自那碗热粥之后，张嬷嬷来碎玉轩的频次明显多了起来，不再是往日敷衍式的巡查，反倒常寻个由头坐片刻，有时是顺路送来半块稍好的粗粮饼，有时是拎来一捆干燥耐烧的柴禾，大多时候不说话，只是坐在屋角，闻着殿里淡淡的烟火气，神色间的惶恐紧绷，会慢慢舒缓下来。

她从不提疯妃石阶下的秘密，也不问沈清辞整日在谋划什么，沈清辞也默契地闭口不谈，只偶尔同她说几句无关紧要的闲话，聊聊冷宫的草木，说说冬日愈烈的寒意，绝口不提后宫纷争与苏贵妃，一点点消解张嬷嬷心底最后的戒备。

沈清辞清楚，张嬷嬷的靠拢，是绝境里的微光，却还没到全然托付的地步。这深宫之中的人心，本就如履薄冰，她要做的，是继续蛰伏，主动搜寻周边痕迹，让罪证链条愈发完整，同时静静等待，等待一个能将所有线索串联、一举破局的时机。

这日清晨，天光刚亮，沈清辞便借着透气的由头，缓步走到院落中央，细细扫视冷宫各处地面。她一眼便留意到，院角井台旁的泥土，有几处新鲜的浅压痕，压痕边缘嵌着极细的深色织物纤维，旁边的草丛朝着井内侧倒伏，倒伏轨迹规整，绝非风吹或寻常踩踏所致，明显是有人近期刻意靠近，且留下了衣物纤维痕迹。

沈清辞的目光在那倒伏的草丛上停留片刻，思绪不由得飘回昨夜。

昨夜三更，她本就浅眠，忽听得窗外传来一声极轻的瓦片脆响，紧接着是枯枝被踩断的细微“咔嚓”声。那是有人夜闯冷宫！她瞬间惊醒，却未点灯，也未声张，只是屏息凝神听着那脚步声在殿外徘徊，似乎在寻找石阶的位置。

就在脚步声逼近井台时，沈清辞当机立断，抓起枕边的空茶盏，猛地向窗棂砸去！

“啪”的一声脆响划破死寂，紧接着是她故意发出的、仿佛惊醒后的惊慌咳嗽声。

殿外那人显然被这突如其来的动静吓破了胆，以为行踪败露，原本轻捷的脚步瞬间乱了套，慌不择路地往井台草丛里钻，甚至为了挣脱勾住的衣摆，不惜生生撕扯布料，发出一声压抑的痛呼，随后便如丧家之犬般仓皇逃窜。

那时她便知晓，这人心里有鬼，且并未得逞。

收回思绪，她不动声色，朝青禾使了个眼色，轻声吩咐：“去井边草丛里，顺着倒伏的地方拨开看看，小心些。”

青禾依言上前，小心翼翼拨开倒伏的草丛，果然在草根处，摸到一块残破的布片，连忙捡起，快步跑回殿内，压低声音递给沈清辞：“娘娘，真的有东西！”

沈清辞接过布片，先细看布片状态：布片边缘撕扯痕迹粗糙，一角沾着暗红的血迹，还有一处被尖锐石块勾破的豁口，显然是潜入者被井台旁的碎石勾住衣摆，慌乱之下强行撕扯逃离，才遗落了这块布片，并非粗心遗漏，而是逃命时的仓促之举。

她将布片放到鼻尖轻嗅，一丝陈腐甜腥气清晰可辨，再取清水滴在布片上的褐色污渍处，污渍遇水，缓缓泛起一层暗沉的暗红色光泽，与石阶下栽赃物证的显色反应完全一致。摩挲布片纹理，指尖摸到宫中上等锦缎的细密针脚，还有一处极小的月牙形磨损痕迹，是常年贴身伺候贵人、频繁持物留下的专属印记。

“这是苏贵妃身边近侍的衣料，针脚是贵妃宫中独有的制式，昨夜之人，定是苏贵妃派来的。”沈清辞眸色微沉，语气笃定，“他潜入冷宫，本想销毁石阶下的物证，却被井台碎石勾住衣摆，还受了伤，慌乱之下撕布逃命，才留下这关键痕迹。”

青禾脸色瞬间发白，声音止不住发颤：“原来真的是贵妃派人来害我们，还好娘娘心思缜密，提前察觉了踪迹。”

“他不是冲我们来的，是冲石阶下的东西而来，那物件必定与苏贵妃有着脱不开的干系。”沈清辞缓缓摇头，小心翼翼将布片收好，“他慌乱受伤，根本没敢靠近石阶，也来不及清理痕迹，可见他心有忌惮，行事仓促，苏贵妃那边，怕是已经慌了阵脚。”