清明前后，渭水堤岸抽遍新绿，薄青浅浅，晕开一片初春的温润凉意。

赵婉未曾告知任何人，只携青禾二人，寻了一处无人僻静河滩。此地远隔咸阳楼阁，不闻市井喧嚣，唯有渭水汤汤东流，天地空旷，河风携着湿冷春雨，拂面而过。

青禾摆好纸钱祭品，便乖巧退至远处值守，绝不惊扰。

赵婉一张一张引燃黄纸。火舌舔过纸边，焦黑卷曲，灰烬被风轻轻卷起，悠悠飘向河东——那是邯郸故土，是父王与母后长眠的方向。

她静静蹲着，良久无言。喉头酸涩滚烫，堵得人呼吸发紧，万般思乡思亲的悲恸，尽数压在心底。

许久，她才轻声开口，语调温顺轻柔，带着克制的哽咽：“父王，婉儿来看您了。”

“女儿不孝，羁留秦国为质，不能承欢膝下，未能送您最后一程……您会不会怪我？”

风卷着细雨，无声吹散她的低语，无人应答。

她抬手再燃一沓纸钱，敬献给母亲芈由。眸底温热的泪意终于绷不住，无声滚落。

她总想起母亲温柔的眉眼，想起她微凉的指尖替自己梳理长发。

泪水簌簌坠落在泥土里，晕开点点湿痕。赵婉始终隐忍无声，只静静垂泪祭拜，身姿柔软温顺，看着格外惹人怜惜。

雨丝渐密，青禾连忙撑伞跑来，轻声劝她归程。

赵婉起身，屈膝蹲得久了，双腿微微发麻。她接过油纸伞，微微颔首，仪态端方温顺，顺着堤岸缓步折返。

细雨如烟，笼遍渭水长堤。

行至半途，她遥遥望见堤上立着一道玄色身影。

嬴政一袭博带朝衣，未撑雨具，任由细密春雨落满发肩，静静伫立在一株盛放的棠棣树下。满树粉白繁花经雨洗涤，素净清雅，衬得他周身冷寂孤绝。

四周无侍卫、无随从，唯他一人，一树繁花，一帘春雨。

赵婉脚步微顿，心底微敛分寸，即刻收敛所有心绪，仪态恭谨端雅。她知晓秦王在此，质子当避，本欲悄然绕行，可嬴政已然闻声侧目，深邃目光直直落来，二人视线猝然相撞。

避无可避。

赵婉敛衽垂眸，持伞缓步上前，身姿恭顺，语气礼貌温驯，无半分逾矩：“臣女赵婉，拜见大王。”

她眼底余红未褪，分明是刚刚哭过，可眉眼温顺柔软，幼态脸庞看着无害纯良，愈显安分谦卑，全然一副安分守质、与世无争的模样。

嬴政目光淡淡扫过她泛红的眼尾、素净温顺的眉眼，眸底情绪深浅难辨，并未追问缘由，只淡淡开口，雨声压低了他的声线：“春平君之妹，你倒是比你兄长，更会寻一处清静地。”

赵婉垂首恭谨应答，语气温和得体：“不过借清明时节，寻野岸清静，遥祭故土先人罢了。春雨寒凉，王上久立雨中，恐伤龙体。”

说罢，她抬手将手中油纸伞往前递了递，诚意相邀：“大王若不嫌弃，暂且借伞一用吧。”

嬴政垂眸看了眼递来的伞面，微微抬手虚挡，神色淡然，语气温和却态度分明：“不必了。寡人无妨。”

赵婉见状，也不勉强，顺势收回手臂，依旧垂首侍立。

嬴政未曾再接话，转身望向满树棠棣繁花，修长指尖轻轻折下一枝。雨水顺着粉白花瓣簌簌滴落，濡湿他指节。

他声如轻喃，似自语，似告白：“棠棣之花，喻兄弟同枝，手足友爱。”

赵婉心头微动，瞬间通透。

棠棣手足，对应成矯旧事。世人皆知长安君叛秦自戕，秦王盛怒之下砍去宫中棠棣，斩断兄弟情分。可清明冷雨，他孤身至此，独对繁花，终究是念起了年少相依的过往。

王室骨肉，权欲倾轧，所谓手足情深，从来最是虚妄奢侈。

她依旧垂眸缄默，恪守质子本分，不窥探、不置评、不多言，温顺自持。

下一瞬，嬴政侧首望她，目光沉沉，添了一句深意：“棠棣赠故旧，亦可喻——归降投诚。”

此言落定，意味深长。

赵婉心头微凛，面上却分毫不显。她依旧眉眼温顺，神色安然，只浅浅欠身，礼数周全：“王上雅思。时辰不早，臣女先行告退，王上保重。”

语毕，她持伞退让，步态从容温顺，缓缓离去。

她走路的姿态，是刻入骨血的邯郸贵女风范，不急不缓，端雅舒展，与秦女惯有的利落碎步全然不同。温顺柔和，却自有风骨，不刻意、不逢迎，安静得让人无法心生戒备。

嬴政立在棠棣树下，静静目送她素衣背影渐行渐远。

那张幼态纯良的脸，温顺无害的眉眼，安分谦卑的姿态，足以让任何人放下提防。可他偏偏透过这副柔软表象，望见了深埋其骨的、独属于赵国宗室的端雅与韧劲。

恍惚间，他忆起久远的邯郸岁月。彼时他落魄为质，街头巷尾的赵国贵女，个个步履从容、风姿安然，眼底是养尊处优的坦荡。而赵婉，是这些年他见过最贴合旧日邯郸气韵的人——柔软在外，沉静在内。

他将那枝棠棣轻放树下，转身离去，不留半分多余情愫。

突然想看看自己的母亲。

赵姬慵懒倚在软榻上，指间捏着一枚蜜饯，殿内新增的蜀地花鸟屏风精致华贵，处处透着奢靡安逸。

嬴政入内落座，神色淡然，随口提及：“方才渭水堤岸，偶遇赵国公主赵婉。”

赵姬闻言瞬间来了精神，眉眼柔和：“赵婉？芈由的女儿？”

嬴政抬眸：“母后认得其母？”

一语勾起陈年旧忆，赵姬放下蜜饯，眸光悠远，缓缓道出一段尘封往事。

那是她母子二人困居邯郸最窘迫的岁月。身为秦国人质眷属，她名义尊贵，实则卑微难堪。赵国贵妇宴席宴请，看似礼遇，实则人人疏离轻视。满席金玉华裳，人人攀谈家世权势，唯独她独坐角落，无人搭话，格格不入，满心窘迫难堪。

宴席散后，宾客尽数离去，她落在最后，强撑笑意起身，满心寒凉。

就在此时，一道温软女声自身后响起。

温婉的芈由，一身素衣清雅，不戴华饰，怀中抱着熟睡的幼女，正是幼时的赵婉。小小一团粉雕玉琢，眉眼软嫩，睡得安稳香甜。

芈由轻轻拉住她的衣袖，动作温柔体贴，唯恐唐突，语气温和又真诚：“夫人且留步。席上诸多膳食完好，弃之可惜。”

她看向窘迫孤寂的赵姬，眼底无半分怜悯施舍、无半分居高临下，唯有纯粹的体恤，字字温柔：“夫人家中稚子尚在长身体，正是费饭量的时候，这般好食材白白浪费太可惜了。妾身装些予夫人带回，也好给孩子添些吃食。”

寥寥数语，妥帖温柔，瞬间抚平了赵姬满席的难堪与寒凉。

彼时的赵姬怔在原地，久久未动。她阅尽冷眼轻视，从未有人这般不居高、不怜悯，只用最朴素的善意，替她解围，顾全她仅剩的体面。

芈由细心命侍女装好满满几盒温热膳食，食盒沉甸甸的，余温透过木盒传来，暖了她寒凉许久的心境。

她看着芈由怀中熟睡的小女娃，忍不住柔声夸赞：“令爱生得这般软嫩乖巧，日后定然有福。”

芈由垂眸望着怀中女儿，眼底是化不开的温柔，又藏着一丝无人读懂的怅然。她轻轻拍着女儿的背脊，轻声轻叹：“这孩子看着软脾气幼，实则心性执拗。前路漫漫，妾身唯愿她此生安稳，不受颠沛委屈。”

当年的赵姬未曾读懂那眼底的忧虑。

时隔多年，身居咸阳宫殿，回望旧事，她终于彻悟——那是乱世之中，一位无根无凭的弱质母亲，对独女最深沉、最无力的牵挂与忧心。

“芈由是个极温柔、极善良的人。”赵姬轻轻叹气，眼底微湿，“身处王室纷争，却干净纯粹，待人赤诚不伪。如今见了赵婉，才算真真切切看到了当年的她。一样的温顺干净，一样的幼态软颜，看着无害，最是让人安心。”