赵烨混在溃散的秦军之中，一路向西。沿途不断有秦兵加入这支溃败的队伍，没人指挥，没人说话，只是沉默地、机械地往西走。赵烨裹挟在人群中，浑身是血——不是他的血，是那些刺客的血，是那些黑衣人溅在他身上的血。

不知走了多久，前方出现了一队整齐的骑兵，打着秦军的旗号。那是嬴政派来增援的先头部队，还不知道成矯已经反了。他们收拢了溃兵，清点人数，然后在赵烨面前停了下来。

领军的将领翻身下马，走到赵烨跟前，上下打量了他一眼，抱拳道：“春平君受惊了。末将奉命护送春平君回咸阳。”

赵烨看着他，忽然问了一句：“那些来杀我的人，是谁派来的？”

将领沉默了一瞬，像是斟酌了一下措辞，最终压低了声音，说了句让赵烨浑身发冷的话：“春平君，是赵王派人来杀你的。”

赵王。

赵偃。

赵烨站在原地，听着远处零星的喊杀声，忽然笑了。那笑容很短，短到几乎没人看见，便消失在他满是血污的脸上。

他的弟弟，坐在父王留下的王座上，派刺客来杀他。

这个认知像一盆冰水从头顶浇下来，浇得他浑身发冷，也浇得他前所未有的清醒。

赵偃不是不知道他在秦国受苦，不是不知道他有多想回家。可他的弟弟宁愿派人来杀他，也不愿让他回去。

那个王位，就那么重要吗？

赵烨没有哭，没有怒，甚至没有任何多余的表情。他只是翻身上马，跟着那队骑兵，沉默地往咸阳的方向走。

咸阳城里，嬴政已经知道了成矯叛变的消息。

年轻的秦王拍案而起，面沉如水。成矯是他的弟弟，是他亲自点将派去伐赵的统帅。如今阵前倒戈，不光是打他的脸，更是狠狠扇了大秦一记耳光。消息传出去，列国会怎么看秦国？一个连自家兄弟都管不住的国家，还有什么威慑力？

赵偃的动作比嬴政预想的更快。

成矯叛变的消息传到邯郸，赵偃几乎是喜出望外。他当即派使者星夜兼程赶往咸阳，送上国书，措辞恭敬却不掩得意：“长安君成矯叛秦投赵，寡人已收留。秦王若欲索回成矯，请以寡人之兄春平君赵烨交换。一换一，公平交易。”

嬴政读完国书，冷笑一声，将那卷竹简掷在案上。

赵偃打的什么算盘，他一清二楚。赵烨是赵国长公子，名望在外，只要他一日不归赵，赵偃的王位就一日不稳。而成矯？一个叛将而已，留在赵国除了给赵偃添几分虚张声势的底气，没有任何实际用处。赵偃急着用成矯换赵烨，不是因为他多看重成矯，而是因为他太怕赵烨。

怕到要派人去杀他，怕到不惜用一个叛将来交换。

“告诉赵国的使者，”嬴政的声音冷得像淬了冰，“人换人，公平。赵偃把成矯送回来，寡人就把春平君还给他。少一根汗毛都不行。”

彼时秦赵对峙僵持不下。嬴政与赵偃围绕长安君成矯的归属反复拉扯：赵偃索要五座城池换人，嬴政断然拒绝，两国使者往来拉锯，战局停滞。

初冬，噩耗传至咸阳——长安君成矯困于邯郸驿馆，畏罪自缢，三尺白绫了结性命。

朝堂死寂，文武百官无人敢言，无人能揣测嬴政心绪。

赵烨听闻消息，心头微沉。那个野心勃勃、急于建功、许诺他荣华富贵的少年将军，终究草草落幕。

成矯一死，赵偃再无顾忌，立刻改口压价：无需五城，三座城池，便可作罢此事。

嬴政置之不理。

咸阳宫后苑，一棵棠棣树亭亭而立。

这是成矯幼年亲手栽种，年少时他追在嬴政身后，稚气许诺，待树长成，便替王兄征战四方、平定列国。

如今树已参天，种树之人却潦草身死，沦为叛臣懦夫。

嬴政独立树下，秋风萧瑟，枯叶簌簌飘落，落满他肩头。他指尖抚过粗糙树干，抚过年少时光的期许与过往，神色淡漠，无悲无喜。

良久，他开口，声冷如霜：“寡人亲自下令，砍了这棵树。”

内侍大惊，不敢应声。

嬴政转身离去，宫门重重合拢，斩断过往温情，彻底埋葬他与幼弟的所有羁绊。

那夜，秦王独坐偏殿至天明，面前竹简空空，一字未书，无人知晓他心底翻涌的波澜。

成矯之死，让秦赵交涉彻底作废。这场荒唐的漳水对峙落幕，却意外给赵烨扣上了一顶忠秦义士的桂冠。

朝野上下人人称颂，赞他身为赵国公子，国难当头不徇故国私情、忠心事秦，远超叛逃的长安君。

街巷酒肆，世人皆将赵烨奉为忠义楷模。

赵烨行走咸阳长街，听闻种种赞誉，只觉荒谬又郁结。

何来忠秦？他不过是被赵偃逼至绝境，无家可归、无路可退，唯有借秦国一隅自保求生罢了。可身在棋局，他无从辩解、无从辩驳，只能默默承受这莫名盛名。

棠梨馆内，赵婉听闻风声，指尖绣针微顿，良久未动一针。

青禾忧心忡忡：“公主，长公子这名声……”

“是福是祸，尚未可知。”赵婉敛了心绪，备上寻常礼物，动身前往质子府。

赵烨正独坐案前，对着空白竹简怔怔出神，满脸郁结。

“恭喜兄长。”赵婉落座，语气平静。

赵烨抬眸，满脸无奈：“婉儿，莫要取笑我。”

赵婉收了打趣之色，正色抬眸望他：“我不取笑你，我是来求兄长一事。”

“何事？”

“我的婚事。”赵婉眸光微沉，“父王已逝，按礼当由赵偃做主。可我绝不愿任由他摆布，沦为邦交筹码、联姻工具。兄长如今在秦尚有立足之地，可否替我筹谋一二？”

“婉儿，”赵烨沉吟片刻，缓缓开口，“你的事，我一直在想。可眼下局势不明，秦赵之间的事还没个定论，我不能贸然替你应承什么。容我再观察观察，权衡权衡。”

赵婉知道，兄长的“观察”和“权衡”，从来不是推脱，而是真真正正地要把每一件事都想透、想周全。

赵婉点了点头，没有追问。

她起身走到窗前，推开窗，让冷风灌进来，吹散了室内有些沉闷的空气。窗外是质子府那棵光秃秃的老槐树，枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅用墨线勾勒的画。

“兄长，”赵婉忽然开口，声音里带着一丝少见的、少女般的天真，“你知道我喜欢什么样的男人吗？”

赵烨愣了一下，这话题转得太快，他一时没反应过来。

赵婉没有回头，依旧望着窗外的天空，嘴角微微弯起，弯出一个极淡极淡的弧度。

“我喜欢那种——能把山劈开的男人。”

赵烨怔怔地看着她的背影，半晌，忽然笑了。那笑容里没有嘲讽，没有打趣，只有一种温暖的、属于兄长的了然。

“能把山劈开？”他故意拖长了声音，“你这是要找夫君，还是要找开山的工匠？”

赵婉转过身来，瞪了他一眼：“兄长——”

“好好好，我不说了。”赵烨举起双手，做投降状，可嘴角的笑意怎么也压不下去。他端起茶盏抿了一口，正要再打趣两句，忽然动作一滞，茶盏停在半空中，眼底闪过一丝极快的、如同闪电般的亮光。

赵婉察觉到了：“兄长？”

赵烨没有回答。他放下茶盏，慢慢地站起身来，走到窗前，与赵婉并肩而立。他的目光落在那棵老槐树上，可他看的不是树，而是树后面的什么——那是一片他还没有想清楚、却隐隐约约有了轮廓的东西。

能把山劈开的人。

能把山劈开的人。

赵烨喃喃地将这句话在心底重复了两遍，眼底的光一点一点地亮了起来。

他转过身，看着赵婉，目光里带着一种她从未见过的、认真的、近乎审视的神色。那目光停留了片刻，然后他收回视线，重新在案前坐下，拿起那卷空白的竹简，提笔蘸墨，一气呵成地写下了几个字。

赵婉凑过去一看，眉头微微一皱。

那是几个人的名字。有的是她听过的，有的是她从未听过的。有的是赵国的将领，有的是秦国的官吏，还有几个，她根本不认识。

“兄长，这是什么？”

赵烨放下笔，看着竹简上那几行墨迹未干的字，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。

“婉儿，”他说，“你的话，让我忽然想起了一个人。”

赵婉愣住了：“什么人？”

他想起一桩陈年旧事，话锋一转：“说起此事，我倒想起多年前一位游方算命先生。当年他曾面见父王，直言预言——秋泓公主日后，必会嫁与一国之君。”

赵婉一怔，未料兄长突然提起此事。

赵烨摆了摆手，语气带着几分戏谑与探究：“这话满宫之人都听过，算不得什么新奇。我当时便直言，让他说些旁人不知的秘事。”

他说到此处，微微挑眉。

“那算命先生听完，只是望着你我二人，脸上露出一抹意味深长的笑，却再不肯多言半句。”