殿门被轻轻推开，随即被用力带上，带进一股凛冽的寒风，卷起地上的枯叶。

来人正是苏贵妃宫里的掌事太监，李公公。他身后跟着两名身强力壮的小太监，手里提着食盒，脸上却挂着皮笑肉不笑的阴鸷。

“哟，沈才人这是怎么了？”李公公站在床榻前三步远的地方，捏着兰花指掩了掩口鼻，目光如鹰隼般在沈清辞惨白的脸上逡巡，“这才几日不见，怎么就病成这样了？咱家还以为您是在装病避祸呢。”

沈清辞躺在硬板床上，身上只盖了一层薄薄的旧棉被。她听到动静，费力地撑开眼皮，眼神涣散，仿佛聚不起半点焦距。她张了张嘴，喉咙里发出破风箱般嘶哑的气音：“是……李公公……”

“沈才人，”李公公没动，只是微微扬着下巴，语气里带着几分审视，“贵妃娘娘听闻昨夜冷宫不太平，有刺客闯入，特意让咱家来看看您受惊了没有。毕竟，这冷宫虽破，住的也是陛下的嫔妃，若是出了什么岔子，娘娘面上也无光。”

这话听着是关心，实则是赤裸裸的试探。他在试探昨夜那刺客究竟有没有得手，也在试探沈清辞是否察觉到了什么，更在确认这废妃还有没有利用价值，或是灭口的必要。

青禾站在一旁，身子抖得像筛糠，头垂得极低，一句话也不敢说，生怕露了半点破绽。

沈清辞却像是没听出话里的机锋，她剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸颊因为缺氧泛起一抹不正常的潮红。她虚弱地摆了摆手，指尖都在颤：“刺客……？昨夜……昨夜风大，许是……许是野猫野狗吧……臣妾病得昏沉，什么都不知道……”

李公公眯了眯眼，狭长的眼底满是不信，显然觉得她是刻意遮掩。他给身后的小太监使了个眼色，眼神阴狠。

那小太监心领神会，大步上前，作势是要去扶沈清辞，实则是想趁机探她的脉象，查验她身上是否有昨夜挣扎、打斗的痕迹，戳破她装病的把戏。

“沈才人，奴才扶您起来喝口水吧，这身子骨可不能垮了。”

青禾见状大惊，下意识往前挡了一步，声音发颤：“我家娘娘病重，受不得惊扰——”

“退下！”李公公厉声喝道，语气里带着宫中掌事太监的威压，吓得青禾脸色惨白，不敢再动。

就在小太监的手即将触碰到沈清辞手腕的瞬间，沈清辞忽然身子一软，整个人歪向床内侧，一口暗红淤血猛地涌上喉头，“哇”地一声吐在了枕边。那血颜色暗沉，带着浓重的腥气，触目惊心，瞬间染透了枕边的旧布。

“娘娘！”青禾吓得尖叫一声，扑上去抱住沈清辞，眼泪瞬间涌了出来，哭得浑身发抖。

李公公也被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地后退了两步，眉头紧锁，脸上闪过一丝嫌恶与忌惮。

沈清辞靠在床头，胸口剧烈起伏，嘴角还挂着血渍，眼神却在这一瞬间变得清明了一瞬，直勾勾地盯着李公公，声音虽弱，却字字诛心：“公公……昨夜冷宫进了贼人，惊了贵人的清净，若是传出去，怕是……怕是苏贵妃娘娘也要担待不起……臣妾是个将死之人，不想惹事，只求公公……替臣妾遮掩一二，莫要让陛下知道昨夜之事，否则……否则臣妾这病体，怕是更要被人说是‘冲撞’了贵妃娘娘……”

这番话，听着颠三倒四，满是病中糊涂，实则暗藏玄机，句句戳中要害。

她在明确告诉李公公：我知晓昨夜有人潜入冷宫，但我如今病入膏肓，没精力也没能力向外声张。若是你把事情闹大，让陛下得知冷宫有刺客闯入，协理六宫的苏贵妃，必定要担看守不力的罪责。不如我们各退一步，我装傻充愣，你也佯装无事，彼此都落得清净。

李公公在后宫摸爬滚打多年，是何等精明通透的人，瞬间就听懂了这层弦外之音。他看着沈清辞那副随时可能断气的孱弱模样，又看了看枕边那滩刺眼的淤血——这血吐得恰到好处，既坐实了她的病重，也彻底封住了她的嘴，一个连说话都费力的废妃，根本翻不起任何浪花。只要她不咬死昨夜刺客是苏贵妃派来的，这冷宫里的烂账，本就无人愿意深究，更不会牵扯到贵妃身上。

“沈才人这是说的什么胡话。”李公公脸上的阴鸷瞬间散去，换上了一副假惺惺的关切神色，语气也缓和了不少，“您这是老毛病犯了，烧得糊涂了，得安心静养。昨夜？昨夜风平浪静，哪有什么刺客，定是您听错了风声。”

他转过身，对身后的小太监挥了挥手，语气利落：“把贵妃娘娘赏的补品放下，咱们走，别惊扰了沈才人养病。”

“是。”