赵偃坐在那张从父王手中接过来的王座上，居高临下地看着殿中那个须发花白的老将。

廉颇。

他站在那里，像一株扎根在泥土里的老松，脊背挺得笔直，目光毫不躲闪地直视着王座上的赵偃。殿中其他臣子都低着头，没人敢在这个时候出声，只有郭开站在赵偃身侧，眼珠子转来转去，不知在盘算什么。

“廉将军，”赵偃的语气不咸不淡，“你方才说什么？寡人没听清。”

廉颇的声音浑厚如钟，震得殿梁上的灰尘都簌簌往下落：“臣说，春平君没有出卖赵国。他随秦军而来，不是为了帮秦人打赵国，是为了借机逃跑！”

殿内一片哗然。

赵偃的脸色沉了下来。他的手指在扶手上轻轻敲了两下，那是他动怒前的习惯动作。

“廉将军，”赵偃的声音冷了几分，“你是说，寡人的兄长，带着秦兵来打赵国，是为了‘逃跑’？跑到哪里？跑到秦军的营帐里？”

廉颇毫不退让：“春平君在咸阳被困多年，归国无门。成矯伐赵，他若拒绝，便再无脱身之机。随军而来，不过是想趁乱脱身罢了。老臣在军中多年，这点眼力还是有的。他若真投了秦，何必在阵前毫无作为？以他对赵国的了解，若真心助秦，漳水一线的赵军早就溃了！”

赵偃的手指停了下来。

他盯着廉颇，目光阴鸷如蛇。廉颇的话，他没有办法反驳——因为廉颇说的是事实。赵烨若是真心投秦，以他对赵国兵力部署的了解，秦军根本不需要在漳水一线僵持那么久。可赵烨什么也没做，或者说，他什么都没来得及做，成矯就叛变了，一切都乱了套。

可赵偃不想听这些。他不想听任何人为赵烨说话。

退朝之后，他没有回寝殿，而是坐在偏殿里发了很久的呆。郭开跟在他身后，像一条忠心耿耿的影子，寸步不离。

“郭开，”赵偃忽然开口，声音有些闷，像是在跟自己赌气，“廉颇是不是跟赵烨有交情？”

郭开眼珠子微微一转，嘴角不易察觉地翘了一下，旋即收敛得干干净净。他凑上前来，满脸堆笑，语气笃定得像在陈述一个天经地义的真理：“大王这话可问着了。臣在先王身边服侍多年，这些事最是清楚——廉颇将军，那是最在意春平君的。还有李牧将军，也是一样。春平君在先王跟前的时候，这两位将军隔三差五就要往春平君府上跑，不是议事就是叙旧，亲近得很哪。”

他说得言之凿凿，仿佛亲眼所见。其实廉颇和李牧对赵烨的看重，不过是寻常的君臣之分、将相之谊，并无任何逾矩之处。可郭开最擅长的，就是把三分真话加上七分佐料，烹成一盘让人难以下咽的菜。

赵偃低着头，看着自己膝上那双白净的、从未握过刀剑的手，沉默了很久。偏殿里安静得能听见廊下风吹过的声音，呜呜咽咽的，像什么人在哭。

“为什么？”赵偃的声音很轻，轻得像是在问自己，“为什么他们都站在他那边？廉颇是他那边的，李牧是他那边的，父王也是他那边的……从小到大，所有人都站在他那边。”

郭开张了张嘴，想说几句安慰的话，可赵偃忽然抬起头来，那双眼睛里没有愤怒，没有阴鸷，只有一种让郭开从未见过的、几乎是脆弱的、像孩子一样的委屈。

“若他真回来了，”赵偃的声音微微发颤，“廉颇也好，李牧也好，他们会不会里应外合，把寡人杀了？”

郭开愣了一下。他看着赵偃那张苍白而惶惑的脸，心底忽然涌起一股奇异的、近乎狂热的情绪。不是同情，不是怜悯，而是一种“终于等到这一刻”的兴奋。他等的，不就是赵偃害怕、赵偃动摇、赵偃需要一个“忠臣”替他拿主意的这一天吗？

赵烨啊赵烨，你聪明一世，却不知道——我要效忠我的君王，就会死心塌地。我的君王怕你，我就替他除掉你。没有对错，只有君臣。

郭开在心里将这番话默念了一遍，面上却依旧是一副恭顺忠诚的模样。他凑得更近了些，声音压得低低的，像是一条蛇在草丛中爬行：“大王，臣说句不该说的话——春平君在咸阳多年，与秦人周旋，谁知道他心里装的还是不是赵国？廉颇将军替他说话，李牧将军也替他说话，可他们都是臣子，臣子眼里只有一个君主。若那两个君主不是同一个呢？”

他没有把话说完。不需要说完。

赵偃的脸色白了。他想起廉颇在朝堂上那双毫不躲闪的眼睛，想起李牧上书挽留廉颇时那份措辞恳切的奏疏，想起从小到大父王提起赵烨时眼底那份藏不住的偏爱。

所有人，所有人都在告诉他——赵烨才是那个该坐在这个位子上的人。

他猛地站起身，衣袖带翻了案上的茶盏，茶汤泼了一桌，顺着桌沿滴滴答答地往下淌。郭开连忙后退两步，低下头。

而就在他低头的瞬间——

说起来，这个郭开，看起来真的如传闻一样，是个爱自己君王爱得死去活来的“开开公主”啊。满朝文武，谁有他这般“赤胆忠心”？谁有他这般“死心塌地”？只不过旁人的忠心是对着赵国的江山社稷，而他的忠心，是对着赵偃的恐惧和不安，精准投喂，从不失手。

赵偃在殿中来回踱了几步，忽然站定，声音硬得像石头：“廉颇走了便走了。至于赵烨——他回不来。寡人不让他回来，他就永远别想回来。”

郭开抬起头，满脸堆笑，声音清脆得像一个得到了夸奖的孩子：“大王圣明！”

廉颇离赵的消息传到咸阳时，已是月余之后。

赵婉是从严闻的信中得知的。夫子写得很急，字迹潦草，墨迹浓淡不一，可见写信时心情之激荡：“廉将军被逼离赵，往投魏国。赵国失一柱石，老夫痛心疾首，夜不能寐。婉儿，你务必想办法联系李牧将军，让他出面挽留。廉颇若去，赵国再无良将矣！”

赵婉读完信，手微微发抖。廉颇走了。那个在朝堂上替赵烨说话的廉颇，被赵偃逼走了。不是辞官，不是告老，是被一个昏君和一个奸相联手赶走的。

她立刻提笔写信给李牧。这是她第一次主动联系那位驻守边关的大将，她不知道李牧会不会理会她，不知道这封信能不能送到边关，不知道一切还来不来得及。可她必须试一试。

信送出去了，如石沉大海。

一个月后，严闻又来了一封信。这一次，夫子的字迹更加潦草，透着一种深深的无力感：“李牧上书挽留，赵偃不准。廉颇已至魏国，魏王虽收留，却不敢用。廉颇老矣，尚能饭，然无人与食。婉儿，赵国完了。”

赵婉坐在窗前，将那封信看了三遍，然后凑到灯盏上，看着火舌一口一口地吞掉那些字。

那个须发花白的老将，站在那里，像一棵扎根在泥土里的老松，风吹不倒，雨打不弯。赵偃不配有这样的将军，赵国不配有——可赵国偏偏有过，而赵偃亲手把他赶走了。

赵婉的眼泪无声地滑落，她没有擦，任由它们一滴一滴地落在案上，洇开深色的痕迹。

质子府里，赵烨的日子依旧平静如水。

他每日照例去少府整理典籍，对秦吏恭敬有加，看不出任何异样。可那些藏在暗处的人，开始频繁地出现在他的视野里——不是现身，而是留下痕迹。有时是一片树叶，压在窗棂下，叶脉上刻着一个极小的字；有时是一块石头，放在门槛上，石头上系着一根麻绳；有时什么也没有，只是某个不起眼的角落里多了一道只有他才看得懂的标记。

他开始搞郭开。

赵烨通过咸阳城里那些三教九流的关系，放出了一些似真似假的消息——说郭开在邯郸城外的庄园里藏了多少金银，说郭开背着赵偃与秦国某位大臣有书信往来，说郭开克扣边军粮草中饱私囊。这些消息不是直接传到赵偃耳朵里的，而是通过市井闲谈、茶馆酒肆，一点一点地渗入邯郸的空气之中。

郭开最近很烦。他总觉得走到哪里都有人在背后指指点点，可一回头，那些人又若无其事地低下头，该干什么干什么。朝堂上，也有几个平日里不怎么说话的大臣开始用异样的目光看他，那种目光里有怀疑，有鄙夷，还有一种让他后背发凉的、说不清道不明的意味。

他不知道这些风言风语是从哪里来的。他查过，查不到。源头像是藏在迷雾里，摸不着，抓不住。他不知道的是，那些话的源头，远在千里之外的咸阳，出自一个被他困在质子府里的、本该老老实实整理典籍的春平君之手。

郭开被逼得有些急了。他整夜整夜地睡不着觉，脑子里翻来覆去地想着该怎么应对这些流言，该怎么重新赢得赵偃的信任，该怎么把那些藏在暗处的敌人揪出来。可他越想越乱，越乱越怕，越怕越觉得自己四面楚歌。

可他毕竟是郭开。这些年能在赵国朝堂上屹立不倒，靠的不只是谄媚，还有一样东西——他比任何人都清楚，在赵国，权力不是靠本事挣来的，是靠别人的把柄换来的。你把一个人捏在手里，他就得听你的话。你手里攥着越多人的把柄，你的位子就越稳。

这个道理，郭开学了半辈子，用了一辈子。赵烨想搞他？行。那就让赵烨尝尝被反噬的滋味。

郭开开始收集赵烨的“罪证”。

这件事他做得很隐秘，隐秘到连他最亲近的门客都不知道他在做什么。他翻遍了赵国朝堂上所有与赵烨有关的文书、信函、奏报，一字一句地抠，一笔一画地查。不够。这些还不够置赵烨于死地。

他需要更狠的东西。

那一夜，郭开在书房里坐了很久。面前的案上摊着几卷竹简，上面记载的是赵烨在咸阳期间的一些动向——包括他随成矯伐赵、包括他在阵前的种种表现、包括他被秦人“护送”回咸阳后的种种言行。这些东西单独看，什么问题都没有。可如果把它们串起来，再添上几笔——

郭开的眼睛亮了。

他提起笔，蘸饱了墨，在一卷空白的竹简上开始写。他的字很漂亮，是多年练出来的那种工整圆润，一笔一划都透着一种让人舒服的温驯。可那上面写的内容，却像毒蛇的信子，冰冷而致命。

他写：春平君赵烨，暗中联络廉颇，欲共谋不轨。廉颇离赵赴魏，非因与大王置气，实为赴魏与赵烨之密使接头，商议迎赵烨归国夺位之事。

他写：春平君赵烨，在咸阳期间与秦人虚与委蛇，实则暗中与赵国旧部书信往来频繁。臣郭开冒死收集罪证若干，附于卷后，请大王御览。

他写这些东西的时候，手没有抖，心没有慌，甚至嘴角还微微翘着。因为他知道，这些东西是不是真的不重要——重要的是，赵偃需要它们是真的。赵偃需要一个理由，一个光明正大的、可以说服天下人的理由，来解释为什么他不能让赵烨回来。

他是郭开，是赵国的“开开公主”。这个绰号不知道是从什么时候开始流传的，起初是朝中同僚在背后打趣他，说他整日跟在赵偃身后，像个被宠坏的公主。后来传到民间，便成了“开开公主”，带着几分嘲讽，几分戏谑，几分说不清道不明的轻蔑。

可郭开不在乎。他在乎的从来不是别人怎么看他，他在乎的是——他手里的权力稳不稳，他脚下的位子牢不牢。至于那位子是怎么来的，用了什么手段，害了什么人——那不是他需要考虑的事。他要效忠他的君王，就会死心塌地。其他的，都靠边站。

这一次，他觉得自己稳了。

罪证整理完毕的那天夜里，郭开在书房里独自饮了一壶酒。酒液入喉，火辣辣的，像一条线从喉咙烧到胃里。他眯着眼睛，望着案上那几卷竹简，嘴角的笑意怎么也压不下去。

“春平君，”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“你不是能吗？你不是想回来吗？我看你这次怎么回来。”