第三日黄昏。

周炳终于开口了。

不是酷刑的结果——苏浅浅从头到尾没让人动他一根指头。连审问都在正常牢房里进行，桌上摆了茶和点心。

但周炳面前的点心一口没动。

「我说。」他嗓音沙哑，眼窝深陷，「但我要一个保证。」

苏浅浅坐在他对面，手边放着茶盏。姿态像是在谈生意——如果忽略这是在牢房的话。

「说。」

「我家人——」

「你开口的那一刻，东宫的人就会去接。」苏浅浅吹了吹茶沫，「你闭嘴的话——本宫也不急。这牢里耗着，本宫有的是时间。」

她端起杯子喝了一口，神情悠闲。

【当然急。但这叫谈判策略。谁先露出急相，谁就输了一半的价码。】

周炳盯着她看了很久。

他的目光从苏浅浅脸上移到她身后站着的林峰脸上，又移到门口若隐若现的侍卫影子上，最后回到苏浅浅脸上。苏浅浅非常坦然地又喝了一口茶。

「你说了三天。」周炳的声音干涩，「你说的——三天就按立功算。」

「本宫说话算话。但前提是你开口。」

「那个侍卫——跟齐王的人吃饭的事——是你安排的？」

苏浅浅微微一笑：「周大人。本宫没让齐王的人灭你满门。本宫只是告诉你——他们有这个习惯。本宫的业务是提供信息——决策权在你。」

周炳沉默了很久。

然后他像被抽走了骨头一样瘫在椅上。

「是赵谦。」

苏浅浅眼睛微眯：「江南漕运使赵谦？」

「齐王的人。」周炳的声音越来越低，「霉变的粮袋是装船前一天夜里调换的。松江府仓廪里存着两批粮——一批是新收的秋粮，要运京城。一批是往年陈粮，等着发卖。赵谦让人把两批粮的标签对调了。新粮被拉去卖了——运上船的是霉了两年的陈货。」

林峰在旁边倒吸了一口凉气：「两条整整两年——」

「陈粮入库后有人定期泼水。」周炳抬起头，眼眶通红，「让粮食在仓里闷着烂——不是不查。是不敢查。」

「有证据吗？」

「有个书吏。」周炳舔了舔干裂的嘴唇，「叫范明。调换那晚他在场——做记录。后来被赵谦从松江调去了下面的县里，名义上是升迁，实际上是发配——让他远离核心。但他手里留着底档。」

苏浅浅放下茶盏：「在哪？」

「松江府。」

苏浅浅站起来，转身就走。

「等等！」周炳喊住她，声音带着压不住的恐惧，「你说话——你说过会保我家人——」

「本宫说话算话。」苏浅浅头也不回，「你好好活着。你的命在接下来的棋盘上——比你想的值钱。林峰——」

「在！」

「消息到松江——最快多久？」

「从东宫暗驿走——马不停蹄，四日可到。」

「六日呢？」

「六日可到松江并找到范明。但娘娘——」林峰压低声音，「赵谦肯定也在找人。他的人就在松江。」

「那就比他快三天。」苏浅浅回头看了一眼周炳，「三天的窗口——够不够救一家人的命？」

周炳在椅子上整个人缩成了一团，嘴唇翕动了半天，最后挤出一个字：「……够。」

苏浅浅把供词摆在萧景琰桌上。

太子看完，沉默了很久。

「怎么？」苏浅浅歪头看他，「殿下不满意？我觉得这供词条理清晰、因果完整——三法司看了没法挑刺。」

「你用了三天。」萧景琰抬头看她，「孤原以为至少七日。」

「那是因为殿下不了解人性。」苏浅浅自顾自坐下，从袖中掏出小本本翻到某一页，「周炳这人——怕死，但不至于怕死就开口。他真正怕的是家人死。他那个老娘的医药费和子女的出路——全栓在他一个人的性命上。」

她点了点本子上画的表格：「他的恐惧结构——第一名：家人安全。第二名：自身性命。第三名：名声。齐王只给了第三名的承诺——『保你名声』——对一个怕家人死的人承诺名声，这相当于打仗时给援军承诺精神奖励。毫无用处。」

「你查了他的家人？」

「不查怎么做谈判。」苏浅浅理所当然地说，「周炳老家在沧州，有一子一女，老娘常年卧病。齐王的人根本没去沧州——他们以为周炳在京城的亲戚就是全部家人。」

「你怎么查到的？」

「沧州地方志里查到了周家族谱。加上户籍登记。比照了他的履历——三年升两级，背后都有齐王府的人提拔。」苏浅浅合上本子，「这些都是公开或半公开的资料。不需要暗探——只需要耐心。」

萧景琰看她写的密密麻麻的审讯策略优化方案，上面按时间分了三行——

第一日：建立基本信任。不谈案情，只聊家常。让他说自己的经历，从中识别弱点。

第二日：对比施压。让看守的人闲聊齐王灭口的前例（挑真事讲），同时放一个太子保人的例子。

第三日黄昏：给截止时间。把恐惧拉到峰值之后立即给台阶——台阶的宽度要精确。太宽他反而不信，太窄他跳不过去。

「第三天黄昏是人意志力最薄弱的时候。有数据支持的。」

萧景琰看着她本子上那些满是箭头、表格、甚至图表的东西。

嘴角动了一下。

「你赢了。」

苏浅浅合上本子：「殿下这是在夸我？」

「陈述事实。」

「那尾款——」

「事成之后。」

苏浅浅撇撇嘴。

【甲方果然都是一样。字面意思上的——没拿到最终交付物之前，尾款永远是「事成之后」。】

她站起来准备走，走了两步回头：「不过殿下——有件事我得提醒你。赵谦在松江，我们现在派人过去最少要四天。这四天里——赵谦也在找范明。我们在京城审周炳审了三天——这三天，赵谦在江南不会什么都不做。」

萧景琰的手停在纸上：「孤已派了另一路人马去松江。」

苏浅浅一愣：「什么时候？」

「你审周炳的第一天。」

「——你怎么知道周炳会供出松江？」

「孤不知道。」萧景琰难得地避开了目光，「只是做了万全准备。」

苏浅浅盯着他看了三秒。

忽然笑了。

「殿下。」

「什么。」

「你学会做预案了。」

「耳濡目染。」

【他说耳濡目染。】

【他什么意思？是说被我影响了？还是单纯描述客观事实？】

【不对。甲方用四个字夸奖乙方属于——正常的、礼貌的——等等。】

【不要过度解读甲方的话。这是职场大忌。他只是在说他学了。仅此而已。】

苏浅浅用力合上本子，把不该有的念头一起夹了进去。

「那我回去等消息。」

「等一下。」

她回头。

萧景琰从桌上拿起一份文书：「今晚你住偏殿。宵禁后不许单独在书房加班。」

「为什么？」

「督查组的人——还没走完。」

苏浅浅眨了眨眼。督查组的人还没走完和不能加班——有什么关系？

但她没有追问。

「知道了。」

走出了门，才想明白。督查组的人还在外围，说明外围还有齐王的人。齐王今晚刚折了一阵，憋着火——万一不理智起来——

【他是怕齐王对我下手。】

【这个甲方——在保护乙方的安全。】

【对——一定是资产保全。乙方是核心资产。保护乙方就是保护项目。】

她和自己点了点头，然后快步走回了寝殿。

八百里加急在第五日凌晨抵达东宫。

信不是林峰写的。是太子派出的那路暗卫。

纸上只有八个字——

「书吏失踪。赵谦抢先。」