她再度走到廊下，仔细查看，确认疯妃石阶周围仅有零星新鲜踩踏痕，青砖完好无损，潜入者终究没敢靠近疯妃，只是在井台与石阶间徘徊片刻，便仓促逃离。沈清辞不由得陷入沉思，这冷宫里的疯妃，与世隔绝数十年，手中的玉佩为何会与当朝苏贵妃扯上关系？难道真的是当初原主被诬告偷盗的那枚流云佩？这背后，定然藏着不为人知的惊天隐情。

而这份异常，终究瞒不过每日巡查的张嬷嬷。

午后张嬷嬷前来时，脚步慌乱，脸色惨白如纸，全然没了往日的沉稳，一进门便攥住沈清辞的衣袖，声音都在发抖：“沈氏，出大事了！我今早巡查，发现疯妃石阶旁的泥土有陌生脚印，井边草丛被踩乱，连守卫的巡逻时辰都空了半柱香，定然是有外人昨夜闯了冷宫！我没敢声张，也没敢去细看，这要是被苏贵妃知道，说我看守不力，我肯定要被问斩的！”

沈清辞轻轻拍了拍她的手，语气沉稳，安抚住她的情绪：“嬷嬷莫慌，来人是贵妃宫的近侍，受了伤，没动石阶下的东西，只是徘徊一阵就走了，没留下任何指向你的痕迹。”

“真、真的？”张嬷嬷浑身发抖，眼底满是恐惧，“可他要是再来怎么办？贵妃娘娘要是知道物证还在，肯定要杀我灭口啊！我什么都没做，只是装作不知道啊！”

看着张嬷嬷彻底崩溃的惶恐模样，沈清辞知道，时机彻底成熟。她没有趁人之危要挟，反而语气笃定，给她指了唯一的活路：“嬷嬷，如今你我是一条绳上的蚂蚱，苏贵妃疑心极重，只要物证还在，她就会一直猜忌，早晚都会怀疑你知情。你帮我留意宫中动向、守卫巡逻的规律，我护你不被牵扯，等日后事情了结，我保你平安离开冷宫，绝不让你受牵连。”

张嬷嬷怔怔地看着沈清辞，看着她眼底的沉稳与底气，这是她在冷宫里从未见过的安全感，犹豫不过片刻，便咬着牙，彻底放下所有戒备：“好！我听你的！往后宫里有任何风吹草动，守卫换防、贵妃那边的动静，我都第一时间来告诉你！只求你日后，一定要保我一命！”

“嬷嬷放心，我说到做到。”沈清辞轻轻点头，心中悬着的石头终于落地。

至此，张嬷嬷彻底倾心结盟，不再是单纯寻求烟火慰藉，而是为了保命与她绑定，冷宫之中最关键的助力，终于彻底收拢。

青禾站在一旁，眼底满是欣喜，娘娘凭借痕迹找到证据，又收服了张嬷嬷，她们再也不是孤立无援。

张嬷嬷走后，沈清辞来到窗边，望着冷宫高墙外的天空，眸色沉静。

带血布片、井台痕迹、物证显色、贵妃宫制式针脚，张嬷嬷的证词、刘才人的知情回避，所有蛛丝马迹已然串联成完整的罪证链条。深宫暗流愈发湍急，苏贵妃已经乱了阵脚。

还不待沈清辞仔细分析，殿外便传来了宫人刻意放重的脚步声——正是苏贵妃派来正式探查冷宫的太监。显然是昨夜的潜入者回去复命后，贵妃仍不放心，要亲自确认她的死活与石阶动静。

沈清辞眸光一敛，当即朝青禾使了个眼色。青禾心领神会，连忙扶着她躺回床榻。沈清辞随手取过桌边的香灰，轻抹在脸颊与额间，瞬间做出面色枯槁、病气深重的模样，又微微垂眸，放缓呼吸，装作气息微弱、昏沉欲绝的状态。

一场伪装病弱的戏码，即刻上演，而这，便是她躲过苏贵妃杀心、继续蛰伏查案的关键。