死局中，唯一能撕开一道缝隙的变数。

她不能等。

太子正因监国不力被陛下斥责，闭门思过，身处风口浪尖。此时她若贸然走正规渠道喊冤，文书还没递到御前，就会被苏贵妃截下，反倒引火烧身。她需要一个更隐秘、更不起眼，却能直通东宫的渠道，一个苏贵妃根本不会放在眼里的小人物。

这日午后，张嬷嬷照例来送晚膳。放下食盒时，叹了口气，压低声音道：“娘娘，内务府那帮杀才，如今是越来越不像话了。连老福那样老实巴交的人，都被克扣了炭火，冻得直哆嗦。”

沈清辞正在倒茶的手微微一顿，抬眸看她，语气平静：“老福？”

“是啊，那是内务府最底层的老太监，无儿无女，无依无靠，平日里在御花园西侧一带洒扫，靠着倒恭桶、洒扫偏殿混口饭吃。人看着老实木讷，就是胆子极小，又贪点小财，没什么大志向，只求晚年能安稳度日，谁给点好处、给口吃的，就肯听谁的差遣。”

沈清辞心中瞬间了然，眼底掠过一丝不易察觉的光亮。

无儿无女，便没有软肋，不会被苏贵妃拿家人要挟；贪财胆小，便极易掌控，给足银钱就能守口如瓶，不会轻易背叛。这样的人，没有权势、不起眼，恰恰是最安全的中间人，完美契合她的需求。

待张嬷嬷走后，沈清辞立刻唤来青禾，从枕下摸出一小块碎银——这是她入宫时仅剩的体己，也是如今唯一能用来打点的财物。“青禾，你这几日去倒恭桶时，留意寻一下那个叫老福的太监，找机会悄悄接触他，切记不可暴露咱们的身份，更不可提半句冷宫的事。”

青禾眨了眨眼，满心不解：“娘娘，我们找那个老太监做什么？”

“苏贵妃疯了一样在找那枚玉佩，咱们不能坐以待毙。”沈清辞指尖轻点桌面，语气沉稳，“你去寻老福，给他这块碎银，就说你常去打水的那口御花园西侧水井，近来总闻见腥气，夜里还有异响，求他在井边洒点雄黄酒驱邪，酉时再去，那时人少。”

她此前去打水时，便发现井边的青砖本就松动，极适合藏物，此番借驱邪之名布局，既合情合理，又不会引人怀疑。

青禾虽不懂其中深意，却也乖乖接过碎银，点头应下：“奴婢省得，定会小心行事，绝不露半点破绽。”

沈清辞看着青禾离去的背影，眸色沉如寒潭。她要的从不是驱邪，而是借这个贪财胆小的老太监，在御花园西侧——太子每日散步必经的偏殿附近，制造一场恰到好处的“意外动静”。

两日后，酉时。

老福提着酒壶，缩头缩脑来到御花园西侧那口偏僻水井边——正是沈清辞之前偶遇太子的地方。