沈清辞心脏微顿。

红绳。

她强压上前查看的冲动，依旧装作虚弱散步的样子，缓缓转身往回走，目光却顺势扫过冷宫围墙下的脚印痕迹。

近日除了守卫、张嬷嬷与那名假扮太监的死士，并无其他陌生足迹，说明疯妃一直被困在冷宫，无人接触，这些胡话与红绳，是多年前留下的旧痕，藏得极为隐蔽，若非她刻意观察痕迹，绝无可能发现。

就在她即将走回碎玉轩时，一道冷淡又带着慌乱的声音从侧边传来。

“你倒是有闲心，还敢出来闲逛。”

沈清辞抬眼，是同住冷宫的刘才人。对方衣着比她稍整洁一些，面色苍白，眼神疏离又藏着难以掩饰的惊恐，下意识飞快瞥了一眼疯妃坐的方向，又迅速收回目光，双手死死捂住自己的袖口，指尖的针线薄茧隐隐可见，浑身都透着“怕被牵连”的紧绷感，全然没了往日的漠然。

沈清辞微微垂眸，依旧是那副怯懦病弱的模样，声音细弱：“在屋内闷得慌，出来透口气，扰了姐姐清净。”

刘才人浑身一僵，看着她这副病弱不堪的样子，似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只是眼神惊恐地又扫了一眼疯妃的青砖处，猛地转身，重重关上了殿门，关门声不轻不重，带着明显的警示意味，生怕沈清辞再靠近疯妃、惹来杀身之祸。

沈清辞眼底微不可察地一动。刘才人的反应，绝非单纯的冷漠，是极致的恐惧——她知道疯妃的秘密，知道那青砖下藏着东西，更怕沈清辞的举动，连累她这个一心求自保的人，方才的动作与眼神，已经把“我知情、我害怕”的心思，暴露得淋漓尽致。

她不动声色地回到殿内，关上门，才彻底松了口气。一早上的观察与人心揣摩，收获远超预期。

原主被陷害的真实原因，是躲在假山后偷听贵妃与太尉秘谋，符合苏贵妃谨慎灭口的逻辑；疯妃砖缝下的红绳，是刻意藏匿的旧案物证，隐蔽性极强，绝非随手遗留；刘才人知情却恐惧自保，其惊恐的肢体语言，印证了冷宫旧案的危险性，是潜在的突破口；张嬷嬷的默许态度，进一步证明其并非苏贵妃死忠，可慢慢拉拢。

青禾见她回来，连忙上前扶住：“娘娘，外面风大，您快歇歇。今日份例的粗粮饭快到了，奴婢去门口等着。”

沈清辞点头，目光再次落在床板缝隙的方向。毒液物证在手，旧案线索浮现，冷宫之人各有破绽。

苏贵妃以为她是困在笼中的待死之鸟，却不知道，这牢笼的缝隙里，早已被她找出了一道道指向真相的痕迹。

她坐在床沿，指尖轻轻敲击着木板，心中已经有了下一步的计划。先不动声色探明青砖下的红绳秘密，再顺着刘才人的恐惧心理试探，最后，慢慢收拢人心，尝试拉拢张嬷嬷。

这深宫权谋的棋局，她已经稳稳落下第一子。