那少女端坐于偏位，容貌确实生得极美，身姿端庄、眉眼温婉，骨肉匀亭，是一眼望去便惹人侧目、合乎世人审美的端正佳人。

可赵婉静静看着，心底却生出一种难言的违和感。

好看是真的好看，却太过规矩、太过平板，无灵气、无锋芒，温顺得像一尊被精心雕琢、摆放在殿中的玉像。

更微妙的是殿中气氛。

满堂恭贺礼乐、称颂不绝，可唯独主位侧畔的太后赵姬，神色淡淡，目光疏离，从头到尾未对那女子展露半分笑意，眼底隐隐含着不喜与冷淡，疏离之意毫不掩饰。

殿中人皆逢迎讨好、面面周全，唯有太后态度淡漠疏离，明眼人都能看出——太后并不中意这桩婚事，也不喜欢这位未来的秦王未婚妻。

赵婉安静垂眸，不再多看。

偌大盛大的秦宫宴席，冠盖云集、人声鼎沸，可她目光辗转席间，从头到尾，寻不到半分熟悉人影。

没有兄长赵烨。

没有旧识姬丹。

曾经同质于秦、同困深宫、同尝飘零苦楚的两个人，全都不在此地。

整座灯火璀璨、钟鸣鼎食的大殿，唯独她孤身一人，以赵国质女的身份，格格不入地端坐席间。

陌生的面孔、陌生的礼制、陌生的言语腔调、陌生的宫廷规矩，扑面而来的全是异乡气息。

她素来心性早熟、沉稳内敛，可终究是年少离乡，孤身羁旅。身处万千生人之间，无人相识、无人相近，心底悄悄泛起几分怯生生的怕生与局促。

这种局促无声无息，却层层裹住她。

案上摆满秦宫精致膳馐，肉食厚重、酱汁浓烈、风味凛冽，是秦地独有的刚猛饮食风气，与赵国清淡雅致、酸甜温润的膳食品味截然不同。

赵婉吃不惯咸阳的菜式，入口总觉厚重腥浓，难合胃口。

她不便挑食，更不敢显露半分疏离抵触，只能端端正正坐着，浅尝辄止，仪态端凝，始终保持着宗室贵女的体面矜贵。

席间偶尔有人目光扫来，或是好奇打量，或是隐晦揣测，每一道视线落至她身上时，赵婉便浅浅含笑，温温顺顺颔首回应。

笑意清淡柔和，无攻击性、无疏离感、无傲气、无卑微。

也正因她这般安分温顺、低调自持，整场宴席下来，竟无一人敢当众打趣她、调侃她，更无人敢肆意轻慢这位赵国嫡公主。

这与她在邯郸的日子，全然是两个模样。

昔日身在赵国，她是父王疼宠的嫡女，是宫中最灵动聪慧的小辈。宗室宴席、王族雅集之上，亲近的长辈们总爱打趣她，笑她年纪小小、谈吐老成，笑她生得一副软糯幼态，心思却剔透深沉。

那时的她从不怯场，反应机敏、口齿伶俐，无论长辈如何玩笑打趣，她都能从容接话、巧言回敬，进退得体，常常一席话说得满堂欢笑、人人称奇。

她自幼博览群书，偏爱古籍策论、列国典章，小小年纪便熟稔朝堂典故、古今用典，闲谈论道时常随口引经据典、借古喻今。

彼时她的生母楚公主芈由，温柔娴静，不通朝堂诡辩、不熟文史典册，每每听女儿与人对谈用典、侃侃而谈，时常听得似懂非懂。

满堂宗室臣子听得会心大笑、深以为然，唯独芈由坐在席间，听不懂女儿口中幽深的典故与深意，见众人皆笑，便也温柔随和地跟着浅浅一笑，只当是女儿聪慧过人、谈吐动人。

往日种种温柔热闹、亲人围绕、肆意从容，尽数犹在眼前。

可如今身在咸阳盛宴，人声喧哗、灯火辉煌，热闹是旁人的，威仪是大秦的，欢喜是满堂宾客的。

唯独她，一无所有、一无所依。

无人打趣她，是因为敬畏、是因为疏离、是因为身份隔阂。

无人亲近她，是因为她是异乡人质，是局外人，是随时可被时局碾碎的筹码。

她依旧端着得体的笑，依旧坐姿端雅、举止端庄，可心底一片冷清寂寥。

她安静坐在最偏远的席位，看着大秦的君臣满堂、看着秦王的未定婚事、看着太后隐而不发的不喜、看着满殿与自己毫无相干的繁华盛景。

热闹愈盛，孤独愈深。

宴至尾声，殿内礼乐渐歇，满堂喧嚣却依旧未减。

朝臣宗室轮番上前举杯敬酒，奉贺秦王、敬贺太后，杯盏相碰之声不绝于耳，大秦君臣的恭谨与热闹，铺得满满当当。宫中女眷不耐久坐，纷纷起身，各自由侍女簇拥，怀中抱着随行稚童，三三两两结伴往殿外散去。

喧闹渐次外流，宴席的盛景终于松动，留出几分可以抽身的空隙。

赵婉端坐末席良久，本就食不知味、坐立寡欢，见众人陆续离席，心底也生出退意。她不愿在满堂秦臣之中显得突兀，便顺着人流，敛着一身沉静的玄色衣袍，缓步退出正殿，打算循着原路静静返回棠梨馆。

夜色微凉，宫灯沿路次第亮起，将长长的宫廊照得通透明亮。

就在她刚踏出殿门、立于高高的白玉阶下时，视线尽头忽然走来一道熟悉至极的身影。

是姬丹。

许久未见，燕太子依旧是往日清挺风骨，只是眉宇间沉淀了更多羁旅沉郁，一身素色质子朝服，步履沉稳，从夜色深处缓步走来。

他本是奉命入宫赴宴，目光随意扫过阶下闲人，可当视线落定在赵婉身上的那一刻，脚步骤然一顿，整个人都愣住了。

他全然没有想到，会在这里、在大秦的宫廷夜宴之上，撞见许久未见的赵婉。

故人猝然相逢，猝不及防。

晚风轻轻吹过，撩动赵婉鬓边碎发，方才一直沉静淡然的心绪骤然乱了节拍。被旧识这般猝然直视，少女耳根瞬间染上一层薄红，顺着白皙的耳骨悄悄蔓延开来，藏都藏不住。

时隔经年，他乡异地，乱世浮沉，再见旧人，心底是慌乱，是羞怯，亦是难言的唏嘘暖意。

可殿前侍卫林立，贵妇宫人往来不绝，人多眼杂，处处皆是秦人的耳目。

两人隔着数步宫灯光影，遥遥相望，眼底千言万语，却半句都不敢流露。

姬丹只静静凝睇她一瞬，眼底错愕、心疼、感慨翻涌交错，最终只能压下所有情绪，碍于场合、碍于身份、碍于两国局势，不敢驻足，依礼低头，抬步迈入灯火璀璨的正殿之中。

擦肩而过，无言相逢。

赵婉立在原地，心头轻轻空了一块。

原本转身便可归去的脚步，此刻却生生停住了。

她抬眼看向殿外闲坐等候的一众贵妇，宴席未完全散尽，许多宗室女眷并未先行回宫，而是三三两两坐在廊下的石栏边，低声闲谈，等候席中夫君、子弟散宴同归。

夜色温柔，宫灯漫漫，人人皆有等候之人。

赵婉心底微动，悄悄往侧边无人的角落挪了挪位置。

那就等一等吧。

哪怕不知能否再见，哪怕未必能说上一言半语。

她安静坐在阴影里，玄色衣袍融于夜色，温顺沉默，不惹任何人注意，静静守着一份微薄的期许。

可命运的惊喜，从来都是接踵而至。

不过片刻，廊下又传来沉稳熟悉的脚步声。

赵婉抬眸一望，呼吸瞬间停滞。

是赵烨。

是她日日夜夜牵挂、月月惦念、咫尺天涯不得相见的兄长。

数月以来，她在咸阳步步隐忍、日日担忧，打探无数次，听闻无数委屈境遇，却始终不得一见。此刻，他就真实出现在自己眼前，依旧是滞秦质子的装束，身形清瘦，眉眼疲惫，却依旧是她刻在心底的模样。

巨大的欢喜瞬间冲散了所有孤寂委屈，赵婉几乎立刻就要起身奔上前去。

可殿前规制森严，宾客入殿有序，不等她迈步，赵烨便随着一波入宴宾客，低头依礼，径直踏入了殿门之内，背影迅速消融在满堂灯火之中。

这一眼，太短、太急、太匆匆。

也正因如此，赵婉心中那点等待的执念，彻底生根落地。

她一定要等。

等姬丹出殿，等兄长散席。哪怕只能远远看一眼，哪怕只来得及道一句安好，也好过日日牵挂、遥遥未知。

廊下贵妇闲谈的声音悠悠传入耳中，字句清晰落进赵婉心底。

她们低声笑语，议论今夜盛宴来由，终于解开赵婉心底所有疑惑。

原来今夜盛大宫宴，并非寻常岁宴、亦非朝会雅宴——这是秦王嬴政的订婚喜酒。

满堂恭贺，礼乐声声，灯火煌煌，皆是为他定亲而起。

赵婉静静听着，心底无波无澜，只淡淡了然。难怪太后神色疏离，难怪殿中气氛微妙，难怪那位端坐席间的少女，一身殊荣却无半分暖意。

知晓了缘由，她便不再分心，安安静静坐在角落，守着自己的等待。

夜色渐深，殿内礼乐渐渐停歇，没过多久，赴宴宾客陆续散场而出。

熟悉的身影终于出现在人流尽头。

赵烨随着散宴人群缓步走出，眉眼带着久居压抑的沉郁，一身风尘隐忍，数年质秦蹉跎，早已磨去他年少锐气，只剩满身疲惫克制。

赵婉再也按捺不住心底积攒多日的欢喜与惦念，像从前无数次在邯郸宫苑里那般，全然不顾周遭宫人贵妇的目光，提着衣摆，快步朝着他奔了过去。

她从来如此，在外再隐忍、再沉稳、再懂事，可只要见到兄长，所有伪装的成熟、所有深宫磨出的冷静，尽数褪去，依旧是那个满心依赖兄长、一见亲人便满心雀跃的小姑娘。

“兄长。”

一声轻唤，带着压抑许久的微颤。

赵烨闻声骤然抬首。

当他看清奔至身前、立在咸阳宫灯下的妹妹时，整个人猛地僵住。

许久未见，昔日邯郸里肆意明媚、常着一身赤红、眉眼鲜活张扬的小妹，如今一身规矩肃穆的秦式玄衣，发式规整，举止安分，眉眼温顺恬淡，褪去了所有少女骄矜锋芒，安静、乖巧、隐忍得让人心疼。

一路风霜磋磨，异国深宫禁锢，硬生生把那个肆意烂漫的赵国嫡女，磨得这般沉静懂事。

赵烨怔怔望着她，眼底酸涩瞬间翻涌而上，眼眶刹那间通红，险些当场落下泪来。

他喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作心底一声滚烫轻叹：他的小妹又要受委屈了。

其实赵婉骨子里从来没变过，眉眼性情依旧是邯郸那个娇俏灵动的小姑娘，只是一身玄衣、收敛锋芒，在外人面前温顺安分罢了。大抵是兄长相隔太久、牵挂太深，自带一层心疼滤镜，才越发觉得妹妹乖巧懂事得判若两人。

四下稍有空隙，赵烨便压低声音，用只有两人听得懂的软糯邯郸乡音急切询问：“秦人有没有苛待你？是不是也像软禁我一般，把你困在院中不得出门？平日里衣食起居，可有半点委屈？”

赵婉轻轻摇头，同样用故土乡音回应，语气尽量轻松柔和：“兄长放心，我并未被真正软禁，出入尚且自由，只是无论去往何处，都会有人远远跟着监视罢了。”

“青禾也赶来陪我了，父王挂念我，源源不断从邯郸送来许多衣物珍宝、吃食物件，秦宫明面上不敢亏待我，衣食用度一应周全，不曾受半分苛待。”

她说得轻描淡写，刻意避开财物被克扣、受人轻视、被迫改衣易妆种种屈辱，只捡安稳顺遂的说，不愿远在秦地受尽苦楚的兄长再多忧心。

说完，她悄悄拉着赵烨走到廊下偏僻阴影处，避开往来宫人侍卫，压低声音小心翼翼问道：“方才兄长入殿许久，可是在与秦王商谈归国之事？”

赵烨神色黯淡下来，疲惫又无奈地点头：“除了求他放我归国，还能有什么。年年请、月月求，秦王始终不松口，只一味拖延敷衍。”

数年质子生涯，无尽煎熬等待，早已快磨灭他所有希望。

赵婉自幼聪慧通透，最会宽慰人心，温柔耐心地轻声开导：“兄长切莫心急，也不要太过消沉。秦赵局势瞬息万变，强求无用，与其终日愁苦郁结，不如静心忍耐，安安稳稳保全自身，静待天时。等到合适的时机，自然便能归赵。”

她言语温柔妥帖，条理清晰，字字都说到赵烨心坎里，压抑许久的心绪，竟一点点舒缓开来。

只要妹妹平安无事，在咸阳不受欺负，他便没什么可牵挂担忧的了。

心绪稍定，赵婉忽然想起方才宫门外匆匆一瞥的身影，轻声问道：“不知姬丹殿下，如今境况如何？”

提起燕太子丹，赵烨轻轻叹气，神色愈发沉重：“比我还要糟糕。秦王对他戒备更深，看管更严，日子远比你我难熬。”