李俭从刑部大牢出来，迎面就看到了刑部尚书宋大人和几位同僚。

他在刑部搞得那么一出，自然有人给他报了信。

宋大人对此又惊又怒……又惧。

惊怒的是李俭越俎代庖，一个户部尚书来插手刑部的事。且虽说那女子是他妻……前妻，可都和离了哪里还有旧情？怎么还能为了那女子如此僭越！

惧的则是自己并没有依他的指示放了那女子，平日他就受皇帝倚重，眼下马上就要升任相爷，自己怎么还敢给他使绊子呢！

宋大人不由得悔了三分。

但他想了想，自己到底是依法办事，说破天也是为了秉公执法，李大人再怎么也不能如何他。

想到此，宋大人的腰板挺直了些。

眼见李俭慢悠悠地走过来，他面无表情，身后跟着周秦，宋大人心跳如雷。

跟在宋大人身后的几位官员恭敬的唤了声，“李尚书。”

两人平级，宋大人不语。

李俭抬臂挥了挥，跟在宋大人身后的官员便明白，李大人要和宋大人说话，几人便退下去了。

周秦也退了下去。

宋大人看着李俭，刚想说话。

那一巴掌来的毫无预兆，他甚至一开始都没意识到与自己平级的李尚书扇了自己一巴掌。

扇的很重。整个人的身子不稳的偏向一侧，脸上像是被贴了一块烧红的贴，热的发烫，耳朵被震得嗡嗡作响，半天缓不过神。

他不可置信的看着面前的男人，眼睛瞪得很大。

男人依旧面无表情。

“知道因为什么？”

宋大人垂首，嗓子里像是被堵了棉花。

良久，才答道，“知道。”

李俭表情依然没变，连嘴角的弧度都没变，他只冷声，“滚。”

——

但这事瞒不了皇帝。

自甄漪把他的病治好后，人也清醒了几分，更何况他对内对外并非一无所知，为了这个柳妃的案子，李俭和襄王都从外面赶了回来，说是巧合，他不甚相信。

他自幼被立为太子，常随先帝习得朝堂事务，都游刃有余。后顺位登基，继承大统。对陈相盘根错节的势力，他不急不躁，暗中提拔贵族出身的李俭，没几年不显山不露水就瓦解了陈相一党。数年间，提拔、调任、明升暗降，将陈相羽翼尽数剪除。

待权柄尽收，朝野上下莫不服气。曾经有意收回李俭的权力，毕竟他出身贵族，实在让他忌惮，但李俭做事谨慎有手段，对他也极尽忠诚，从没出过一丝错漏。

他最大的优点便是体察君心，小乐子的供状在他回来没多久就递到他跟前儿，刑部没办成的烂摊子，他能收拾的漂亮。作为皇帝手里的刀，李俭是他用来最称手的。

皇帝自认，他做皇帝不差，只是短在没有儿子。

他还在思量襄王李俭甄漪三人的关系时，太监来通报，襄王殿下来了。

皇帝一愣，眸光流动，约莫一会儿，“让他进来。”

太监领命，刚走没几步，又被皇帝叫住，“去把那个女子叫来。”

“是。”

皇帝半倚在檀木榻上，冠冕已卸，他身着常服，没了在朝堂时的威严压迫，反倒似寻常富贵人家的男子。

门外有风缓缓穿过廊庑，带来晚桂的淡香和隐约的更漏声，襄王就是在这个时候进来的。

他站在昭阳殿中央，缓缓跪下，俯首叩头，“陛下万安。”

皇帝初始还觉得心里顺畅，普天之下，莫非王土，即便是朝臣暗中巴结着他，但此刻，他依然是跪在自己面前。

但没一会儿他心里便不舒坦了。他想起数十年前，那时父皇与母后还在，他与襄王常在母后膝下嬉戏玩闹。

他的棋艺是自己教的，他的剑术也是自己亲自寻名师与他的。他幼时得过一场大病，也是他四处寻医问药，才捡回来他的命。

他二人父母恩爱，父皇也不曾后宫佳丽三千，因此膝下只有他二人。当他登及帝位，想要畅叙亲缘，除了襄王，也没有别人……

他没有孩子，这世上他的亲人只剩下襄王。

可眼下，他的同胞弟弟，却只敢俯首叩头，连皇兄也不敢唤。

他心底略过一次凄凉，“起来罢。”

襄王抬头，却没起身，只道，“请陛下允准，臣弟想不日回边地。”

皇帝皱眉，“为何？”

说完此，他心下了然，哪里还会不明白。

皇帝摇摇头，“几月前，你递信说要归京，你不说缘由，朕也没多问。只当你是边地苦寒，数年不归京，想家了，又念及你也该娶妻了，所以才允你回来。”

“可这几个月，朕给你挑的女子你都拒了。”他无奈的叹气，“成家立业，娶妻生子。父皇不在，我这个皇兄给你操持，你说罢，你想找个什么样的？”

话刚说完，太监进来，后面领着甄漪。

“陛下，甄娘子到了。”

襄王听到甄漪进来，下意识侧身看了她一眼，坐在榻上的皇帝此刻还有什么不明白的。